氢能并不像看起来那么环保——《华尔街日报》

世界各国政府正在为氢能源生产商提供丰厚的补贴和激励措施，许多人将其视为终极能源。企业同样热情高涨：已宣布的项目多达数百个，总投资额至少达6000亿美元。据估计，到本世纪中叶，氢能需求可能增长十倍。

但氢能革命能否以及能在多大程度上助力气候目标——纳税人及投资者的资金是否用得其所——取决于这种气体的生产、管理及使用方式。要避免事与愿违的后果，氢能倡导者或许需要在遵循科学依据的同时，克制过度热情。

当前氢能生产既污染环境又耗能巨大。虽然已有技术能基本消除温室气体排放，但更本质的挑战在于：氢气一旦泄漏到大气中，其本身就会加剧气候变化。

科学家早已发现氢气会在大气中引发间接变暖效应。作为最小的分子，氢气极难被密封储存。最新研究更表明，在不同时间尺度下，氢气的增温效应是此前认知的2至6倍。

环保协会科学家的最新同行评审研究显示，即便是表面清洁的氢能，其气候影响仍取决于大气泄漏量。该研究估算，在低泄漏率情况下，使用零排放电力与水电解产生的"绿氢"（以及次要的、由天然气制取并捕集残余二氧化碳且上游甲烷排放极少的"蓝氢"），相比化石燃料能显著降低增温效应。

但如果氢气和甲烷的泄漏率都很高，那么从天然气中提取的氢实际上可能会加剧20年内的气候变暖效应。虽然绿色氢在20年内的气候效益仍优于化石燃料制氢，但远不及气候中和倡导者所宣称的理想效果。

遗憾的是，目前尚无实际数据表明现实世界中氢气的泄漏量。现有监测设备仅能检测到具有爆炸风险的高浓度泄漏（新一代检测设备即将问世）。我们确知泄漏程度取决于氢气的生产、运输和使用方式。

氢气最适合应用于钢铁和水泥生产等缺乏更好替代方案的领域，或作为船舶、飞机用先进低碳燃料的原料。但将可再生能源转用于制造汽车或家庭用氢则不合逻辑——这些场景完全可直接用电。由于运输氢气可能增加泄漏风险，最好在靠近使用地点生产。

同样重要的是，若危害当地社区，氢气就根本称不上解决方案。决策时必须考量氢气生产和使用过程中的水资源消耗与空气污染问题，并从一开始就让周边居民参与其中。

要让"清洁"氢兑现承诺，必须立即应对这些挑战。与其事后补救，不如在首次建设时就以正确方式实施，这样成本更低且更易操作。

克虏伯先生是环境保护基金会主席。

2021年9月17日，丹佛一辆由氢燃料驱动的丰田普锐斯。照片：David Zalubowski/美联社刊登于2022年7月20日印刷版，标题为《氢能并非看起来那么环保》。