《华尔街日报》：令人眩晕的24小时内，拜登收到经济警告与政策议程希望

华盛顿——在结束新冠隔离24小时内，拜登总统就面临了一个提醒：民主党在中期选举中最大的障碍是对经济衰退的担忧，同时参议院的和解协议可能成为一根救命稻草。

周三下午病愈后重返白宫西翼的拜登戴着黑色口罩，与商务部长吉娜·雷蒙多及高级助手们在椭圆形办公室旁的餐厅内，共同见证了参议院通过一项280亿美元的半导体产业促进法案——这是他最优先的议程之一。他随后与参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）及乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党）参议员通话，商讨出人意料的气候变化、医疗费用和削减赤字和解协议（这在其任期内一直难以达成）。这份名为《2022年通胀削减法案》的新议案，显然是为了明确传递民主党人的立场。

然而到了周四上午，令人担忧的经济消息再次成为焦点——这已是连续数月的主旋律。美国商务部数据显示，2022年第二季度经济按年率计算萎缩0.9%，标志着连续两个季度负增长。共和党人迅速将其称为"拜登衰退"，并警告曼钦与舒默达成的协议将在经济放缓期间提高企业税。

参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）抨击曼钦的和解协议时表示：“民主党接手的是一个有望实现历史性复苏的经济体，却立即将其拖入深渊。”

随着数百万美国人应对数月来的物价上涨，经济放缓可能预示着拜登总统的政党在中期选举前将面临厄运。决定中期选举的关键问题在于，民主党取得实际政绩的论点能否抵消选民对通胀和经济更广泛的担忧。

民主党在众议院和参议院仅占微弱多数，共和党希望将拜登的经济记录作为夺回两院控制权的核心战略。美国有线电视新闻网最新民调显示，仅30%的美国人认可总统的经济政策，较一年前约半数支持率大幅下滑。

国会共和党人试图将秋季选举变成对拜登前两年政绩的公投。他们声称拜登政府初期推动1.9万亿美元复苏计划的决策导致经济过热，引发1980年代初以来最严重的通胀。民主党则更倾向将选举定位为：在现有政绩与共和党掌权可能采取的政策之间做出选择。

当白宫试图反驳经济衰退的可能性时，部分挑战在于公众对经济的认知。

美国有线电视新闻网的调查显示，64%的美国人认为美国已陷入衰退，约八成受访者认为经济状况糟糕，这种不满情绪达到奥巴马总统首个任期末期以来的最高水平。

威斯康星州民主党民调专家保罗·马斯林表示，大多数选民的经济前景及其对通胀的看法已"定型"。但他指出，其他议题——如最高法院推翻罗诉韦德案的影响、对国家民主未来的担忧——将在选举日前持续发酵。

“从选民角度看，我认为经济基本面从现在到选举日不会发生太大变化。可能改变的是——他们或许会认定两三项其他议题比经济更重要，“马斯林说道。

白宫官员承认通胀对许多美国人而言仍处高位，但表示国会仍可采取措施缓解家庭经济压力。尽管拜登基本未参与舒默与曼钦的参议院谈判——自去年冬季"重建更好未来"法案谈判破裂后，他与曼钦数月来的首次通话即为此事——白宫仍将该方案视为降低生活成本的重要进展。

若参议院民主党能通过预算调解程序以50票通过该法案，且众议院随后跟进（两院均非定局），拜登将得以在三大领域展示政绩：应对气候变化（进步派核心诉求）、提高企业税（民主党普遍支持）、控制医保费用与处方药价格。法案还包含对石油、天然气、煤炭等传统能源及核能的支持条款。

正值拜登总统准备签署半导体法案成为法律之际，该法案于周四在众议院获得通过。当时总统正与经济团队成员及商界领袖会面，与会者包括万豪国际集团、美国银行公司和康宁公司的首席执行官。

在众议院投票前，白宫助理与内阁成员（包括雷蒙多部长、能源部长珍妮弗·格兰霍姆和劳工部长马蒂·沃尔什）通过电话敦促众议院民主党人保持团结，并阻止支持该法案的共和党人放弃投票。例如在投票前，雷蒙多部长游说了十几位共和党议员，其中包括得克萨斯州的迈克尔·麦考尔、俄克拉荷马州的汤姆·科尔和密歇根州的弗雷德·厄普顿。这三位议员最终投了赞成票。

周四，拜登总统与商务部长吉娜·雷蒙多在关于经济的会议前迎接康宁公司首席执行官温德尔·威克斯。图片来源：曼德尔·南安/法新社/盖蒂图片社在年度夏季休会前通过所谓的《芯片法案》和预算协调法案，将让拜登在分裂的国会中取得胜利。与此同时，他在2020年大选中的对手、前总统唐纳德·特朗普正考虑卷土重来。

本周，白宫试图展示一个从全球疫情中恢复的韧性经济，指出失业率保持在相对较低的3.6%，过去三个月的月均新增就业岗位为37.5万个。自夏季初每加仑约5美元的高点以来，汽油平均价格已下跌超过60美分，这有助于缓解部分压力。

但本周的其他经济数据描绘了一幅远不那么乐观的图景。消费者信心已跌至2021年冬季拜登政府上任初期的水平。为抑制创纪录的高通胀，美联储在6月采取类似行动后，再次加息0.75个百分点，并表示"近期支出和生产指标已出现疲软”。

零售巨头沃尔玛公司表示，成本上升正导致消费者缩减开支；汽车制造商通用汽车公司第二季度净利润下降40%，部分原因是供应链中断所致。

政府去年坚持认为通胀是"暂时性"并最终会消退的立场使其陷入被动——这一论调美联储也曾坚持，直到其转向加息。如今通胀已成为许多美国人最担忧的问题，食品杂货价格上涨和燃料成本飙升（俄罗斯春季入侵乌克兰加剧了这一状况）更凸显了这一点。

“一旦让通胀变得根深蒂固，你就别无良策。因为忍受通胀是令人无法接受的，“保守派倡导组织美国行动论坛主席道格拉斯·霍尔茨-埃金表示。

霍尔茨-埃金称，由于拜登政府关于通胀"暂时性"的论调，“他们存在公信力问题，美联储也是如此。美联储正尽力修复市场信任，但对美国公众而言这将需要更长时间。”

在结束新冠隔离前，拜登总统向记者表示他认为美国不会"陷入衰退”，并在本周多次与商界领袖共同出席活动，包括通过视频方式庆祝韩国SK集团对美220亿美元的投资。

经济放缓可能预示拜登总统所在政党在中期选举前将遭遇挫败。图片来源：Oliver Contreras/彭博新闻但幕僚们正全力反驳将当前经济状况定性为衰退的说法。总统经济团队成员密集亮相有线电视节目，白宫也安排与各大媒体主播和记者通话，强调经济韧性。

截至周末，预算调解协议通过和芯片法案获批的消息，为民主党人提供了他们期待的有力竞选主张——即他们正在兑现执政承诺。

“这是国会具有里程碑意义的24小时，这种立法组合拳在美国民众面前难得一见，“舒默参议员对记者表示。

本文由Siobhan Hughes参与撰写。

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本文发表于2022年7月30日印刷版，标题为《协议与数据令拜登政府喜忧参半》。