共和党自毁性的支出习惯 - 《华尔街日报》
Kimberley A. Strassel
当共和党人与科技游说者结合时，你会得到什么？一个两党联手的浪费项目。问题在于共和党能在财政紧缩的姿态下蒙混多久。
参议院以64比34的投票结果推进了一项标榜760亿美元虚假标签的半导体补贴法案。投票前，多数党领袖查克·舒默公开表示，若突破60票的阻挠议事门槛，他打算再塞入数十亿美元的政府开支。16名共和党参议员投了赞成票。
该法案总金额可能高达2500亿美元，所有资金都模糊地指向促进美国"创新"。法案要求政府机构协助科技行业的"发展"，这意味着官僚们将把资金输送给私营企业——芯片制造商、电信公司、网络安全公司和人工智能企业。既然有美国纳税人买单，何必费心自筹资金？更准确地说，是未来的纳税人买单，因为法案支持者甚至懒得假装他们打算承担这笔开支。我们将通过国家债券向蹒跚学步的孩子们借钱，然后给英特尔开支票。
这不过是共和党的一贯作风。协助推动这项耗资近四分之一万亿浪费计划的共和党，正是去年为1万亿美元基建浪费项目投赞成票的同一批人。还是2020年接连通过五轮（而非一两轮或三四轮）总价约3.5万亿美元疫情"救济"法案的同一批人。依然是2017年精明地推行减税政策，却假装没有突破可自由支配支出上限的同一批人。更是非正式重新启用专项拨款的同一批人。该党偶尔会稍作喘息——比如抱怨民主党2021年1.9万亿美元的疫情法案——但转眼又回到挥霍无度的老路上。
上一次听到共和党人谈论改革社会保障或医疗保险的必要性是什么时候？这种情况随着唐纳德·特朗普（反对这两者）的当选和议长保罗·瑞安的退休而消失，再也没有出现过。相反，党内越来越多的派系认为，通过提出自己昂贵的新权利提案（如扩大儿童税收抵免）来收买工薪阶层和中产阶级选民的选票是未来的方向。当共和党人可以通过发放联邦现金来宣扬他们的价值观时，谁还想纠结于痛苦的预算或福利改革呢？
有人会指出，“只有”16名共和党参议员投票支持推进新的“创新”支出法案——50名共和党核心成员中的绝大多数仍然反对。但16人仍然很多。尤其是对于一个声称以“有限政府”为核心信念的政党来说。这个数字反映了党的领导层不再将财政约束作为首要任务，从而纵容了其支出者。此外，外部保守派团体也越来越关注文化战争，而不是大政府的威胁。
然而，共和党这种支出习惯的政治风险在短期和长期内都是巨大的。共和党人正确地指责民主党2021年的支出导致了今天的通货膨胀，公众对高物价的愤怒使他们今年秋天夺回众议院和参议院的最佳机会。但如果共和党加入另一场支出狂潮，通货膨胀论点的效力将会减弱。下一次共和党人播放广告抨击民主党人导致通货膨胀时，目标只需提醒选民，绝大多数新冠疫情及以后的支出是两党共同努力的结果。
一些共和党人可能会辩称，美国人——甚至是保守派选民——对联邦支出或赤字的担忧已比十年前有所减少。但盖洛普三月份报告显示，仍有75%的美国人对这些问题"极度"或"相当"担忧。益普索去年的一项民调同样发现，75%的美国人担心国家债务及其对经济的影响。
这种情绪在共和党初选中显现——选民们正在传递信号。媒体将伊利诺伊州众议员玛丽·米勒六月战胜同僚现任议员罗德尼·戴维斯完全归功于特朗普的支持。但鲜少被注意到的是两人在支出问题上的鲜明对比：戴维斯议员签署了价值数百万美元的专项拨款，而米勒女士分文未取。西弗吉尼亚州两名现任议员之间的初选也上演了类似戏码——反对专项拨款并投票否决基础设施法案的亚历山大·穆尼议员，击败了支持这两项举措的大卫·B·麦金利议员。
拜登时代的通货膨胀正在教育新一代人认识政府滥发货币的现实代价。在下一届及未来的总统选举中，这些选民将寻求替代方案，以取代主导民主党并企图使政府规模翻倍的激进左翼。一个同流合污的共和党在财政纪律主张或任何替代方案上都缺乏可信度，只会沦为"温和版民主党"。
共和党仍有能力重建其在财政支出方面的声誉，但这项工程本应昨日就着手。拒绝参议院多数党领袖舒默任何形式的企业福利大放送，将是一个良好的开端。
照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2022年7月22日印刷版，标题为《共和党的支出习惯》。