碧昂斯发布新专辑《文艺复兴》:她能打破新歌魔咒吗?——《华尔街日报》
Neil Shah
碧昂丝在2018年科切拉音乐艺术节上的表演。图片来源:凯尔·格里洛/法新社/盖蒂图片社碧昂丝于周五发布的新专辑《文艺复兴》是今年最受热议的作品,但主打单曲的表现却出人意料。
这首名为《Break My Soul》的单曲在社交媒体上引发了大量关注,但仅仅几周后便反响平平。
截至周三,这首迪斯科风格的流行舞曲在Spotify美国每日Top 50榜单上排名第47位。数据追踪机构Luminate显示,上周该曲在全美流媒体平台播放量排名第34。尽管凭借电台播放量跻身公告牌百强单曲榜第7名,但仍落后于莉佐、哈里·斯泰尔斯和凯特·布什的热门歌曲。对于这位21世纪最负盛名的音乐巨星之一而言,这一结果令人意外。
碧昂丝并非唯一遭遇"热单续航困境"的超级巨星。过去一年中,多位天王巨星发布的新作在销量或口碑上均未达预期。
波兹·马龙上月发行的新专辑《十二克拉牙痛》最高仅登上公告牌专辑榜亚军,未如前作般登顶,现已滑落至第14名。德雷克同期发布的《 Honestly, Nevermind》首周销量仅为前作的三分之一。今年五月,普利策奖得主肯德里克·拉马尔的《Mr. Morale and the Big Steppers》在评论聚合网站Metacritic上创下其职业生涯最低评分之一。而阿黛尔去年11月推出的《30》相较以往专辑,市场反响更是转瞬即逝。
乐迷对新音乐的冷淡反应引发了音乐行业的担忧。评论家指出,2010年代的一些超级巨星可能正在丧失创作动力,逐渐被奥利维亚·罗德里戈、利尔·纳斯·X、摩根·沃伦等乐坛新秀取代——其中坏痞兔的新专辑目前位居美国排行榜首位。
当然,如果碧昂斯的新专辑能征服乐迷,仍可能实现逆袭。但长期以来,她的唱片销量、流媒体数据与冠军单曲始终与其文化影响力不相匹配。部分音乐分析师认为,症结在于当今市场过度饱和,即便顶级音乐人也难以再创风靡全球的热门金曲。
记者未能联系到碧昂斯发言人置评。
据Luminate最新报告显示,2022年上半年美国市场对新音乐(指发行未满18个月的专辑销售、单曲购买及在线播放)的总消费量下降1.4%。这一下滑趋势令音乐高管尤为忧虑——事实上美国民众的音乐消费总量同比上升9.3%(通常这种增长会同时带动新旧音乐消费)。而经典音乐(发行超过18个月的作品)消费量较去年增长14%。
“我们正在见证’新音乐’实质上的衰落,“行业监测机构Music Business Worldwide的蒂姆·英厄姆在近期分析报告中写道,“无论出于何种原因,‘新音乐’的退潮——无论是暂时性趋势还是长期态势——已成为不争的事实。”
这一趋势正愈演愈烈。2021年,新音乐流媒体播放量首次出现下滑。阿黛尔和艾德·希兰等巨星推出的主打专辑,其销量和文化影响力均未达到以往水平。去年Spotify平台播放量最高的艺人坏痞兔当年甚至未发行新专辑,而公告牌2021年终单曲榜前四名均为2020年发行的歌曲。
碧昂丝的一举一动长期被视为音乐行业风向标,图为2009年7月她在洛杉矶的演出。图片来源:Getty Images分析人士指出,这并非因为消费者转向了数十年前的老歌。虽然1990年代和1980年代音乐在经典曲库流媒体中占比可观,但1970年代和1960年代音乐占比微乎其微。例如凯特·布什1985年的歌曲《Running Up That Hill (A Deal With God)》再度走红,主要归功于其在热播剧《怪奇物语》中的反复出现。根据Luminate提供的数据,美国经典曲库流媒体中64%的曲目实际来自2010至2019年。
分析人士认为,更关键的因素在于音乐巨星突破市场噪音的难度加大。热门歌曲的孵化周期似乎延长,即便是最火爆的单曲影响力也可能减弱。
与Top 40电台或MTV主导音乐市场的时代相比,当今流媒体时代的听众群体更为分散。听众的音乐口味也日趋多元化。自2011年Spotify登陆美国后,早期用户多为嘻哈乐迷。如今更多流媒体用户开始收听摇滚、乡村、拉丁音乐及2010年代和2000年代的经典老歌。与此同时,TikTok以看似随机的方式将歌曲(有些已有数十年历史,有些仅发行几年)重新推上热门。此外,每月上传的新歌数量极其庞大。分析师表示,这些因素可能导致超级爆款作品减少。
根据Luminate的数据,2021年上半年有126张高影响力专辑登上Billboard》200强专辑榜。而到2022年第二季度末,这一数字降至102张。
波多黎各超级说唱巨星坏痞兔是个显著例外。分析师指出,他今年在流媒体平台的爆红程度,堪比2010年代中期德雷克与阿黛尔的巅峰时期。
碧昂丝作为音乐产业商业策略的研究对象,此次却以不同于2016年《Lemonade》的方式推出了七年来的首张录音室专辑。
这位40岁的R&B与流行天后采用了传统专辑宣发模式——提前数周造势,摒弃了她曾引领的突袭发布风潮。她还入驻了当代热门歌曲孵化器TikTok来推广《Break My Soul》。音乐性上,这首主打歌通过致敬俱乐部与浩室音乐唤起怀旧情怀。本周团队更以"文艺复兴俱乐部"听歌会为专辑预热——尽管据报道该专辑已在周三泄露。
碧昂丝能否逆袭新音乐趋势?
乐评人指出她素有自我突破的履历。
目前传统宣发确实成功制造声量。音乐数据分析公司Chartmetric显示,碧昂丝事业正经历"爆发式增长”——这是该公司五级评估体系(爆发式/高速/增长/稳定/衰退)中的最高评级。
但另一指标——她相对其他艺人的Chartmetric排名——在6月末7月初飙升后,截至周三略有回落。这或许暗示即便天后也难逃新专辑面临的行业困境。
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