拜登的沙特之行比尴尬更糟糕——《华尔街日报》

重要国家领导人之间的会晤通常都是有价值的，即使没有立竿见影的成果。但总有例外：1938年张伯伦与希特勒的慕尼黑会面是一个，上周拜登总统与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的会晤则是另一个。

总统在吉达的24小时行程被其与这个曾被拜登称为"贱民国家"实际领导人的碰拳照片所定义。此后事态急转直下——拜登坚称自己当着美沙两国全体代表团的面，直指王储是卡舒吉案凶手。沙特国务大臣朱拜尔立即表示未听闻此言论。当被问及外长是否说谎时，拜登予以否认，这相当于指控沙特高官作伪证。就连《纽约时报》也质疑拜登说辞的真实性，指出其常有描述其他与会者不记得的事件的前科。

重建美沙合作本是拜登此行目标，如今却适得其反。这场访问比错失良机更糟糕——它向世界昭示沙特及其他海湾国家已不愿为修复千疮百孔的关系作出牺牲，这种信任崩塌严重损害了美国在中东的安全利益。总统在阿拉伯领导人会议上宣称：“我们不会抽身离去，让中国、俄罗斯或伊朗填补真空”，但现实或许正与之相反。

这番言论出自一位从阿富汗撤军的人之口，听在怀疑者耳中。阿拉伯联合酋长国随即宣布将重新派驻德黑兰大使，通过外交途径解决分歧。沙特外交大臣费萨尔·本·法尔汉·阿勒沙特反驳了拜登关于推动沙特与以色列关系升级的说法，并重申任何石油增产决定都将由包含俄罗斯在内的欧佩克+联盟作出，而非沙特单独决定——这无异于委婉宣告：无论美国如何想，沙特都将维持与普京的升温关系。

简言之，总统此行在石油、也门和平、对抗伊朗等所有议题上均未取得进展。更糟的是白宫对访问行程的滑稽安排：那个认为老套的碰拳礼比传统正式握手更妥当的白宫幕僚该被解雇。这与疫情无关——总统不仅与沙特人员握手，此前也与以色列和巴勒斯坦人握过手。若他以为回避握手能安抚党内反沙特批评者，那就大错特错了。众议员亚当·希夫抨击碰拳礼是"石油富豪专制者持续操控美国外交政策的有力证据"。

将报道焦点引向这些尴尬场面固然可归咎于媒体，拜登本人也如此认为。但当访问毫无实质成果时，记者聚焦于总统因早先扬言制裁穆罕默德王储而陷入窘境的场面实属必然。白宫试图将沙特以色列航空权微调及埃及在以色列同意下移交两座岛屿（早有共识）包装成重大突破，总统总不会真指望媒体买账。

拜登先生此次出访正值全球面临巨大经济与安全风险之际。俄罗斯入侵乌克兰导致粮食短缺与价格飙升，而乌克兰无法出口谷物及种植新作物引发的连锁反应将使情况进一步恶化。严重依赖乌克兰小麦的埃及等非洲和中东贫困国家将出现移民潮，造成局势动荡。通胀已是全球性问题，除非中国经济放缓引发全球衰退（这将损害包括美国在内的所有国家），否则通胀势必加剧。

普京持续发出的核威胁更令局势雪上加霜。俄罗斯的德黑兰盟友每日都在推进核武器研发，国际专家认为伊朗已拥有足够制造至少一枚核弹的浓缩铀。拜登与以色列总理拉皮德再次承诺绝不允许伊朗获得核武器。“唯一阻止方法就是摆出可信的军事威胁”，拉皮德表示。但拜登并未采取行动——过去18个月里，他一边乞求德黑兰放弃核武，一边对其违反经济制裁、在邻国制造事端、支持胡塞武装袭击沙特的行为视而不见。此行中他再次表态将继续追逐谈判的幻影。

这种执意安抚顽固敌人的态度，正是与张伯伦的又一相似之处。但愿一年后不会重蹈历史覆辙。

本文作者曾任《华尔街日报》发行人，著有《解读沙特：其民族、历史、宗教、断层线与未来》一书。

沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼与美国总统乔·拜登在7月16日吉达安全与发展峰会期间。图片来源：班达尔·阿尔-贾鲁德/法新社/盖蒂图片社刊登于2022年7月19日印刷版，标题为《拜登本应留在家中》。