《华尔街日报》：药品定价的“滑坡效应”

进步派人士对参议院多数党领袖查克·舒默与西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦达成的试探性药品定价协议感到失望。但佛蒙特州众议员彼得·韦尔奇表示无需担忧，这些价格管制只是民主党为资助其支出计划而对制药商展开长期"掠夺"的开端。

参议院协议要求卫生与公众服务部长从明年起对联邦医疗保险中10种支出最高的药物进行"谈判"定价，到2030年前扩大至20种。若制药商拒绝政府报价，将面临销售额95%的消费税惩罚——要么接受条件，要么承担后果。

目前这种形式化的谈判仅适用于FDA批准满9年的小分子药物和上市13年的生物制剂。但凯撒家庭基金会分析显示，价格管制仍将覆盖联邦医疗保险大部分高价药物。

然而进步派仍因协议未授予部长全权对所有药物实施价格管制而愤懑——他们何时满足过？这等于是对美国制药业投下核弹，将立即造成广泛连带损害。

韦尔奇正试图安抚那些未能说服温和派民主党参议员一举摧毁制药业的同僚：“别低估滑坡效应的威力。这正是制药公司拼命抵抗的原因。他们知道价格谈判只是开始，绝非终点。“他在StatNews》采访时如是说。

在政治层面，韦尔奇先生无疑是正确的。一旦谈判程序确立，民主党人就能更容易地扩大涵盖药品清单，以满足他们下一个支出目标。这次民主党计划用约2000亿美元的药价节省资金，将《平价医疗法案》(ACA)的增强补贴延长三年，并将联邦医疗保险D部分的自付费用上限设为2000美元。

但总会有下一个支出目标，而制药业将成为现成的提款机。三年后，民主党人无疑会指望制药商为另一项ACA补贴延期买单，天知道还有什么其他项目。一旦滑坡形成，情况只会越来越糟，而美国的药物创新将因此更加贫乏。

佛蒙特州众议员彼得·韦尔奇图片来源：克里斯托弗·拉德/美联社刊载于2022年7月28日印刷版，标题为《药价"滑坡效应”》