斯里兰卡债务危机考验中国作为贫困国家融资者的角色——《华尔街日报》

斯里兰卡科伦坡——新冠疫情初期，当斯里兰卡的外汇储备开始因巨额债务而逐渐耗尽时，一些官员主张是时候向国际货币基金组织(IMF)寻求纾困了，这一在政治上充满争议的举措传统上会伴随着痛苦的紧缩措施。

但据斯里兰卡现任和前任官员称，该国最大单一债权国中国提出了一个诱人的替代方案：暂时避开IMF的苦药，只需不断借新债还旧债。斯里兰卡同意了，2020年和2021年，来自中国银行很快提供了30亿美元的新贷款。

如今该计划已告失败，使斯里兰卡陷入混乱。在沉重的债务和极高的通胀压力下，该国已没有美元来支付基本商品的进口，导致民众排队数小时才能买到燃料，大城市竭力维持电力供应。等到斯里兰卡终于在4月决定申请IMF救助时，其经济已急剧下滑，走向自1948年独立以来最严重的衰退之一，这引发了民众的反抗，总统被成群结队的抗议者赶出住所。

周三凌晨，总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨乘军用飞机逃离该国，当天正是他原定辞职的日子。

“我们没有利用有限的储备并提前进行债务重组，而是继续偿还债务，直到耗尽所有储备，”4月至5月担任斯里兰卡临时财政部长的阿里·萨布里表示。“如果现实一点，我们本应比实际时间提前至少12个月去(IMF)。”

斯里兰卡拥有约350亿美元的外债，是自1999年巴基斯坦以来亚太地区首个拖欠国际债务的政府。其与国际货币基金组织（IMF）的谈判将考验北京方面帮助解决发展中国家主权债务危机的意愿，批评人士称，中国自身的贷款政策助长了这种危机。

60多年来，主权债务重组一直由巴黎俱乐部协调，这是一个由22个主要债权国组成的非正式协会，其中大部分是西方国家，也有一些亚洲国家，包括美国、法国、德国、日本和韩国。巴黎俱乐部通常与国际货币基金组织合作，自1956年成立以来，已与90个国家签署了433项协议，重组了超过5830亿美元的主权债务。

斯里兰卡科伦坡港。一名男子走过科伦坡一家中国建筑公司的标志。通常，这些重组对借款人和贷款人来说都是痛苦的，他们往往最终会削减部分贷款。

中国不是巴黎俱乐部的成员，部分原因是直到2000年代中期，中国才成为一个主要的债权国。自那以来，中国开始大举放贷，以支持其战略性的“一带一路”倡议。如今，世界银行的数据显示，中国对低收入国家的未偿贷款总额超过了巴黎俱乐部所有成员的总和。

中国在债务重组方面通常采取非传统做法，不同于西方普遍认同的准则——即应根据借款国当前及预期的政府财政收入，将陷入困境的债务国债务削减至可持续水平。北京方面往往坚持要求债务国全额偿还最初承诺的款项，仅延长贷款期限而保持本金不变。

除斯里兰卡外，非洲国家赞比亚和埃塞俄比亚这两个中国主要借款国目前也在进行债务重组。包括肯尼亚、柬埔寨和老挝在内的其他发展中国家，对华债务占比同样较高，且面临经济学家认为其可能无力偿还的到期债务。

尽管中国对如何履行其作为发展中国家最重要债权国的角色（尤其是在当前金融困境加剧的时期）鲜少表态，但北京方面有时会阻碍重组进程。

据知情人士透露，2020年秋赞比亚濒临违约之际，即便该国已告知债权人计划削减现有债务，中国政府仍试图提供新融资以助其偿还基础设施贷款。

2021年12月国际货币基金组织（IMF）工作人员与该国达成协议后，占赞比亚外债30%以上的中国耗时数月才加入官方债权人委员会。直到今年2月美国财长耶伦等西方官员公开批评中国后才最终加入。尽管北京初步接受IMF的减债计划，但据知情人士透露，该委员会仅召开过一次会议，且中国各贷款机构间的分歧导致进程延误。

“中国不太可能成为巴黎俱乐部正式成员的主要原因是地缘政治：在巴黎俱乐部中它将是一个规则接受者，而它更倾向于成为规则制定者，”华盛顿特区智库史汀生中心非常驻研究员莱克斯·里费尔写道。

中国外交部在一份声明中表示，中国是首个向赞比亚提供债务减免的双边债权人，并否认了拖延债务谈判的指控。

K·K·普里扬塔表示，如今他的阿育吠陀药店里顾客寥寥。在汉班托塔，人们正等待将油罐加满柴油。中国在非洲、亚洲和拉丁美洲广泛开展基础设施项目贷款，但大多未公开贷款条款。随着新冠疫情、利率上升、美元走强和债券市场动荡的影响，深陷债务的国家面临违约风险，北京的贷款行为因此受到关注。

“中国尚未经历过向存在偿付能力问题的主权国家提供不可持续贷款的痛苦学习过程，比如上世纪80年代美国对拉丁美洲国家所做的那样，”威廉玛丽学院援助数据实验室执行主任布拉德利·帕克斯博士表示，该实验室对中国海外贷款行为进行了广泛研究并发表了相关报告。

