黑人、拉丁裔教师集体提起8.35亿美元歧视诉讼——《华尔街日报》

前纽约市教师西尔维娅·阿尔瓦雷斯现正领取110万美元赔偿金。图片来源：Erika P. Rodriguez/《华尔街日报》由于纽约市近期停止对一起持续数十年的歧视诉讼进行抗辩（该诉讼认定教师资格考试存在偏见），数千名非裔和拉丁裔前教师将获得超过10亿美元的赔偿。

市政府近几个月的让步意味着，自1995年以来因未通过州教师资格考试而被降职或解雇的约4700名前纽约市教师，可向法院申请领取部分赔偿金。目前该群体中已有超半数人获得总计8.35亿美元的判赔，市政府表示未来数年将预留近18亿美元以覆盖所有潜在索赔。

“是时候结束这起旷日持久的诉讼了，“纽约市法律部门发言人表示。

1990年代至2014年间，纽约州要求教师必须通过文科与理科考试才能获得执教资格。1996年，一群教师起诉纽约市及州政府机构，指控该考试存在歧视性且违反就业法。

原告在法庭上证明，白人考生的通过率在统计学上显著高于非裔和拉丁裔考生。某些年份白人通过率超过90%，而非裔考生不足62%，拉丁裔考生仅55%。

2012年一项关键法庭裁决认定该考试违反《民权法案》第七章，部分原因是考试内容与教师课堂教学无关，且无法反映教师教学水平。

西尔维娅·阿尔瓦雷斯正是这起诉讼的受益者之一，这位前纽约市教师目前正在领取110万美元的赔偿金。

阿尔瓦雷斯女士在2003年失去布鲁克林教职前曾十次参加考试均未通过。后来她在一家私立幼儿园找到工作，收入不足原先4.5万美元年薪的一半，这导致她几乎无力支付皇后区的房租，两个女儿不得不回到家乡波多黎各与祖父母同住。

她至今记得得知集体诉讼消息时跪地痛哭的情景，当了解到考试本身存在问题后才如释重负。

“这让我重获新生，“56岁的阿尔瓦雷斯说，“我终于释怀，明白不是自己能力不足。”

原版"文理学科考试"包含80道选择题和1篇论文，涵盖数学、科学、人文、历史、沟通技巧等科目。2002年庭审中教师方聘请的专家作证称，通过率差异部分源于试题隐含的文化背景知识。

该案在联邦法院系统经历了曲折历程：2003年一审判决支持纽约市和州政府，后经多次上诉审理。

纽约市辩称其遵循纽约州教育部的认证要求，且对该考试无控制权（该考试现已被其他强制性认证考试取代）。2006年上诉法院认定州教育部不符合教师雇主身份并将其移出被告名单，使其免于承担责任。

一名法院指定的律师正在评估每位原告的索赔金额。这一过程需要记录每个人的实际收入与考试未干扰其职业发展情况下的预期收入之间的差距。

纽约市政府曾辩称该赔偿体系存在缺陷，因其假设所有原告在本案悬而未决的二十年间都会持续在纽约学校工作。市政府表示，学区新入职教师中有半数在头十年内离职，但这一主张未被采纳。

发言人表示赔偿金额从数百美元到近200万美元不等。

阿尔瓦雷斯女士表示，她并不认为这笔钱是意外之财，而是其职业发展未受干扰本应获得的收入。

西尔维娅·阿尔瓦雷斯本周早些时候在波多黎各维加阿尔塔与孙辈们的合影。图片来源：Erika P. Rodriguez/《华尔街日报》她在纽约市公立学校工作了十年，期间持续未能通过考试。根据当时规定，教师在努力满足州政府要求期间，可以继续担任无终身教职、临时或薪资较低的职位。“这从精神上摧毁了我”，谈及多次考试失败时她这样说道。

和解金帮助她在波多黎各购置了人生第一套房产，并有更多时间陪伴女儿。

本案代理律师约书亚·索恩表示，原告们的职业轨迹各不相同。他于2000年以初级律师身份参与此案，现为Stroock & Stroock & Lavan律师事务所合伙人。

一些人成为了纽约的职业代课教师。另一些人在其他州找到了教职。许多人离开了这个行业。“这是一代生活被打乱、职业生涯被中断的教师，“他说。

57岁的西奥多·雷吉斯在五次考试失败后，于2003年失去了纽约的教学工作。法院判决他获得120万美元的赔偿。

“为我们对抗歧视是值得的，“现在在北卡罗来纳州任教的雷吉斯先生说。“教学超越金钱。它是我的生命。”

致信 萨拉·兰达佐，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年7月15日的印刷版，标题为《前纽约市教师在歧视诉讼中获得赔偿》。