红木材料公司计划在内华达州投资35亿美元建设电池材料工厂 - 《华尔街日报》

由特斯拉公司前首席技术官运营的企业计划投资35亿美元，在美国内华达州西北部建设一座电池材料工厂，押注电动汽车需求才刚刚开始起飞。

正在内华达州里诺市郊外建设的红杉材料公司工厂，预计将成为美国首批生产电动汽车电池所需关键成分的设施之一。

这项投资正值制造商努力满足消费者对电池动力汽车日益增长的兴趣之际。根据汽车研究中心的数据，过去两年间，从通用汽车公司到韩国电池制造商SK创新有限公司，各企业已宣布对美国电池制造及相关领域投资逾300亿美元。

但美国在制造这些电池所需的原材料和中间材料方面几乎无所作为。例如，即使是国内开采的锂，在进入电池之前也可能需要运往中国或其他亚洲地区。立法者和行业高管表示，这种依赖性可能会阻碍美国在国内生产电动汽车及其电池的努力。

红杉材料公司首席执行官JB Straubel的目标是在国内生产关键的锂离子电池组件。照片：Max Whittaker为《华尔街日报》拍摄2019年离开特斯拉并执掌Redwood公司的JB Straubel希望通过在美国生产锂离子电池中最昂贵的组件——正极材料，来简化供应链。这种黑色粉末用于可充电电池中，帮助锂离子循环以产生电流。其原料通常包括锂、镍和钴。

“需求激增，现在每个人都在建设电池工厂和电动汽车，”Straubel先生在最近的一次采访中说。“供应链的源头没有跟上。”

根据Benchmark Mineral Intelligence的数据，如今中国生产了全球约80%的正极材料和90%以上的负极材料，这意味着电动汽车电池中使用的大部分关键成分在组装成电池之前必须经过中国。

这引发了企业高管和拜登政府的担忧，今年早些时候，拜登政府援引《国防生产法》以提高美国锂离子电池材料的生产，减少对中国的依赖。

美国能源部周一表示，将向一家通用汽车合资企业提供25亿美元贷款，用于资助建设三个电池工厂。

本月早些时候，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克将锂离子电池称为“新石油”。

“系统越复杂，就越脆弱，”美国国家可再生能源实验室交通基础设施分析小组负责人Margaret Mann说。

2020年，红木材料公司员工在其试验工厂监控用于熔解回收电池的熔炉。图片来源：Max Whittaker/《华尔街日报》红木公司成立于2017年，当时斯特劳贝尔仍在特斯拉任职。该公司于去年12月在一片约175英亩的土地上破土动工，目标是在2024年底前开始生产阴极材料。

红木公司还准备大量生产通常作为锂离子电池阳极骨架的薄铜箔。该公司表示，到2025年，预计将生产足够的阴极材料和铜箔，以支持每年约100万辆电动汽车的生产，这大约相当于特斯拉去年的汽车产量。

根据PitchBook的数据，截至去年，红木公司的估值约为38亿美元。该公司最初是从回收旧笔记本电脑和电动工具中的电池起家的，同时也回收松下公司等电池制造商产生的废料，松下是特斯拉的主要供应商。该公司每年处理超过2万吨锂离子电池，将其还原为各种粉末和其他产品，从纯白的碳酸锂和黑色的镍精矿，到部分由钴组成的蓝绿色混合物。现在，它打算将这些成分用于其阴极材料和铜箔的生产，赋予它们第二次生命。

红木材料公司每年处理超过2万吨锂离子电池，将其分解为各种粉末。图片来源：Max Whittaker/华尔街日报斯特劳贝尔预计，通过公司不断扩大的回收业务，能够获取红木生产正极材料所需约30%或更多的锂和镍，以及100%的钴。其余需求将通过采购新开采的原材料来满足。

“我相信通过就近取材可以降低成本，“曾在特斯拉工作约15年的斯特劳贝尔表示。

松下电池工厂距离红木新厂址不到10英里，将成为该公司铜箔产品的首位客户。这家电池制造商表示，计划在今年年底前在其电池生产中全面使用红木完全由回收或废料制成的铜箔。

“本地化意义重大，“电池制造商宁德时代前首席技术官Bob Galyen表示，并补充说这能降低电池制造商的物流成本与不确定性。

特斯拉也已采取措施进军正极材料制造领域，以期应对可能出现的某些电池材料短缺问题。

红木公司将在10年内投资35亿美元，在内华达州里诺市附近建设电池材料园区，预计将创造超过1500个全职工作岗位。图片来源：红杉材料“如果要问未来几年需要关注什么，我认为锂离子电池关键成分的提炼设备是重点之一。比如锂金属本身和正极材料，”马斯克在上周的财报电话会议上表示，“如果供应商无法解决这些问题，我们将亲自出手。”

电池是电动汽车最昂贵的部件，降低其造价被视为实现整车降价的关键。咨询公司艾睿铂数据显示，截至5月美国制造电动汽车的原材料成本约为每辆8,255美元，较两年前的3,384美元大幅上涨。相比之下，燃油车的原材料成本更低且涨幅较小。

据J.D. Power统计，电动车制造商已将部分成本转嫁给消费者，5月美国电动车均价达54,000美元，同比上涨22%。

红杉材料发言人表示，公司预计十年内将投资35亿美元建设电池材料园区，届时将创造超1,500个全职岗位。斯特劳贝尔称，该计划可能需要私人投资者追加投资，并可能获得联邦资金支持。

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诺拉·埃克特对本文有贡献。

更正与补充说明

红木材料公司每年回收超过2万吨锂离子电池。本文早期版本误写为该公司每年回收超过20吨锂离子电池。另外，JB Straubel是红木材料的运营者。华尔街日报网站其他位置发布的文章摘要中错误地将他的姓氏写为Strobel。（已于7月25日更正）

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本文发表于2022年7月26日印刷版，标题为《电池公司押注内华达州》。