旅行护士泡沫破裂——《华尔街日报》

对护士来说，这是最好的时代，也是最坏的时代。

新冠疫情肆虐期间，美国各地医院不得不倾尽全力救治患者，而作为医院最赚钱业务的择期手术却不断被推迟。这种困境的反面，则是那些帮助医院维持充足人手的企业，以及勇敢灵活填补职位的医护人员所获得的丰厚回报。

疫情期间，愿意每隔数月就奔赴新疫情热点的旅行护士周薪高达1万美元，以缓解医护人员短缺。联邦补贴进一步扭曲了护理行业的经济规律，使得医院能够支付畸高薪资，短期内催生出一批高薪护士阶层。有人在TikTok上炫耀名牌路易威登包，也有人单纯庆幸终于能偿还学生贷款。

护士短缺问题在美国疫情前就已长期存在，如今更重创医院盈利能力——医院不仅需要提高旅行护士薪酬，还需上调固定员工待遇，导致全美护士平均薪资飙升。由于人力成本上涨，大型医院运营商HCA医疗集团 今年初被迫大幅下调全年预期。而临时医疗人员主要供应商Cross Country Healthcare 与AMN医疗保健服务公司 的股价过去五年翻倍增长。旅行护理行业收入六年间增长两倍，达到约120亿美元。

但旅行护士市场或许终于要回归理性了。他预计该市场规模将从2018年的4万名旅行护士增长至2023年的8万人。

最终结果可能是，尽管医院正从疫情带来的极端成本中暂时解脱，但它们必须永久性地调整薪酬预期。对于那些在卫生紧急事件中看到一线希望的护士和公司来说，繁荣时期或许已经结束，但只要美国未能解决更广泛的护士短缺问题，对他们服务的需求将持续存在。

疫情期间高峰期，临时护士每周收入高达1万美元，以填补医护人员短缺。图片来源：艾米丽·埃尔科宁/路透社