CPI未能反映特朗普支持地区真实生活成本——《华尔街日报》

周三公布的消费者价格指数报告显示同比涨幅达9.1%。继上月类似数据公布后，美联储将利率上调了0.75个百分点。这对美国中低收入群体意味着双重打击：前者面临开支增加，后者遭遇就业岗位流失。但经济压力对这部分人群并非新现象，投票趋势比官方通胀数据更能揭示这一真相。

以决定2016年大选结果的关键摇摆选区为例。明尼苏达州与爱荷华州交界的弗里伯恩县，巴拉克·奥巴马在2008年以17%优势胜出，2012年领先14%——而到了2016年，唐纳德·特朗普却以17%优势获胜，2020年再度领先16%。

摇摆县的美国人会投票给他们认为能带来一定繁荣的候选人。过去至少20年间，尽管政府公布的数据显示相反趋势，但在两党执政时期，这些选民发现随着涨幅持续超过工资增速，体面生活标准越来越难实现。

劳工统计局通过包含8万种商品的篮子来衡量价格变化，并为每种商品分配特定权重。这个商品篮子的构成长期基本保持不变，包含奢侈手表、度假房产等高档商品。

为真实评估中低收入群体的生活成本，路德维希共享繁荣研究所创建了专属生活成本指数，仅涵盖家庭生活最必需要素——住房、食品、燃料和医疗——剔除劳力士手表和度假公寓等非必需品。我们称之为"真实生活成本"的指数，还将2008年可能需要的固定电话等物品替换为当下必需的智能手机等商品。

消费者价格指数（CPI）的另一个问题在于其对住房成本的权重分配。住房占CPI的33%，但在该分项中，CPI将抵押贷款和其他住房自有成本估算为78%，而租金成本仅占22%。租金上涨对CPI的影响远不及房价上涨显著。

明尼苏达州住房合作组织数据显示，该州三分之一家庭为租房群体，是"上中西部地区最大租房人群之一"。美国社区调查显示，租房者将收入30%以上用于住房支出的概率几乎是购房者的两倍。CPI未能准确反映这一群体的真实处境。

同样，CPI仅将8%的权重分配给医疗支出。在最佳情况下（即享有雇主提供的家庭医疗保险计划——但不足半数美国人能享受），明尼苏达州参加家庭医保计划的雇员平均每年需支付5,635美元保费和4,581美元自付额。若家庭收入为州中位数73,000美元，医疗支出将占家庭预算的14%。

2016年弗里伯恩县家庭收入中位数为49,000美元。典型的三口之家租住普通两居室年租金约7,800美元，食品支出约3,500美元，车辆维护使用费约14,500美元。若享有雇主医保计划，自付费用总计约1,600美元。扣除衣物、水电和基本家居用品开支（假设无育儿费用），家庭总支出约35,000美元。

扣除7,459美元税款后，这个独生子女家庭全年仅剩6,541美元（占收入13%）用于养老储蓄、教育基金、应急支出及可能的度假。试想多子女家庭若无雇主医保和免费托育服务，其生活成本将更为严峻。

2016年，许多美国人已深陷入不敷出的困境。特朗普在竞选演讲中将美国制造业衰落归咎于全球化，并承诺带来优质就业机会。自由出生县等地的选民感觉被美国梦抛弃，因而选择相信他。

当我们对比支持特朗普地区的收入中位数与实际生活成本时，这些美国人的经济困境便清晰可见。虽然疫情后的通胀狂潮让问题看似新近出现，但我们的指数显示生活成本增速至少从2001年起就持续超过工资增长。实际上，过去20年间真实生活成本指数比消费者价格指数（CPI）的上涨速度快40%。

自由出生县是支持特朗普地区的典型代表：即便是收入中等的居民也捉襟见肘。随着中期选举临近，两党都应更关注美国人的实际生活成本。选民的经济底线，同样将成为其代表议员的政治底线。

本文作者路德维格曾任美国货币监理官，现任共享经济繁荣路德维格研究所主席；达尤布女士是该研究所研究员。

2月10日佛罗里达州圣彼得堡的一处待售房屋图片来源：德克·沙德/祖马通讯社刊发于2022年7月16日印刷版，标题为《CPI未能反映特朗普票仓地区的真实生活成本》