“大辞职”现象早已开始——《华尔街日报》
Peggy Noonan
我们正身处美国生活与工作方式令人屏息的变革之中。远程办公作为一个议题仍在演变,但其影响深远。如果曾经通勤上班的整个群体转为居家办公,将颠覆现代城市赖以建设和获取收入的通勤模式。
另一个重大问题与劳动力短缺有关。这种现象随处可见——现有岗位招不到足够人手。
无论大小零售商都难以招聘和留住员工,海滩泳池找不到救生员,警队缺乏年轻警员申请者,美国陆军征不到新兵。诊所员工离职后岗位长期空缺,航空公司人手紧缺到无人协助寻找遗失两周的行李,甚至没人预防行李丢失。日前中西部某市政官员向CNN谈及警力招聘困境时表示:“美国劳动力仿佛集体消失了。”
美国商会发布的报告《解读美国劳动力短缺》由斯蒂芬妮·弗格森撰写。她指出商会每天收到"各州不同规模、各行业成员"反映面临前所未有的招工挑战。全美现有1100多万个职位空缺,但失业人口仅600万。
究竟发生了什么?疫情高峰期超12万家企业暂时停业,但经济复苏后2021年新增岗位达"史无前例"的380万个。然而325万美国人退出劳动力市场——16岁及以上人口的劳动参与率从2020年2月的63.4%降至62.2%。
多重因素共同作用。商会指出,自2020年初以来美国民众储蓄账户新增4万亿美元。由于"加强版失业救济金、经济刺激支票以及无法外出消费",人们手握更多资金却无处消费。每周额外数百美元的失业补助"使得68%的申领者失业收入超过工作所得"。但这项加强版失业救济已于2021年9月终止。
优质育儿服务的短缺也阻碍部分人群重返职场。疫情期间大量育儿机构停业或缩减规模。许多职场母亲在疫情期间离职后,显然选择了不再回归。职场母亲的劳动参与率从约70%降至55%,至今未完全恢复。
整体现象中不得不提2020年秋季出现的"大辞职潮"。劳动者(尤其是但不限于年轻人)开始为寻求更好条件或机会而离职。美国劳工统计局数据显示,2021年超过4700万人主动辞职。这很大程度上与疫情相关:招聘市场回暖,劳动者突然占据优势,历史性机遇正在展开——何不借此重新审视人生优先级?对部分人而言确实成效显著。皮尤研究中心2022年3月报告显示:“那些辞职后另谋高就者中,多数人表示新工作薪资更高、晋升机会更多、工作与生活更平衡且更具灵活性。”
财富本周报道,大辞职潮并非过去时,而是现在进行时。该杂志引用了一项为微软开展的全球调查(对象为全职员工和自雇人士),结果显示41%受访者“正考虑今年内离职”;麦肯锡的另一项研究则显示未来3-6个月该比例将达40%。报告合著者邦妮·道林向CNBC表示:“劳动者心态发生了根本转变,他们更愿意优先考虑工作之外的生活追求。”
我所见的绝大多数报告与研究都表明,许多人将疫情视为改变职业乃至人生的契机。有人辞职创业——美国人口普查局数据显示2021年新企业申请量达540万,超越2020年440万的历史记录;有人希望更多陪伴家人。
疫情冲击催生了反思。经济刺激支票和增强版失业救济为个人重大转变提供了可能。
在《哈佛商业评论》中,约瑟夫·富勒和威廉·克尔撰文指出,今年春天的大辞职潮是一场"前所未有的集体离职",但同时也回归到了长期趋势,我们"可能在未来数年都要应对这一现象"。离职率长期以来一直在稳步上升。当疫情首次来袭时,由于担心裁员和经济衰退,员工们紧握工作不放。但到了2021年,刺激资金注入系统,不确定性减弱。这正是大辞职潮爆发的时刻。“我们现在又回到了疫情前的趋势线上。”
不仅是年轻人。美国离职故事的一部分与提前退休有关。“2021年,年长员工以更快速度离职,且退休年龄更早。“他们之所以觉得可以这样做,是因为房产突然升值、拥有退休账户,以及担心感染疾病。
当前现象中也有积极面。劳动者,尤其是低技能岗位工作者,议价能力提升——他们感到更受重视,能够要求良好待遇和更高薪资。更多希望在家陪伴孩子的母亲感到有能力实现这一选择。但同样存在隐忧。职位空缺似乎为机器人崛起创造了绝佳历史条件。而许多渴望参军却因肥胖等原因无法满足身心健康标准的现象,也折射出深层问题。
这让我们想到梅内·乌库埃贝鲁瓦1月在《华尔街日报》上对美国企业研究所政治经济学家尼古拉斯·埃伯施塔特的专访。埃伯施塔特指出,近期的劳动力变化延续了战后模式。通常经济衰退后,男性劳动参与率会下降,衰退结束时略有回升,“但再也无法恢复到原先水平”。他提到,两性劳动参与率在2000年达到67%的峰值,如今已下降5个百分点。
25至54岁黄金工作年龄人群的就业率自世纪之交以来持续下降。经济影响显而易见——增长放缓、扩张乏力,个人层面的后果则更为严峻。“总体而言,无业男性不参与公民社会,“埃伯施塔特说。他们宅家沉迷屏幕——电子游戏、社交媒体和流媒体服务。这种现象存在"根本性的堕落”,埃伯施塔特将那些"残疾福利群岛"般的救助计划视为助长不就业现象的推手。
埃伯施塔特表示,与社会疏离、脱离生活、缺乏共同使命会酿成"极其悲惨的长期后果”。这些年轻人不愿冒险辞职创业,他们找不到自我定位,甚至放弃寻找。
插图:查德·克罗刊发于2022年7月23日印刷版,标题为《“大辞职潮"早已开始》。