全球对美国天然气需求激增 考验美国供应能力 - 《华尔街日报》

俄罗斯对欧洲供应天然气流量的缩减，已在美国盟友间引发一场争夺美国液化天然气出口的全球竞赛，考验着该国满足快速增长需求的能力。

在欧陆因俄罗斯入侵乌克兰而实施一系列制裁后，俄罗斯减少了对欧洲的天然气输送。这一变化迫使欧洲急于寻找替代供应源，尤其是来自美国的供应。咨询公司睿咨得能源的数据显示，3月至6月期间，欧洲从美国进口的液化天然气(LNG)同比增加了一倍多。

俄罗斯天然气周四开始再次以较低流量通过关键的北溪管道输往欧洲，结束了为期10天的紧张猜测，即总统弗拉基米尔·普京的政权是否会在管道维护期间永久切断供应。但许多欧洲领导人担心，俄罗斯可能在年底前几乎完全削减天然气出口，使欧洲更加依赖美国的出口。

欧洲对美国天然气需求的增加正在重塑全球LNG市场，原本运往亚洲和其他地区的货物被转往欧洲，因为那里能卖出更高价格。与此同时，一些计划从煤炭和石油转向天然气的发展中国家发现，自己因价格过高被挤出LNG市场。

能源行业高管和政府官员表示，对美国而言，蓬勃发展的LNG贸易已将能源出口提升为重要的地缘政治和经济工具，重塑了贸易平衡，并使其能更自由地对抗对手。但美国能为世界提供的天然气存在上限：美国出口商已满负荷运转，而新建造价数十亿美元的出口终端需要数年时间。

“我们这里拥有巨大的自然资源，”特朗普总统任内的前能源部长丹·布鲁耶特表示，“问题在于我们能否真正将其推向市场，”他说。

美国坐拥大量可低成本开采的天然气储备，并通过一体化管道网络输送。这一供应使得美国天然气价格低于国际市场，让美国出口商占据优势。

水力压裂技术热潮释放出巨量天然气后，企业争相建设出口终端——这些终端如同巨型冰箱，将天然气冷却为液态以便经济运输，使美国从天然气净进口国转变为出口国。拜登总统承诺尽可能多地向欧洲输送液化天然气，以减少其对俄罗斯能源的依赖。

西弗吉尼亚州曼宁顿的一处天然气压裂作业现场。水力压裂热潮在美国释放了巨量天然气。图片来源：Maddie McGarvey/《华尔街日报》能源部发言人表示，拜登总统已明确呼吁增加美国产量以支持国内需求并巩固盟友供应。

分析师称，2022年美国本有望与澳大利亚并列成为最大出口国，但得克萨斯州自由港液化天然气终端火灾导致的数月停运将使美国今年出口能力减少约17%，据美国能源信息署数据。

尽管如此，根据美国能源信息署数据，2022年上半年美国液化天然气日均出口量仍达到112亿立方英尺，较去年同期增长逾17%。

欧洲通常有超过40%的天然气消费依赖俄罗斯供应，而美国天然气无法完全填补这一缺口。由于大部分美国出口量已被长期买家合同锁定，能向欧洲输送的剩余液化天然气极为有限。咨询公司伍德麦肯兹分析师尤金·金表示，虽然亚洲等地部分买家曾为获利向欧洲转售货物，但为冬季备货意味着他们现在必须优先补充天然气库存。

路易斯安那州卡梅伦液化设施中的LNG运输船。美国出口商产能已达极限，新建出口终端需耗时数年。图片来源：马克·费利克斯/彭博新闻社美国企业已批准若干新建出口工厂项目，预计2024年或之后投产，但进一步扩产计划尚不明朗。高管和行业专家指出，长期来看，能否解决诸多瓶颈将决定美国能向全球输送多少额外液化天然气。

为实现减碳目标，海外买家不愿签订长达数十年的化石燃料采购承诺，这可能抑制金融机构对昂贵出口终端的投资热情。美国国内对新增天然气输送管道的反对声浪，以及更多出口可能导致居民公用事业费用上涨等问题，都可能为液化天然气行业带来政治阻力。