斯里兰卡地处重要航运通道，长期是大国竞争的焦点，因此很容易获得中国资金。这在1997年后变得尤为重要，当时世界银行将该国提升为中低收入国家地位，使其无法再获得专用于低收入国家基础设施的发展赠款。

马欣达·拉贾帕克萨在2005年至2015年担任斯里兰卡总统，也是最近被推翻领导人的兄弟，他试图利用基础设施项目来恢复该国在2009年政府与北部少数民族泰米尔叛乱分子内战后的经济。他愿景的核心是将南部沿海城市汉班托塔（他的家乡）从一个落后地区转变为一个能与科伦坡媲美的繁荣港口城市。

他在2010年的总统选举宣言中表示：“我国人民现在正期待‘经济战争’的胜利，就像我们在反恐战争中取得的胜利一样。”为了资助这场战争，他将目光投向了中国。

过去十年间，数十亿美元的中国贷款资助了各种项目，包括道路、发电厂、铁路延伸、港口、国际机场和板球场。其中一些项目，如位于科伦坡以北约80英里的拉克维贾亚发电厂，帮助斯里兰卡历史上首次为一些最农村、最不发达的地区提供电力。但许多其他项目并未如政府所希望的那样成功。

自2011年板球世界杯建成以来，板球场举办的国际赛事寥寥无几。为容纳100万国际游客而建的机场一直亏损。今年4月和5月，没有商业航班在此降落。

斯里兰卡前总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨于1月9日两国建交65周年纪念日当天，与中国外交部长王毅共同出席帆船活动。图片来源：伊沙拉·S·科迪卡拉/法新社/盖蒂图片社抗议者在科伦坡港口城中国资助的建设项目前悬挂标语。而汉班托塔深水港产生的收入不足以偿还债务。由于难以偿还贷款，斯里兰卡政府于2017年将该设施以99年租期授予一家中国国有企业。斯里兰卡批评人士称这是"债务陷阱外交"的例证，意指通过贷款使该国依赖北京。

“问题是我们没有从所有这些基础设施中看到任何好处，“20岁的零售助理阿基拉·拉克鲁万说，他在汉班托塔销售家用电器。他表示，近几个月来，由于经济危机导致消费者紧缩开支，该店的客流量只有平时的10%左右。“当初承诺每个年轻人都能得到工作，我们期待这些项目能提供就业机会，但这从未实现。”

2000年至2020年间，中国仅项目基础设施贷款就向斯里兰卡提供了约117亿美元。近期的一般信贷额度又增加了30亿美元的债务。

但随着利息支出增加和政府持续出现巨额赤字，该国不得不发行国际主权债券，以偿还其不断堆积的、主要以美元计价的中国高息项目贷款。

前投资部长、现任反对派政治家卡比尔·哈希姆表示，由于政府借款投资的项目回报微薄，该国不得不转向国际债券市场以帮助偿还中国贷款。“这就像一个恶性循环，“他说。

如今斯里兰卡面临债务重组，各方都在试图揣测中国的意图。

中国外交部在一份声明中表示，北京计划与多边金融机构合作，通过帮助减轻债务负担和实现可持续发展，继续应对斯里兰卡当前的困境。声明还补充说，中国与斯里兰卡的合作始终基于科学规划和详细分析，从未附加任何政治条件。

中国是二十国集团2020年11月通过的《低收入国家债务重组共同框架》的签署国，该框架旨在应对疫情带来的经济挑战。

尽管中国现在表示计划通过国际货币基金组织项目和即将进行的债务重组谈判支持斯里兰卡，但北京方面已暗示对斯里兰卡政府的决策不满，并取消了斯里兰卡15亿美元的货币互换额度使用权，以及截至3月份正在筹划的25亿美元信贷安排。

五月柴油供应中断后，司机们在拉特纳普尔附近等待加油超过两天。七月反政府抗议者占领斯里兰卡殖民时代总统府的次日，民众涌入该建筑。图片来源：arun sankar/法新社/盖蒂图片社斯里兰卡政局持续动荡。该国政党领导人紧急会议决定组建包含反对党的临时政府。议会将投票选出新总统，随后由新总统任命总理，具体选举日期尚未确定。

斯里兰卡领导层的更迭可能使本就棘手的债务谈判更加复杂，谈判对象包括商业债券持有人、多边机构及债权主权国家。兼任财政部长的总理拉尼尔·维克勒马辛哈虽已表态辞职，但他在主导国际货币基金组织谈判及争取关键物资与过渡资金的外交努力中发挥关键作用。

国际货币基金组织六月底结束工作访问时曾对"短期内"达成扩展基金安排的工作人员级别协议表示乐观，现已离开科伦坡并声明正密切关注事态发展。该组织周六表示"希望当前局势得以解决，以便恢复关于IMF支持计划的对话”，同时指出将继续同财政部及央行官员进行技术磋商。

一些斯里兰卡领导人仍对过去轻松获得资金的时光念念不忘。“中国人资金雄厚，而且随时愿意提供贷款——这是与其他国家最显著的区别，“斯里兰卡前财政部长拉维·卡鲁纳纳亚克表示，“关键在于你如何与他们成功谈判。”

一名无家可归者坐在科伦坡中国银行分行台阶上。致信 亚历山大·赛迪，邮箱 [email protected] 和菲利普·温，邮箱 [email protected]

刊载于2022年7月14日印刷版，原标题《穷国债务危机考验中国》。