如果他们发动战争，而每个人都觉醒了怎么办？——《华尔街日报》

美国是否已做好战斗准备？从一项指标——军队征兵情况来看，答案似乎是否定的。2022年几乎所有军种都难以完成征兵目标，部分军种缺口高达40%。更严峻的是，全美仅有约四分之一的年轻人符合现行入伍标准，而最新调查显示有意参军者仅占9%。

军方高层将征兵困境主要归咎于两个因素：青少年肥胖率上升和劳动力市场紧张。但这两项数据均无法完整解释现状。疫情期间青少年肥胖率确实从19%升至22%，但这一增幅不太可能导致征兵率突然全面崩盘。劳动力市场因素同样缺乏说服力——当前3.6%的失业率与2019年基本持平，而当年陆军却超额完成征兵任务。如今陆军征兵缺口触目惊心，预计到2023年底兵力将短缺28,000人。更何况军队提供的优厚待遇——包括托儿服务、住房补贴、医疗保险和最高5万美元的入伍奖金——本应能缓解劳动力市场竞争对征兵的影响。

那么真正原因何在？五角大楼对觉醒政治的全面拥抱或许能给出答案。

拜登总统上任首日就废除了禁止军队开展批判性种族理论培训的特朗普时期行政令。高级指挥官们迅速作出调整：国防部长劳埃德·奥斯汀要求所有部队开展"暂停执勤"以肃清"军中极端主义"；海军作战部长迈克尔·吉尔戴上将更将伊布拉姆·肯迪主张种族歧视的《如何成为反种族主义者》列入海军必读书目——全然不顾该书指控军人誓死捍卫的体制存在系统性种族主义。

火上浇油的是具有分裂性质的性别激进主义。海军强制要求进行性别敏感性培训，并发布视频鼓励水手们严格监督代词及日常用语的使用，宣称不遵守规定的人就不是战友的“盟友”。一些服役人员表示，这些措施不仅影响了部队士气，还对潜在应征者形成了某种反招募效应。五角大楼为迎合激进分子，正在牺牲最可能服役的人群的利益。

历史上，军队招募的新兵中有很大比例来自保守的南方各州。在“自由伊拉克行动”的高峰期，近40%的应征者来自南方。这一情况至今未变。南卡罗来纳、佛罗里达、阿拉巴马和佐治亚等州18至24岁人口中参军比例均超过30%——有些甚至高达50%。不出所料，军人群体私下倾向保守。2018年中期选举中，近45%的受访军人表示支持共和党候选人，而支持民主党的仅占28%。2020年退伍军人对共和党的支持同样强劲。

军队招募还依赖另一因素：家族传统。截至2017年，四分之一新兵的父亲或母亲曾服役，近80%新兵至少有一位现役家庭成员。军队政策的突然转变在这方面也产生了排斥效应。有着深厚从军传统的家庭越来越不鼓励子女继承衣钵。为何？对某些家庭而言，军方对这些分裂政策的支持损害了他们对该职业的观感。

最近的民意调查显示，保守派对军队的不满情绪正在增长。2021年里根研究所国防调查发现，自2019年以来，对军队抱有"极大信心"的人群比例从70%降至45%，其中共和党人的降幅最大，达到34个百分点。受访者最常提及的原因是担忧"政治领导力"。盖洛普本月另一项调查显示，保守派过去一年对军队的信任度下降了10个百分点。无党派人士也呈现类似趋势，其信心指数降低了8个点。

近几十年来美军能位列美国最受信任机构之一，关键在于其超然于社会其他领域的特质。军队奉行无私奉献、英勇爱国等价值观，而非种族歧视或激进政治立场。若军队放弃其非政治化角色，将更难吸引大批志士与爱国者入伍。在扭曲的包容理念下推行觉醒政策，反而可能排斥那些传统上更可能服役的人群。

美军真正需要的是那些渴望冒险挑战、崇尚纪律，并愿为国效力的各族裔美国青年。不应让他们觉得自己是问题的一部分。五角大楼领导人必须真诚接纳这些群体，避免卷入分裂性的政治社会议题，停止推行最终可能损害我军征兵与作战能力的政治议程。

伯恩先生是耶鲁法学院的学生，曾是美国陆军装甲部队军官，也是倡导组织“现役退伍军人”的董事会成员。

2020年3月31日，弗吉尼亚州李堡，陆军基础战斗训练毕业生接受体温检测。图片来源：/美联社刊登于2022年7月30日印刷版，标题为《如果发动战争时人人都觉醒会怎样？》。