目前，可能没有比现在更有利的时机来建设液化天然气出口终端了。

供应紧张已将天然气现货价格推至新高，使得美国液化天然气货船的接收方能够在区域市场上溢价转售。根据Rystad Energy的数据，7月中旬欧洲基准价格突破每百万英热单位50美元，而美国亨利港基准价格约为7美元。高价格促使买家通过长期合同锁定更便宜的燃料，这为液化天然气出口设施的融资提供了支持。

“这是美国液化天然气大放异彩的时刻，”美国最大出口商Cheniere Energy Inc.的首席商务官Anatol Feygin表示。

根据标普全球商品洞察的数据，到2030年，全球液化天然气需求预计将达到每天近780亿立方英尺，较2021年增长近60%。到本十年末，美国液化天然气需求预计将增长一倍以上。

根据伍德麦肯兹的数据，自3月以来，六家美国公司已签订合同，每年从未来终端出口约3950万吨液化天然气，较去年销售量增长74%。

“我们发现自己在市场上几乎是一推出[液化天然气]就能迅速售出，”液化天然气出口商Venture Global的首席执行官Mike Sabel表示。

但该行业在当前能源危机之前面临的一些根本性障碍——尽管被欧洲能源危机所掩盖——并未改变。

分析师和高管们表示，买家对签订液化天然气长期合同仍持谨慎态度。德国、法国和英国等大型经济体希望加快向可再生能源的过渡，并对锁定长期碳排放持犹豫态度。

美国国内对化石燃料相关投资的担忧同样普遍存在。高管们表示，阿巴拉契亚地区对新州际管道的反对是当前十年扩大液化天然气出口的最大障碍，该地区拥有美国产量最高的天然气田。

Sempra能源公司旗下液化天然气出口商Sempra Infrastructure的总裁布鲁耶特表示，基础设施的缺乏使液化天然气公司陷入“先有鸡还是先有蛋的困境”。他解释道，除非企业能证明可便捷获取天然气，否则难以获得融资；而监管机构则要求出口商先证明资金到位才会批准管道建设许可。

美国能源部发言人表示，管道容量不足并未限制出口设施运行，当前设施正以核定产能运转。

德国马尔诺的天然气压缩站。长期来看，解决诸多瓶颈将决定美国能向全球输送多少额外的液化天然气。图片来源：filip singer/Shutterstock液化天然气价格上涨可能迫使部分发展中国家重新转向燃煤或燃油发电，这一转变因亚洲市场大幅折价的俄罗斯石油销售而加速。巴基斯坦和孟加拉国能源官员称，两国近月已取消部分计划中的液化天然气交付。巴基斯坦国有天然气进口商Pakistan LNG Ltd.首席执行官马苏德·纳比表示，在亚洲基准价格飙升至两年前1900%的水平后，公司取消了7月唯一一批货物采购。“当液化天然气过于昂贵时，消费者会转向石油和煤炭等其他燃料”，他说道。

分析人士指出，相反地，美国天然气出口的增加导致国内消费者面临更高的电费和燃气费。根据美国能源信息署数据，自2021年中期以来，国内外市场对美国天然气的需求增长超过了产量增速，导致国内价格创下2008年以来新高。

标普全球普氏能源情景研究负责人罗曼·克拉马尔丘克表示：“建设的液化天然气出口终端越多，美国国内市场对全球市场的敏感度实际上就会越高。”

部分消费者权益倡导者和商业团体已开始游说限制出口。

代表制造商的美国工业能源消费者协会首席执行官保罗·西西奥警告：“如果我们不维持过剩库存，美国消费者、美国经济乃至国家安全都将面临风险。”

致信 贝诺瓦·莫雷纳，邮箱：[email protected]；以及贝诺瓦·福康，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年7月23日印刷版，标题为《美国全力满足全球液化天然气需求》