谁将成为英国下一任首相？——《华尔街日报》

鲍里斯·约翰逊本月不情愿地辞去英国保守党领袖及首相职务，为该国及其政党提供了重启的机会。随着接替约翰逊的角逐进入最后阶段，保守党只部分抓住了这一机会。

保守党议员周三将候选人从不到两周前的八位缩减至最后两位。全英数十万注册党员将通过邮寄选票在里希·苏纳克与利兹·特拉斯之间做出选择，胜者（即英国新首相）将于9月初公布。

保守党显然需要进行重大反思。约翰逊曾承诺带领英国脱离欧盟（他确实做到了），并因此在2019年12月以80席的压倒性优势赢得历史性胜利。但在其任内经济持续恶化。随着能源价格飙升，政府未能通过脱欧后的放松管制释放投资，通胀率已高达9.4%，创40年新高。民调显示保守党在经济问题上正失去选民支持。这一政绩削弱了约翰逊的地位，随后丑闻给了他致命一击。

选出决赛人选的保守党议员至少在部分重大经济问题上为党员提供了实质性选择。两位候选人在税收政策上的差异最为明显。

现任外交大臣特拉斯以撒切尔式的减税者形象自居。她承诺废除约翰逊2.5%的工资税上调政策，并取消将企业所得税率从19%提高至26%的计划。

苏纳克先生正试图吸引保守党内财政务实派。他主张在预算平衡且经济恢复健康前反对减税。这与他担任约翰逊政府财政大臣两年期间的执政风格一脉相承——疫情期间以工党式作风扩大政府干预，通过现金补贴、贷款计划、提高企业税，以及在能源危机中对北海能源生产商征收暴利税。

最令人失望的是气候政策领域的选择余地有限。约翰逊最糟糕的决策是承诺2050年实现二氧化碳净零排放，这给家庭和企业带来了额外成本，并可能抑制能源等领域的投资。特拉斯女士承诺取消家庭能源账单中最严苛的环保税项。但两位候选人都表示原则上支持净零目标，这把政策利剑将继续悬在经济之上。

外交政策方面情况较好，保守党仍是亲美政党。坚定支持乌克兰成为本次竞选的门槛——所有候选人都作出承诺，因为支持乌克兰在党内和民众中有深厚基础。

这场领导权角逐暴露出保守党对民意支持率下滑的反思，同时也展现了令人惊喜的新生代力量——对于一个执政十二年的老牌政党而言实属难得。像汤姆·图根哈特和凯米·巴德诺克这样极具潜力的候选人，展现出对议题的深刻理解，未来仍可能成为优秀的领导人人选。

但这场角逐尚未展现出一个政党明确其信念或为不迟于2024年的下届选举向选民提供什么。修复约翰逊先生错误经济政策造成的损害时间紧迫。

保守党领袖候选人里希·苏纳克和利兹·特拉斯于7月17日在伦敦河岸工作室参加《英国下一任首相：ITV辩论》。照片：乔纳森·霍德尔/itv/新闻资料/Shutterstock