《华尔街日报》：六位美国企业家谈如何应对今夏能源价格波动

随着今年美国各地能源价格飙升，美国人几乎在生活的方方面面都感受到了压力。

从汽油到电力，从丙烷到化肥，企业所需的基础材料——其中许多源自化石燃料——供应短缺，这助推通胀达到40年来的最高水平，并引发人们对美国可能陷入衰退的担忧。

自今年年初以来，石油价格上涨逾25%，天然气价格翻了一倍多，这些基本的价格飙升正推高从旧金山的墨西哥卷饼餐车到路易斯安那州的捕虾船等各种生意的经营成本，给占美国企业绝大多数的个体经营者带来压力。

以下是能源成本上涨对美国各地民众的影响。

养蜂人

大约八年前，阿蒙德·威尔伯恩(Armond Wilbourn)爱上了养蜂，并决定将这一爱好发展成事业。

他的Noble Honey Co.现在在农贸市场和商店里销售蜂蜜、桃子蜂蜜棒、蜂蜜柠檬水、蜂花粉、蜡烛和润唇膏，产品也销往全国各地。他在亚特兰大郊外和乔治亚州山区的蜂箱已增加到26个。

32岁的威尔伯恩说：“这是我做过的最有意义的工作。”

威尔伯恩希望将他的Noble Honey Co.扩大到150个蜂箱，但高昂的燃料成本给这些计划泼了冷水。照片：肯德里克·布林森为《华尔街日报》拍摄他希望将蜂箱数量扩大到150个，但高昂的燃油价格让他倍感压力。威尔伯恩先生表示，如今他每天要花费约75美元购买汽油，比去年增加了20美元，因为他需要穿梭于亚特兰大不断扩张的城区检查蜂群和销售产品。

“我们在亚特兰大不同区域参加四五个农贸市场，这些地点都很远，“威尔伯恩先生说。

每周的配送包括向历史悠久的福克斯剧院餐厅酒吧运送2加仑蜂蜜，以及给各商店和餐馆送货。

“我确实在考虑找份兼职工作来支付油费，“威尔伯恩先生说，“比如当服务生之类的，缓解现金流问题。”

除了汽油，威尔伯恩先生还要以每加仑5美元多的价格购买拖拉机用柴油，价格比去年上涨了62%。

威尔伯恩先生退租了工作场地，将办公室和灌装设备搬到了自家地下室，虽然节省了租金，但四口之家的水电费却大幅上涨。

“资金周转不像去年那么顺畅了，“威尔伯恩先生说。

威尔伯恩先生正考虑通过兼职来补贴油费开支。照片：肯德里克·布林森为《华尔街日报》拍摄养蜂是“我做过的最有意义的工作”，威尔伯恩先生说。照片：肯德里克·布林森为《华尔街日报》拍摄### 塔可餐车经营者

33年来，贝托·昆塔纳的家族一直在旧金山经营一辆塔可餐车。他即将从父亲拉斐尔手中接手这辆餐车。

但他目前的现实情况冲淡了他的兴奋：由于成本上涨，El Norteño塔可餐车不得不从墨西哥三明治到玉米片全面提高价格。

38岁的昆塔纳先生说，经营El Norteño的总成本比去年上涨了50%。餐车及其发电机使用汽油。烤架和蒸汽桌则使用丙烷。

现在所有这些燃料每月花费超过2000美元，比前一年上涨了约33%。这只是业务中与燃料相关的一部分费用。

昆塔纳先生每周支付约200美元用于他每天从加利福尼亚州圣拉斐尔到塔可餐车在旧金山市场南区的公共停车场的常规位置，再到餐车停放和储存的仓库，然后再回家的汽油费用，全程约28英里。

El Norteño塔可餐车已经提高了价格以应对燃料成本的上涨，不仅是为了运输，还包括烹饪和发电。照片：凯瑟琳·布伦特/《华尔街日报》与此同时，1989年开始在旧金山卖塔可的拉斐尔每隔一天左右就会开另一辆车去不同的供应商那里，为数百磅的牛肉、鸡肉、猪肉和农产品寻找最优惠的价格。这些食材的价格今年上涨了50%。

