拜登的问题比悲观情绪更严重——《华尔街日报》

拜登总统的工作支持率持续下滑，在《纽约时报》/锡耶纳学院的民调中跌至33%。《纽约时报》将拜登的政治困境归因于“普遍存在的悲观情绪”，并指出超过四分之三的受访选民认为“美国正朝着错误的方向前进”。仅有26%的民主党人认为该党应在2024年再次提名拜登为总统候选人。

但悲观情绪并不总是意味着政治失败。根据RealClearPolitics的综合数据，2010年7月有62%的美国人认为国家走在错误轨道上，此后两年这个数字鲜有下降。十二年前失业率为9.4%，而如今是3.6%。然而奥巴马总统在2012年获得党内无争议提名并成功连任。

他提供了拜登似乎无法给予的东西——希望。奥巴马既展现阳光形象又不失严肃，让选民相信他理解国家面临的挑战并将不懈努力解决这些问题。拖垮拜登的不仅是悲观情绪，更是绝望感。

他那标志性的亲和笑容——这个助他在政坛纵横半个多世纪、甚至催生了《洋葱报》对"爱玩肌肉车的顽皮副总统拜登"戏仿的形象——如今出现得越来越勉强，每次露面都显得僵硬痛苦。尽管他身材精瘦（79岁仍坚持骑车的老人能有几个？），但身体和语言的失误总让人想起他是美国史上最年长的总统。他不愿接受即兴记者提问、对经济和《罗诉韦德案》被推翻的表态温吞无力、现场演讲的磕绊与专栏文章明显代笔形成的滑稽反差，都让民众只能得出一个结论：他力不从心，国家由其顾问团队运作，而这些人远不如一个世纪前的伊迪丝·威尔逊懂得如何幕后操盘。

当前的经济困境——高通胀伴随增长停滞甚至负增长——令人想起吉米·卡特执政时期，那时"滞胀"一词开始广泛使用。如今的政治氛围也颇为相似。

尽管卡特从未亲口说过"萎靡"这个词，但这个标签始终伴随着他，因其执政风格总透露出无力感。他始终未能让选民相信其遏制通胀的计划。他留给世人的印象是勤勉却缺乏智慧的微观管理者。伊朗和阿富汗的外交危机更使局势雪上加霜。

悲观情绪或许让卡特陷入困境，但绝望感最终导致他在1980年大选中败北。拜登团队应引以为鉴。

拉尔先生是政治漫画家、专栏作家，其最新著作是《弦乐手》。

2022年3月31日，拜登总统在白宫接受记者提问。图片来源：安娜·马尼梅克/盖蒂图片社本文发表于2022年7月15日印刷版，标题为《拜登的问题比悲观情绪更深刻》。