拜登失去理智了吗？他从未有过——《华尔街日报》

“你老了，威廉爸爸，”年轻人说道*“你的头发已变得雪白；可你还总是不停地倒立——在你这个年纪，你觉得这合适吗？”“年轻时，”威廉爸爸回答儿子，“我担心这会损伤大脑；**但现在我完全明白自己根本没脑子，*所以，我就一遍又一遍地倒立！”

就像现代政治这个镜中世界的许多事情一样，民主党与拜登总统的对话，早在150多年前就被刘易斯·卡罗尔几乎一字不差地预演过了。

上任一年半后，民主党高层突然发现，他们两年前提名的那位当时已77岁的候选人确实年事已高。据所谓权威新闻机构郑重其事地报道，这个发现令人不悦且震惊。

诚然，政坛总是充满意外。困境几乎总由不可预测的事件引发。若以宽容之心看待，你甚至可以说民主党过去一年多给我们带来的连锁困境并非那么容易预见。

通胀飙升至40年高位的情况当然并非人人预料之中，甚至许多所谓的专家也未能预见。也没有哪位观察者能明显看出，政府从阿富汗撤军的方式会导致灾难性后果。或许有人没意识到，近乎开放南部边境会引发非法移民的大规模涌入。而某些乐观人士肯定曾期待副总统卡玛拉·哈里斯成为政府中一位口齿伶俐、深思熟虑、高效能干的成员，而非她最终展现出的那种语无伦次、呆若木鸡、陈词滥调连篇的废话机器。

但有一件事本不该令人惊讶——那就是光阴流逝。你可以百分之百确定，一个77岁的老人若能再活四年，届时将是81岁。两年前那些关于拜登先生思维多么敏捷、身心状态足以胜任两届任期的宣传，不能仅仅因为我们意识到他又向生命终点靠近了两年，就被视为不再有效。

民主党人并非突然发现总统年迈不适任的证据而惊慌，他们是被完全可预见的证据——证明他根本不称职——所震惊。让民主党担忧的不是他年事已高，而是他日益下降的支持率。可以保证，如果拜登先生的支持率更接近他的年龄（79岁）而非任期月数（18个月），我们将会听到无数关于他身体强健、思维敏锐的故事。

对我们其他人以及民主党人来说，不幸的现实是，年近80岁的拜登总统现在的执政能力与以往任何时候一样。就像卡罗尔幻想中的老人一样，拜登先生并没有失去他的能力。他从来就没有过这些能力。

他在担任总统之前的漫长政治生涯以平庸著称。当你职业生涯中大多数值得纪念的事情后来都被你否定时——比如20世纪70年代及之后的反对堕胎投票、1991年克拉伦斯·托马斯/安妮塔·希尔的对峙、1994年的犯罪法案、1996年的福利改革、2002年对伊拉克战争的支持——这很好地反映了你政治判断的质量。

他之前失败的总统竞选活动，在这条通往平庸的漫长道路上，是恰如其分、容易被遗忘的中途站。第一次是在1988年，那时他还处于年轻的中年期，然后在2008年，当他已经到了可以享受医疗保险的年龄时，他的政党坚决拒绝了他。

然而，命运给了他最后一次成功的机会，一个无价的、可以一举成功的机会。2020年，各种事件以不太可能的方式共同作用，可能创造了拜登先生唯一可能获胜的局面。

在经历了四年濒临精神崩溃的政治之后，国家陷入了几乎前所未有的公共卫生和经济危机。然后，极左活动分子抓住机会，给美国城市带来了混乱和无序，而民主党则抓住时机，急剧向左转。

拜登先生突然之间，在他职业生涯中第一次，成为了当时最重要政治问题的答案。他所需要做的就是拒绝他所在政党的极端主义，给这个过度紧张的国家一个恢复正常呼吸的机会。

但他做不到。他一生都在追随党的指引，这一点不会改变。如今，就像诗中的那位老人一样，他倒立着，与他承诺成为的样子背道而驰，与这个国家所需要的一切背道而驰。

7月16日，乔·拜登总统在吉达参加吉达安全与发展峰会。图片来源：曼德尔·南/法新社/盖蒂图片社本文发表于2022年7月19日的印刷版，标题为《拜登迷失了吗？他从未拥有过》。