参议院税收与气候计划关键在于简化能源项目审批流程 - 《华尔街日报》

这项旨在简化的许可改革计划主要针对管道建设和其他基础设施项目。图片来源：查尔斯·莫斯托勒/路透社华盛顿——一项旨在简化能源基础设施项目审批流程的计划，正成为参议院民主党人税收与气候一揽子方案的关键部分。该计划可能加速风能、太阳能项目以及石油天然气管道的开发。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）和参议员乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党人）表示，这项许可改革措施将被纳入上周突然公布的3690亿美元气候与税收协议的配套法案中。

曼钦和其他支持者将该计划吹捧为天然气生产商的潜在突破，这些企业多年来因众多管道瓶颈而发展受阻。

一些环保人士也支持许可改革，他们认为如果不改变当前导致项目拖延甚至夭折的审批流程，美国就无法按需快速建设清洁能源项目。

参议员乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党人）及其他支持者视该计划为天然气生产商的潜在突破。图片来源：迈克尔·雷诺兹/Shutterstock但这项许可制度改革计划也面临来自行业和环保人士的质疑，他们质疑这些改革措施的有效性以及能否在国会获得通过。曼钦先生表示，改革应将许可审查限制在两年内，但尚未公开其他细节。

气候活动人士及其政府盟友已将反对管道建设作为减少化石燃料燃烧污染的核心主张。一些人现在质疑国会的许可协议是否会为化石燃料过度扩张打开大门。

俄勒冈州民主党参议员、坚定的环保主义者杰夫·默克利表示，在决定是否支持该方案之前，他需要先看到许可法案的细节。

“我们知道舒默和曼钦达成的任何协议都会在很大程度上推动化石燃料发展，“他在一次采访中表示。“这本身就存在一个真正的挑战……总体而言，该协议在减少温室气体污染方面要好得多，但我们也必须意识到它为化石燃料项目开了绿灯。”

该法案的既定目标是减少官僚主义造成的延误。弗吉尼亚州的一个管道项目。图片来源：查尔斯·莫斯托勒/路透社共和党人已誓言反对该协议，称这将扼杀就业机会并损害经济。这意味着在参议院仅占微弱优势的民主党人需要获得党内所有成员几乎一致的支持才能通过这项支出法案。

华盛顿Height Securities LLC的分析师在上周给客户的一份报告中，将该协议通过的可能性仅为65%，并表示除其他风险外，进步派人士可能不会同意有助于增加化石燃料生产的许可改革。

ClearView Energy Partners LLC的分析师表示，为了有效，新的许可法必须为联邦机构在环境审查中应考虑的内容设定明确的法律要求和限制。据熟悉该立法的游说者称，目前的早期草案没有这种具体性，他们表示细节仍在变化中。

这些人表示，草案文本将编纂特朗普政府行政命令中“一个联邦决策”概念的原则，旨在防止能源、交通或其他基础设施项目的开发商不得不连续寻求多个联邦机构的冗长批准。

草案称，还将授权总统指定25个“具有国家战略重要性的能源项目，以进行优先联邦审查”。其中至少五个必须是化石燃料项目，六个是无化石燃料项目或“清洁能源设备”项目，四个是关键矿产开采项目，以及其他要求。

据一位熟悉草案的人士称，战略项目部分并未授权总统豁免《国家环境政策法》（NEPA）、《濒危物种法》或其他法律的要求，或采取其他实质性步骤来加快审查。

由于缺乏此类授权、执行机制或立法中的硬性截止日期，一些行业游说者和分析师质疑该法案是否能有效实现其减少官僚主义延误和加快许可审批的既定目标。

特朗普政府前基础设施官员亚历克斯·赫戈特表示，即使最终法案不改变现行环境政策，联邦许可审批速度与透明度的提升对开发商而言仍具重要意义。

“即便明天废除《国家环境政策法》，仍需满足其他所有许可要求且缺乏协调机制，“赫戈特表示。他目前运营致力于改革许可流程的非营利组织"许可研究所”，并参与相关谈判。

该法案还将强化联邦许可改进指导委员会——这个2015年成立的联邦机构旨在简化和提高关键基础设施项目联邦许可审批的透明度。

草案提案将扩大该机构管辖的项目类别，将关键矿物开采纳入其中。

天然气行业高管也公开表示支持。尽管许多人尚未了解具体细节，但他们将曼钦视为能制定利好法案的盟友。

“许可挑战和延误日益困扰管道行业，“美国州际天然气协会首席执行官艾米·安德里萨克在邮件回复中表示，“曼钦参议员深谙此道。”

美国最大天然气生产商EQTToby Rice公司首席执行官托比·赖斯，以及美国最大管道运营商之一Williams公司也对该许可简化计划表示支持。

包括行业游说者在内的清洁能源倡导者，也在拜登政府的支持下推动加快许可审批。

正如天然气行业的管道瓶颈一样，来自各级政府监管机构对输电线路的干预阻碍了风能和太阳能发电容量的增长。

平原地区最高效的风电项目和南部的太阳能项目往往远离最大的城市中心，连接它们的输电项目要么夭折，要么需要数年时间才能获得跨州审批。

Siobhan Hughes和Benoît Morenne对本文亦有贡献。

**联系作者：**Timothy Puko，邮箱：[email protected]；Ted Mann，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年8月1日印刷版，标题为《法案将简化能源项目审批流程》。