特许通信公司因2019年客户谋杀案被判70亿美元惩罚性赔偿 - 《华尔街日报》

拥有超过3000万有线电视、宽带和移动业务客户的特许通讯公司表示计划对判决提出上诉。图片来源：杰夫·罗伯逊/美联社德克萨斯州陪审团周二裁定特许通讯公司需承担70亿美元的惩罚性赔偿，因其认定这家有线电视公司对三年前一名员工抢劫并杀害客户的行为负有责任。

2019年，83岁的贝蒂·托马斯被特许公司的电缆技术员小罗伊·霍尔登杀害。霍尔登曾在托马斯夫人家中进行过服务访问，次日返回时从她的手袋中偷取信用卡，并用公司工具箱中的工具刺死了她。

霍尔登已认罪，并于2021年4月被判处无期徒刑。他在谋杀托马斯夫人时虽身着制服并使用公司车辆，但当时处于下班状态。

民事诉讼于6月初开始。家属律师发布的声明显示，数周前陪审团裁定托马斯夫人家属获赔3.75亿美元补偿性赔偿，其中特许公司承担90%责任。周二，陪审团进一步作出70亿美元惩罚性赔偿的裁决。

“这个惩罚性赔偿金额令人震惊，“加州律师布莱恩·卡巴泰克表示，“我认为这个裁决的存续时间会非常短暂。”

卡巴泰克援引最高法院先例指出，惩罚性赔偿通常不应超过补偿性赔偿的10倍。“在惩罚性赔偿案件中，法官往往充当第13名陪审员，因为他们有权全盘维持或彻底推翻裁决。我推测本案法官很可能会大幅削减这个明显过高的赔偿金额。“他补充道。

“像这样的惩罚性赔偿从未实际支付过——它们总是会被削减，”德克萨斯州民事审判律师W·马克·拉尼尔表示，“这传递出陪审团对恶劣事实的极度愤慨。”

总部位于康涅狄格州斯坦福德的特许通信公司（Charter）在电缆、宽带和移动业务领域拥有超过3000万客户，该公司表示计划对两项裁决提出上诉。

“我们对托马斯女士家人在这一无谓且悲惨的犯罪事件中遭受的损失深表同情，”特许通信发言人周二表示，“这一可怕行为的责任完全在于非当值状态的霍尔顿先生，我们庆幸他已被判处终身监禁。虽然我们尊重陪审团和司法体系，但坚决反对这一裁决并将提起上诉。”

代表托马斯女士家属的汉密尔顿·温戈律师事务所律师克里斯·汉密尔顿指出，庭审中呈现的大量证据表明特许通信的过失导致了犯罪发生。他表示证据显示霍尔顿先生在案发前数日已多次出现危险信号。

“原告对特许通信不当行为的指控纯属捏造，”特许通信发言人回应称。该公司表示对霍尔顿先生进行了详尽的入职前犯罪背景调查，“未发现任何逮捕记录、定罪或其他犯罪行为。且霍尔顿先生入职后的工作表现也未显示其可能实施所犯罪行的倾向。”

本文刊登于2022年7月27日印刷版，标题为《特许通信因命案被判赔偿70亿美元》。