美联航恢复盈利 但警告高油价与经济放缓风险 - 《华尔街日报》

由于人员短缺持续加剧航空旅行的复杂性，乘客们不得不面对长队、行李丢失和航班取消等问题。图片来源：Jeenah Moon/Getty Images美国联合航空控股公司周三报告称，自疫情开始以来首次在没有政府援助的情况下实现季度盈利，但该航空公司计划采取更克制的航班安排，以尝试更可靠地运营。

“很高兴恢复盈利——但我们必须面对未来6-18个月内可能加剧的三大风险，“首席执行官斯科特·柯比在一份声明中表示。

“全行业面临的运营挑战限制了系统运力、创纪录的燃油价格以及全球经济衰退可能性增加，这些都是我们正在应对的实际挑战，“他说。

这家总部位于芝加哥的航空公司表示，尽管对通胀和经济放缓的担忧日益加剧，但旅行需求依然强劲，并预计本季度收入将进一步增长。这种韧性需求使得美联航及其他航空公司能够收取足够高的票价，以抵消自身不断上升的成本。

美联航表示，当季实现盈利3.29亿美元，收入较2019年同期增长6%。2019年是疫情摧毁旅行需求前的最后一年，目前仍是行业基准。该航空公司预计第三季度总收入将较2019年水平增长11%。

根据FactSet的数据，经调整后，美联航每股1.43美元的利润低于华尔街分析师预期的1.85美元。该航空公司表示，这主要是由于燃油成本比预期每加仑高出16美分。

美联航股价在盘后交易中下跌7%。

美联航还在控制增长，以为其运营网络留出缓冲空间，避免延误和取消。该航空公司周三表示，计划在第三季度恢复至2019年航班量的89%，第四季度恢复至90%。

该公司计划明年将运力较2019年水平最多扩大8%，低于此前计划的20%增幅。

随着旅行需求已基本从新冠疫情的低谷中恢复（当时飞机时常空载），航空公司再次开始盈利。但由于燃油价格、劳动力成本上升及其他开支侵蚀了利润空间，该行业的盈利能力仍不及疫情前水平。

本季度美联航燃油成本为每加仑4.18美元，高于5月份预测的4.02美元。虽然春季以来燃油价格有所回落带来一定缓解，但仍显著高于去年同期。

新的挑战正在显现。尽管航空公司表示种种迹象仍预示夏季后旅行需求强劲，但分析师认为劳动节后前景更为不明朗——届时家庭度假需求通常放缓，航空公司将更依赖回归情况尚不明确的商务旅客。

今年夏季，航空公司自身人手不足，加上机场和空中交通管制人员短缺，导致旅客出行混乱。它们为恢复更可靠运营所做的努力也增加了成本，并限制了收入增长。

根据政府数据，5月份美联航取消了2.4%的航班——除达美航空外，取消率高于其他任何航空公司。美联航本月从其纽瓦克枢纽削减了50个国内每日航班，以缓解当地拥堵问题，并指出空中交通管制人员存在施工项目和人员短缺问题。美联航周三表示，除纽瓦克外，其运营业绩与2019年持平。

几家竞争对手在过度扩张以获取急需的收入后，也缩减了飞行计划。达美航空上周表示，至少在年底前将把航班数量限制在6月份的水平，以避免5月和6月出现的高延误和高取消率问题。

航空公司和政府官员一直在互相指责这些混乱。美联航和其他航空公司表示，空中交通管制问题导致航班拥堵，尤其是在纽约地区和佛罗里达州。美国联邦航空管理局表示，这不是大多数问题的原因，并指出问题在于航空公司自身的人员配备水平。

美国交通部长皮特·布蒂吉格在7月4日假期前警告航空公司，它们需要表现出改进。到目前为止，它们确实有所改善，本月延误和取消率有所下降。但欧洲一些主要机场的人员短缺导致了大规模排队、行李丢失和其他航班混乱。那里的主要枢纽机场采取了前所未有的措施，试图限制旅客流量，因为旅客量已经超出了它们的运营能力。

包括联合航空在内的多家航空公司还面临劳工组织的动荡。联合航空是首家与飞行员工会就新合同达成初步协议的大型航空公司。但在飞行员对协议中的某些条款提出异议后，双方重返谈判桌。

刊载于2022年7月21日印刷版，标题为《联合航空恢复盈利，收敛雄心》