《华尔街日报》：能让乔·拜登连任的唯一因素就是唐纳德·特朗普

白宫误读了乔·拜登的执政授权，这已成为传统政治共识。民主党人将对唐纳德·特朗普的反对与对进步经济和社会议程的支持混为一谈。共和党人应当警惕，不要在公众对拜登工作表现的当前态度上犯类似错误。

上任十八个月后，拜登几乎拿不出什么政绩供其政党在11月中期选举中宣扬。虽有一些象征性胜利，比如任命首位黑人女性大法官，但政府标志性的"重建更好未来"计划已陷入僵局。对民主党更不利的是，问题并非出在参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔身上，而是总统自己党内的成员在阻挠。

赢得乔治亚州参议院席位对民主党而言是福祸参半。若他们在2021年1月输掉那两场选举，拜登本可以更合理地将其政策失败归咎于共和党控制的参议院。但既然其政党掌控着参议院多数席位，他便无可推诿。

拜登的部分困境在于，民主党人当初提名他竞选总统时本就不甚热情。他们热衷的是赶走特朗普，因此履行了党派义务提名了最可能完成任务的人选。但除了这个工具性角色外，他对主导政府的进步派和有线新闻节目嘉宾毫无用处——这解释了为何自由派精英对其高龄和可疑能力的批评日益加剧。

拜登总统正承受压力，但民调数据显示民主党面临的困境远不止总统支持率低迷这么简单。自由派政治学家鲁伊·特谢拉7月14日在Substack平台发表的文章标题直指要害：《工薪阶层和拉丁裔选民正对"堕胎、控枪和1月6日听证会"的政党失去兴趣》。援引《纽约时报》/锡耶纳学院最新民调，他指出"民主党在工薪阶层（非大学学历）选民中的支持率缺口触目惊心：该群体整体落后共和党11个百分点，却在大学学历群体中领先23分——这已非阶级差异，而是鸿沟天堑"。2018年中期选举时民主党在拉丁裔选民中领先共和党47个百分点，如今这一优势已消失殆尽。

特谢拉并非暗示所有工薪选民都反对控枪和堕胎权，或对特朗普支持者引发的国会暴乱无动于衷。其核心论点是：民生经济问题对这些选民的重要性远超上述议题，而精英进步派民主党人却本末倒置——这群人"显然生活在与拉丁裔和工薪选民截然不同的世界"。

这些民调危机及由此引发的党内倾轧，让共和党对11月中期选举信心倍增。一个族裔构成多元化的共和党始终是民主党最深的梦魇，或将助力翻转部分民主党掌握的摇摆席位。在野党通常在中期选举斩获国会席位已成政治规律，若共和党能持续聚焦高通胀、犯罪率飙升和边境乱局，今年自不例外。

然而，展望中期选举之后，共和党仍面临唐纳德·特朗普这个难题，而拜登的困境无法解决这个问题。特朗普在共和党中的支持率有所下降，但下降幅度并不像媒体报道的那样大。根据《纽约时报》/锡耶纳学院的民调，49%的共和党人表示他们将在2024年投票给特朗普。这是他离任以来的最低水平，但仍接近其最接近的竞争对手佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯25%支持率的两倍。其他选择包括泰德·克鲁兹、迈克·彭斯、迈克·蓬佩奥和尼基·黑利，但他们的支持率均未超过个位数。

如果特朗普选择参选，他在这个早期阶段已经处于有利位置，有望获得党内总统提名。事实上，他在共和党中的受欢迎程度远高于乔·拜登在民主党中的支持率。同一调查显示，只有26%的民主党人希望拜登在2024年再次参选，而64%的人认为应由其他人担任该党提名人。共和党面临的问题是，无论拜登现在多么不受欢迎，民调显示，如果今天举行选举，在一场假想的再次对决中，他仍能击败特朗普。民主党人可能对他们的总统感到失望，但如果特朗普成为共和党提名人，他们几乎肯定会捏着鼻子团结在拜登身后——就像2020年那样，当时实用主义比纯粹性更重要。特朗普的参选非但不会阻止拜登连任，反而可能确保他获得第二个任期。

7月17日，乔·拜登总统在华盛顿参加完弥撒后离开圣三一天主教堂。照片：安德鲁·哈尼克/美联社刊登于2022年7月20日印刷版，标题为《唯一能让乔·拜登连任的是唐纳德·特朗普》。