环法自行车赛卫冕冠军痛失关键队友 继而丢掉黄衫——《华尔街日报》

塔代伊·波加查在环法第11赛段终点线附近的反应。图片来源：托马斯·桑松/法新社/盖蒂图片社法国布里扬松——两届环法冠军塔代伊·波加查是为数不多能让11秒优势显得压倒性的自行车手。

过去两个夏天，这位23岁的斯洛文尼亚选手不断证明自己是全球最强的多日赛骑手。当对手发起进攻时，这位环法黄衫得主似乎总能保留反击的余力。

至少在周三的格拉农山魔鬼级爬坡赛段前确实如此——他11秒的领先优势在此灰飞烟灭。

在这个队友接连退赛、自己遭遇严重饥饿感的灾难日，保持两年不败金身的波加查交出了黄衫。当他艰难通过终点线时，已落后珍宝-维斯马车队的丹麦选手乔纳斯·温格高2分22秒，总排名跌至第三。在剩余10个赛段中，法国车手罗曼·巴代以6秒优势反超波加查升至第二。

“他可能是世界上最优秀的车手，“25岁的温格高说，“能从塔代伊手中夺走黄衫简直难以置信。”

波加查的危机已酝酿多日。48小时内，他所在的8人车队中两名主力队员因新冠阳性退赛，第三名队员也险些中招。阿联酋航空车队的维加德·斯特克·朗恩（过去两届与波加查并肩作战）上周已退出比赛。周二，当环法进入阿尔卑斯赛段时，他的山地赛段主力副将乔治·本内特也因新冠离场。

“即使在环法赛中一切顺利，比赛本身已经够艰难了，”波加查在周二第10赛段结束后表示，“但当你像我们今天这样遭遇乔治·本内特新冠检测阳性时，情况就更艰难了。”

乔治·本内特在环法第九赛段领骑队友。他因7月12日新冠检测阳性退赛。图片来源：安妮-克里斯汀·普茹拉/法新社/盖蒂图片社本内特是职业自行车界所谓的"超级副将”——一位天赋出众的爬坡手，甘愿放弃个人夺冠野心来护送主将征服最陡峭的山峰。他的职责是为波加查控制爬坡节奏，追击进攻的对手，并总体掌控主车群速度。没有强力队友的支持，赢得这场艰苦卓绝的自行车赛几乎是不可能完成的任务。

波加查在周三深刻体会到了这一点，当比赛还剩约50公里平路赛段时，他陷入了完全孤军奋战的境地。面对珍宝-维斯玛车队两名车手（温格高和普里莫茨·罗格利奇）以及英力士车队2018年冠军杰兰特·托马斯的轮番进攻，波加查只能苦苦挣扎以保持不被甩开。

“进攻太密集了，”精疲力竭的他赛后说道。

这场围攻酝酿了数月之久，珍宝-维斯玛一直在寻找击败波加查的方法。罗格利奇和温格高此前都曾在他之后获得总成绩亚军——分别是在2020年和2021年。他们需要新的策略。

“在环法赛前几个月，我们就制定了用多名车手围攻他的计划，”温格高说，“我们的策略是在这些赛段施加巨大压力。”

波加查在压力缓解前始终顽强坚守。但随着本届环法两个最艰难爬坡段仍在前方，这位黄衫得主已显露疲态。

因此当温格高在赛段最后几英里再次发力时，环法赛场见证了多年来首次出现的波加查停滞时刻。这位新生代巨星用自行车术语说是被"拉开距离”——不仅是社交距离意义上的疏远。

然而情况本可能更糟。阿联酋航空车队中唯一能协助波加查完成部分爬坡的副将拉法尔·马伊卡，本周二刚被检测出病毒阳性却获准继续参赛。车队声明称，自行车管理机构判定其病毒载量"传染风险极低"，这可能是疫情时代全球体育赛事中的首例。此前多数体育组织都将阳性检测作为退赛依据。

“我们清楚拉法尔的临床症状可能变化，正密切监测其状况，”阿联酋航空车队队医阿德里安·罗通诺表示。

对波加查颇具讽刺的是，他前两次环法夺冠时对队友的依赖度远低于多数总冠军。他的首件黄衫源于孚日山脉拉普拉涅计时赛段的史诗级单骑突围。职业车坛内部戏称，波加查几乎是以一己之力对抗珍宝车队的超级阵容。

今年本应有所不同的一年。阿联酋航空车队在休赛期重点为波加卡配备了一流的副将。他带着一支终于能够控制主车群、减少他个人冒险依赖的团队来到本届环法。

塔德伊·波加卡在周三第11赛段后。图片来源：克里斯蒂安·哈特曼/法新社/盖蒂图片社但即使波加卡也知道，在进入关键的阿尔卑斯山赛段时，他背负着众矢之的的压力，其中包括周三的格朗隆山口和巴士底日传奇的阿尔普迪埃终点。

“失去队友并不好受，“他说，“我希望能在接下来的几天里挺过去。”

事实证明，波加卡失去的不只是队友。他几乎也失去了环法赛的胜利。

现在，温格高表示：“我预计他每天都会试图攻击我。”

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刊登于2022年7月14日印刷版，标题为《波加卡失去黄衫》。