民主党议员呼吁拜登延长学生贷款还款暂停期 - 《华尔街日报》

华盛顿——周四，超过100名民主党参议员和众议员致信拜登总统，敦促他延长学生贷款还款的疫情暂停期，理由是借款人持续面临经济困难。

在这封联名信中，签署者涵盖了党内各派系，议员们请求拜登总统和教育部长米格尔·卡多纳第七次延长将于8月底到期的联邦学生贷款还款冻结令。如果拜登不采取行动，数百万借款人将不得不在今年秋季中期选举前两个月恢复自2020年3月以来冻结的学生贷款月供。

这封信由新泽西州参议员鲍勃·梅嫩德斯和科里·布克、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦以及纽约州参议院多数党领袖查克·舒默牵头。签署者中既有宾夕法尼亚州众议员康纳·兰姆等温和派，也有密歇根州众议员拉希达·特莱布等进步派。

民主党议员们写道：“恢复学生贷款还款将迫使数百万借款人在偿还联邦学生贷款与支付住房、食品、育儿和医疗费用之间做出抉择。”

白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周二援引拜登总统上周表态称，他将在8月31日截止日期前解决这个问题。“他会做出决定，“让-皮埃尔表示，“我让他亲自说明。”

教育部周二表示将在决策完成后联系贷款人。

拜登总统如今面临如何管理联邦学生贷款组合的抉择，同时还要平衡政治与经济双重挑战。他必须决定是否延长还款暂停期——此前他将此政策解释为疫情下对借款人的经济救济。与此同时，他还需抉择是否免除特定收入水平以下借款人的部分债务，此举虽能取悦部分支持者，但将招致共和党人抨击，他们认为债务减免是对年轻人和高学历群体等民主党票仓的变相补贴。

据知情人士透露，拜登及其顾问团队关于贷款减免方案的权衡已持续逾年，这令进步派人士、活动家及部分政府幕僚深感沮丧。

这些人士表示，总统对债务免除始终持谨慎态度，尤其警惕为就读私立名校或高收入群体免除贷款。部分高级顾问仍质疑贷款减免的政治收益，认为此举可能引发无贷款群体、未接受高等教育者及已还清债务选民等关键群体的反弹。在高通胀背景下，拜登对可能被共和党指责加剧物价上涨的政策尤为审慎。

拜登总统的犹豫不决引发了活动人士和进步派民主党人的激烈游说活动，他们认为自己已成功缓解了总统的部分顾虑。在最近几个月与拜登的私下会晤中，支持减免贷款的民主党议员们提出，有针对性的债务减免将为包括少数族裔在内的经济困难美国人提供更多经济灵活性。例如，一些借款人表示，债务问题阻碍了他们购房或生育。

共和党议员则反对贷款减免，称任何取消学生债务的举措都是为了明目张胆地争取年轻进步派的选票。

图片说明：约翰·尼科尔斯/华尔街日报众议院教育与劳工委员会首席共和党人、北卡罗来纳州众议员弗吉尼亚·福克斯表示：“我们需要的是改革——而不是在11月大选前孤注一掷地收买选票。“她指出，多次延期的还款暂停"加剧了借款人的不确定性，并进一步加重了买单纳税人的负担”。

鉴于重启还款涉及大量准备工作，联邦学生贷款服务公司已敦促政府尽快做出决定。贷款服务公司必须招聘培训客服代表以处理借款人咨询，还需向借款人发送通知说明欠款金额、债权方信息及还款渠道。教育部已指示这些公司暂缓向借款人发送账单或与暂停期结束相关的其他信函。

这些准备工作通常在还款恢复前至少30天开始。在经历了大约两年半的暂停还款后，情况变得更加复杂，期间又有数百万从未偿还过学生贷款的毕业生或辍学者加入。

接近白宫的民主党人士表示，他们认为总统不太可能在11月中期选举前几个月选择恢复贷款偿还。

白宫官员表示，拜登总统尚未就推行广泛学生贷款减免做出最终决定，并指出总统正在权衡通胀水平以决定下一步行动。据知情人士透露，总统的高级顾问已制定多项债务减免政策选项，包括对年收入低于12.5万美元的个人免除约1万美元学生债务。

本周在白宫外参加集会的活动人士，敦促拜登总统取消学生债务。图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images**撰稿：**Gabriel T. Rubin，邮箱[email protected]；Andrew Restuccia，邮箱[email protected]

刊登于2022年7月29日印刷版，标题为《民主党施压要求延长贷款救济》