伯尼·桑德斯与"末日论"——《华尔街日报》

参议员伯尼·桑德斯（佛蒙特州社会党人）周二在华盛顿佩戴着由创新资本家设计的口罩。图片来源：伊丽莎白·弗兰茨/路透社"我们不能向末日论屈服，"伯尼·桑德斯参议员（佛蒙特州社会党人）在推文中写道。对于这位半个多世纪来一直宣称美国处于危机、需要革命性变革的人物而言，这似乎是个令人耳目一新的讯息。但桑德斯新宣言的含义却出人意料——他实际上是在安抚那些担心其政治议程注定失败的支持者。在慰藉受挫者的过程中，他对美国经济提出了一个发人深省的观点。

这位佛蒙特州社会党人公开反对末日预言之所以引人注目，是因为自拜登时代开启以来，桑德斯始终在发布华盛顿最悲观的经济报告。为了证明他与乔·拜登试图推动的大规模政府扩张计划合理，桑德斯坚称2020年底经济已陷入崩溃。本专栏当时指出：

…桑德斯表示：“当今美国工人阶级面临的经济困境，是自1930年代大萧条以来最严峻的。”

20世纪30年代的失业率飙升至约25%。如今这一数字已降至7%以下，11月份录得6.7%。自30年代以来，美国失业率每十年都会达到或超过当前水平，包括奥巴马-拜登首个任期的整个阶段。

现在快进到本周，看看这位参议员如何安抚沮丧的桑德斯支持者们。诚然，其中部分人对他的大部分议程未能实现感到难以接受。在推文附带的视频中，桑德斯朗读了几位支持者的留言，并回应了他们的痛苦。他首先回复了这样一条信息：

我发现很难摆脱末日悲观情绪。如何避免彻底绝望？

另一位支持者询问参议员：

情况会好转吗？我还应该保持求生意志吗？

桑德斯似乎被后一条留言所震动，他坦言这"让我感到不安"是可以理解的，随后坚定表示支持者们当然应该保持求生意志。这位参议员接着准确指出美国曾经历过更艰难时期，并提供了有价值的视角：

要知道，在20世纪30年代大萧条时期，这个国家有25%的人失业。

这可能是桑德斯最接近承认的一个事实——他关于2020年底经济反弹的预测严重偏离实际，拜登-桑德斯主张的联邦支出加速计划同样如此。

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遗憾的是，当时鲜有学院派经济学家愿意参与公开辩论，解释为何蓬勃发展的经济最不需要的就是桑德斯投票支持、拜登总统于2021年3月签署的1.9万亿美元"救助计划"。自此，美国人便一直承受着通胀恶果。

前奥巴马经济顾问、现任哈佛大学教授杰森·弗曼是民主党经济学家中较早警告通胀威胁的人士，但他现在表示后悔当初没有更强烈地表达自己的观点。弗曼先生在纽约市喜剧酒窖的诺姆·德沃曼的采访中发表了这些有趣的评论。对于观众好奇这位著名经济学家为何选择这样一个平台发表见解，原来他是在这家传奇俱乐部附近长大的。弗曼先生说道：

我认为在这个问题上，与我交流过的大多数从事经济学研究的学术经济学家实际上都同意刺激规模过大，也认同这将引发通胀，但他们大多只是埋头研究。可能害怕引发争议，也可能缺乏传播观点的渠道。所以这并非如你想象的那般是少数派观点，只是去年确实鲜有人公开表达。

若没有专家我们该怎么办？针对德沃曼先生关于各领域持证专家因追随政治议程而丧失公众信任的观察，弗曼回应道：

是的，我认为现在发表观点变得愈发困难。比如去年学校停课事件，我认识的经济学家艾米丽·奥斯特——她对此进行了研究和撰文——认为学校不该关闭。而她收到的反馈却充满恶意、可怕且无休无止，最终她退出了推特，转用其他形式继续发声。如今她已完全被证明是正确的，那对孩子们就是场灾难，彻头彻尾的灾难。而当时，人们都选择了沉默。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》一书的合著者。“The Cost: Trump, China and American Revival.”

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（特蕾莎·沃佐协助编辑“最佳网络”栏目。）