因此，金塔纳一家将普通墨西哥三明治的价格从10美元涨到了11美元；玉米片从12.75美元涨到13.75美元；能量饮料和墨西哥可乐从3美元涨到3.5美元。一份牛油果配菜从50美分涨到了2美元。

虽然顾客们会开玩笑地抱怨他们最喜欢的食物涨价了，但金塔纳先生对此也无能为力。根据美国汽车协会的数据，旧金山的汽油平均价格为每加仑5.76美元，是全美最高的价格之一。

“他们会抱怨价格，但我还是会看到他们来光顾，“金塔纳先生这样评价他的顾客。“我们都在同一条船上。”

玉米种植户

内布拉斯加州农民马克·韦伯的农场刚刚开始灌溉季节，天气的变化无常将决定本季玉米和大豆的收获成本。

很大程度上取决于不可预测的降雨量，这决定了韦伯先生需要运行多少柴油灌溉泵。去年他在柴油、汽油和丙烷上花费了5.2万美元。他预计今年这一数字将上升到8万至9万美元。

内布拉斯加州农民马克·韦伯表示，农作物价格上涨有助于缓解近期柴油、化肥、除草剂和杀菌剂（许多来自化石燃料）成本上升的影响。照片：贝基·韦伯燃料价格的最近上涨导致食品生产成本飙升，随之而来的是食品杂货价格上涨。

部分源自化石燃料的化学品，如用于除草的除草剂和防治病害的杀菌剂，价格较去年上涨了15%至20%。

以天然气为原料的化肥价格涨幅远超其他成本。今年春季，玉米种植主要使用的氮肥原料无水氨价格达到每吨1,425美元，是2021年价格的三倍。如果韦伯先生使用与去年相近数量的无水氨，成本将从54,000美元飙升至160,000美元。

尽管成本攀升，但由于俄罗斯入侵乌克兰导致全球农产品供应紧张，他的作物价值也随之上涨。在平均产量的前提下，韦伯先生仍能盈利，但成本上涨将压缩利润空间。政府预计今年农业整体利润将下降4.5%。

“农业市场和能源市场正经历剧烈波动，“65岁的韦伯表示。他在回到内布拉斯加州亚当斯市协助经营家庭农场前，曾担任五年机械工程师。“目前我们的玉米和大豆收益可观、利润丰厚，但这种局面能持续多久？”

挖掘机手

克里斯·奇科五岁时第一次驾驶挖掘机在砾石场挖坑，十六岁已成为经验丰富的伐木工。

奇科的父亲早有计划让儿子未来接手佛蒙特州南部的家庭土地清理业务。

随着今年柴油价格创下历史新高，加之其他必需品遭遇前所未有的通胀压力，这位34岁的挖掘机手表示从未见过如此剧烈的成本上涨。

奇科先生旗下的自卸卡车、挖掘机、推土机、履带式装载机和其他重型设备每周消耗约500加仑柴油，用于在佛蒙特州斯特拉顿山拔除树木、修建车道、打地基以及进行其他工作，为新住宅开发铺路。

“所有成本都围绕一桶石油的价格波动，“挖掘公司老板克里斯·奇科表示。图片来源：阿曼达·塔夫脱摄影燃料和建筑材料价格飙升迫使总部位于佛蒙特州阿灵顿的奇科挖掘与物业管理有限责任公司将价格上调了30%之多。

“似乎所有成本都围绕一桶石油的价格波动，“奇科先生说。

奇科先生的公司每月柴油支出近1.3万美元，比过去几年高出约75%。不仅柴油价格接近历史高位，他所需的采石场材料成本也大幅上涨。

奇科先生每隔一天就要花费约100美元加满自己的柴油皮卡车，他每天往返工作地点要驾驶30至40英里。公司的自卸卡车每天行驶约200英里，经常需要翻越斯特拉顿山将材料从采石场运至工地，每日燃料成本约500美元。

