《华尔街日报》：总检察长的勾当

美国全国总检察长协会内部的政治争议揭露了一些应受公众更多关注的恶劣做法。其中一个问题是，如果该组织不进行改革，共和党籍总检察长们是否愿意退出。

NAAG（请勿拿缩写开玩笑）自称是各州及美国属地总检察长的全国性论坛。它本应保持无党派立场，但近年来逐渐左倾。这一趋势的标志是该组织与诉讼律师的密切关系——律师们代表总检察长们提起侵权诉讼，随后将部分和解金转交给NAAG。这些资金形成了专项基金，进而资助更多侵权诉讼。

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肯塔基州总检察长丹尼尔·卡梅伦在5月24日致时任NAAG执行董事克里斯·托斯的五页信函中，详细阐述了对这些做法的担忧。阿拉斯加、佛罗里达、路易斯安那、俄克拉荷马、南卡罗来纳、犹他和弗吉尼亚等七州的共和党籍总检察长联署了这封信。

卡梅伦写道：“NAAG在接收、持有和支出某些资金前需要提高透明度。“他举例指出"包括麦肯锡阿片类药物和解案在内的多州和解协议”，这些协议将资金"直接拨付给NAAG”。

他表示NAAG从麦肯锡和解案中获得1500万美元，几乎是某些州所得金额的两倍，“比肯塔基州所得高出近40%"。然而这些州的居民才是阿片类药物泛滥的受害者，而NAAG并无选民基础。卡梅伦指出"NAAG宣称拥有超过1.64亿美元资产”，若计入其使命基金会，总额更超过2.8亿美元。

这一问题远不止于分配和解金那么简单。包括肯塔基州在内的大多数州，都将财政权赋予立法机构。肯塔基州法律要求州政府收入必须存入州库，并规定这些资金只能用于"公共用途"。然而NAAG的资金来自各州诉讼所得，其使用既无需立法机构批准，甚至无需获得所有州检察长的同意。若NAAG将这些资金投入基金以获取财务回报，可能涉嫌违反州法律。

卡梅伦先生进一步指出，NAAG的"资金委员会现在发放的补助金更像是贷款而非赠款"。而贷款是需要偿还的。这就促使各州为追求财务回报而发起诉讼，无论案件本身是否具有法律依据。

“其结果是NAAG正在推动’投机性诉讼’和’以营利为目的起诉企业’，这些行为与其说是为了补偿受害者，不如说’与原告律师的做法更为相似’，“卡梅伦先生写道。

换言之，NAAG本身已演变为一个商业实体，从诉讼和解中获取资金并重新分配，为更多诉讼提供资金支持。这是一台永不停歇的诉讼机器。这对承办案件的出庭律师和能从中获得曝光的州检察长们极为有利。

但NAAG工作人员并非民选产生，这台独立的诉讼机器削弱了政治问责制。无论党派如何，这一事实都成立。不过NAAG长期由民主党籍检察长主导，现任主席是爱荷华州的汤姆·米勒。根据NAAG新闻稿，“消费者保护2.0：技术威胁与工具"是他的"主席倡议项目”。

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卡梅伦先生提出的关于治理与问责制的重要问题值得得到回应。他在5月24日的信中要求6月6日前获得答复，但据我们所知，目前既未收到详细书面答复，也未就改革其程序以提升资金使用透明度与NAAG达成一致。

NAAG临时执行董事阿尔·拉马在邮件中表示，米勒先生"已就相关问题及建议与卡梅伦总检察长进行了多次富有成效的对话”。他补充说，上周NAAG成立了"成员遴选委员会"来审议卡梅伦的建议，并"考虑对"NAAG章程、结构和程序进行改革。该委员会包含三名民主党与三名共和党总检察长。

卡梅伦的发言人伊丽莎白·库恩在邮件中称：“我们与NAAG进行了建设性对话，现正等待执行委员会的回应。”

在众多共和党总检察长长期漠视或共谋的情况下，卡梅伦先生提出这一问题值得赞赏。我们希望他与其他总检察长能坚持推动具体政策与实践变革，而非止步于空头承诺。若NAAG只是个不受约束、通过诉讼支出中饱私囊的律师行，它根本不配获得成员单位的支持。

图片来源：亚历克斯·布兰登/美联社刊载于2022年7月16日印刷版，标题为《总检察长们的勾当》。