热浪与通胀推高空调电费 - 《华尔街日报》

仿佛美国人要操心的事还不够多似的，一场破纪录的热浪加上能源价格上涨，正让消费者面临高得多的空调账单。

根据美国国家气象局的数据，上周末席卷西南部和南部平原大部分地区的酷热预计将向东蔓延，高温警报现已生效，范围从俄亥俄河谷到乔治亚州部分地区。

这种炎热天气将比往常更昂贵，因为根据5月份的消费者价格指数，过去一年电价上涨了12%，而且没有放缓的迹象。根据国家能源援助主任协会对联邦数据的分析，这将导致美国家庭6月至8月的平均电费达到540美元，比一年前增加了90美元。该协会帮助各州管理低收入家庭的公用事业援助计划。

根据美国能源信息管理局的最新数据，在美国炎热潮湿的地区，为住宅和公寓降温的费用占夏季电费的27%之多。

行业分析师表示，由于多种原因，降温的成本正在上升。根据NEADA的数据，乌克兰战争推高了天然气价格，而天然气占美国发电量的40%。美国国家海洋和大气管理局的预测显示，9月之前，美国许多地区出现高于正常水平的温度的可能性很高。

除了食品和汽油价格上涨外，空调费用也将成为许多美国人银行账户的负担。能源和空调专业人士表示，人们可以采取一些措施在不花大钱的情况下保持凉爽。

“对于工薪阶层家庭来说，这确实打击很大，“NEADA执行董事马克·沃尔夫说。

数据显示，今年夏天美国家庭平均制冷费用预计将比去年多支出90美元。图片来源：Bruce Yuanyue BI/ BiGetty Images沃尔夫先生表示，去年收入较低的40%美国家庭将约16.2%的税前收入用于公用事业费用。NEADA预计，到2022年底，这一数字将上升至17.1%。

分析师称，除了天然气价格上涨和气温升高外，影响空调费用的一个重要因素是你居住的地方。一些公用事业公司，如东海岸和墨西哥湾沿岸的公司，更依赖天然气发电。能源研究公司Rystad Energy的电力市场分析师瑞安·克朗克表示，这些公司在以更高账单的形式将成本转嫁给客户方面，通常也较少受到州政府的限制。

分析师表示，对于那些难以支付夏季电费的人来说，消费者保护措施也较少，部分原因是法规未能跟上气温变化和公共卫生需求的变化。

“你不能因为新英格兰地区许多州的居民冬季付不起电费就惩罚他们，”克朗克先生说，“但夏季情况并非如此。”

能源专家表示，许多消费者通过调试空调和暖通空调设备可以立即看到成本效益。例如，居民应确保更换过滤器以防止空调超负荷工作，并考虑聘请技术人员进行Manual J计算，以确定住宅所需的冷暖输出量。美国国家标准与技术研究院近期研究显示，暖通空调设备安装不当可能导致能耗增加30%。

美国空调承包商协会总裁兼首席执行官巴顿·詹姆斯表示，90%的消费者等到暖通空调系统故障后才更换设备。

“这也意味着他们没有进行维护保养，”他说。

沃尔夫先生还建议消费者查询是否符合"低收入家庭能源援助计划”(LIHEAP)资格，以支付当前和逾期电费。作为《美国救援计划》的一部分，国会为该计划额外拨款45亿美元，随后又拨款35亿美元帮助消费者更换旧暖通设备并实施其他节能措施。

分析师还建议消费者联系电力供应商，了解他们可能提供哪些援助计划或服务来帮助控制今夏用电成本。

例如，能源与气候政策机构"能源创新"的电气化总监萨拉·鲍德温表示，部分公司提供"智能计量"设备，可在电价高峰来临前提醒客户。有些企业还会派专员评估家庭能效、提出改进建议，并根据采取的措施提供返利优惠。

“有些公用事业公司会提供激励措施，鼓励客户减少能耗，“鲍德温女士指出，“但并非所有公司都这样做。”

多位能效专家认为，消费者降低电费最简便的方式归根结底是减少用电。鲍德温女士建议，用户可以安装智能恒温器、太阳能板和吊扇等设备。

其他措施则无需购置新设备，比如填补房屋冷气泄漏的缝隙，拔掉处于"幽灵耗电"状态的电子设备（如休眠的笔记本电脑或显示器），以及用百叶窗或窗帘遮挡向阳窗户，这些都能显著减少空调费用。

“当前很多人需要明白的是，电价上涨并不必然导致能源支出增加，“鲍德温女士强调，“用电越少，付费越少。”

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本文发表于2022年6月14日印刷版，标题为《空调账单引发透心凉》