据他估算，过去一年总体成本上涨了40%之多。

最近一位客户因预估成本上涨25%而放弃了项目。“我们在纸上计算这些数字时都感到心惊，“奇科先生谈及账单时说道。

捕虾人

当飓风季来临时，小阿西·库珀正面临另一场风暴：他位于路易斯安那州的捕虾生意燃油成本飙升，而墨西哥湾沿岸虾价却暴跌。

近期廉价进口虾的大量涌入压低了库珀先生在码头渔获的收购价。他的大虾售价约为每磅1.5美元，低于去年的4美元。部分小虾仅能卖到每磅30美分。

“这个国家所有商品都在涨价，只有我们的虾在降价，“作为第三代捕虾人的库珀说道。他与儿子阿西三世和克里斯在路易斯安那州威尼斯市外作业。

当小阿西·库珀在路易斯安那州海岸捕获的虾价暴跌时，燃油成本仍居高不下。图片来源：Drew Angerer/Getty Images库珀一家通常在傍晚出发，趁着夜间虾群最活跃时作业，次日清晨返航。丰收时能捕获3000至4000磅，价值4500至6000美元，但有些夜晚渔获可能仅有几百磅，甚至不够支付燃油费。

柴油价格超过每加仑5美元，他拥有的三艘渔船每艘夜间作业需消耗120至130加仑燃油，成本达600至700美元。

每隔几周就要花费约150美元更换机油，包括滤清器和89美元的机油——而一年前机油仅需40美元。

“燃油价格完全抵消了我们目前所有的努力，“62岁的库珀先生表示。

作为路易斯安那州虾业协会主席，库珀先生于4月1日遭遇了人生第二次心脏病发作。他说常年在水上的辛劳终于开始反噬：“这是我毕生唯一从事的工作。”

尽管如此，他仍希望自己的孙辈有机会成为第五代路易斯安那捕虾人。“我们过去也经历过艰难的岁月，但都挺过来了，“他说。

怀揣开店梦的店主

几年前，塔米·瑞安在纽约州西部买下了一栋建于19世纪90年代的空置杂货店，梦想着将其改造成理想模样。

她翻新了楼上的四居室公寓，与男友、女儿和四个孙辈同住。接下来她计划重新开放位于纽约州派克镇主街的底层店面，将其改造成杂货熟食店——该地距离布法罗东南约50英里。

但自瑞安女士搬入后，电费几乎翻了三倍，她必须应对建材成本上涨的问题，还要熬过这几年坎坷的创业期。

“我无法如愿开张店面。我们实在没钱同时完成装修和支付电费，“瑞安女士说。她冬季最高电费账单从往年的280美元飙升至750美元，目前还在努力缴清2500美元的逾期电费。

50岁的瑞安女士在购入这栋建筑前从事房地产工作。为筹措开店资金，她创办了易拉罐回收业务：人们将空铝罐送到底层店面，每个可兑换5美分；瑞安女士再以8.5美分转售，每周净赚数百美元。

当电力公司因塔米·瑞安拖欠5000美元电费欲切断其住所（兼未来店铺）供电时，她成功协商获得了延期缴费许可。照片：《华尔街日报》Lauren Petracca当新冠疫情爆发导致封锁时，人们不再送来易拉罐，瑞安女士也找不到其他工作。随着项目延迟或取消，她男友的商业建筑工作变得不稳定。

到二月时，她已拖欠当地公用事业公司——西班牙Iberdrola集团子公司Rochester Gas & Electric Corp.超过5000美元。RG&E通过对冲抵消部分价格波动，但随着天然气价格上涨，2021年6月至2022年6月间其面临的电力批发成本翻了一倍多。

当工作人员上门切断电源时，瑞安女士协商获得了延期。但她被告知仍面临断电风险，因为她使用的是商业账户，而非受州消费者保护政策保障的居民账户。

为削减月度开支，瑞安女士取消了互联网服务，全家尽量节电。今年夏天的电费每月高达500美元左右。

“我们家所有电器都停用了，“她说。

致信Jennifer Hiller，邮箱[email protected]；及Collin Eaton，邮箱[email protected]

刊载于2022年7月30日印刷版，标题为《高能源成本的五个教训》。