随着BA.5亚变种占据主导 对新冠疫情缓解的希望逐渐消退 - 《华尔街日报》

BA.5奥密克戎亚变体是美国新冠病例持续高企的主要推手；图为洛杉矶一处免下车检测点。图片来源：caroline brehman/Shutterstock随着BA.5奥密克戎亚变体推高再感染风险和病例数，新冠正在广泛传播，破坏了美国大部分地区在夏季摆脱疫情的希望。

根据美国疾病控制与预防中心基于病例和住院数据的指标，美国五分之一的县新冠水平很高，这一比例自4月中旬以来大多在上升。美国疾病控制与预防中心的数据显示，BA.5估计占美国病例的近三分之二，最近平均每天仅超过10万例。一些病毒专家表示，实际感染人数可能高出约六倍，部分原因是许多人使用居家检测，而州卫生部门基本上不追踪这些数据。

“我们认为我们正处于非常高的社区传播水平，仅次于冬季的奥密克戎高峰，”负责华盛顿州西雅图和金县公共卫生机构的官员杰弗里·杜钦说。

拜登政府的卫生官员周二表示，BA.5有可能在未来几周内推高感染人数。他们敦促符合条件的人接种疫苗加强针，以降低住院和死亡的风险，而不要等待针对奥密克戎亚变体的潜在更新版加强针。

美国国家过敏与传染病研究所所长安东尼·福奇在白宫简报会上表示，现在接种加强针"并不妨碍你秋季再次接种"，“如果风险当前，就要应对当前风险”。

据美国疾病控制与预防中心数据，在50岁及以上人群中，仅28%接种过首剂加强针者完成了第二剂接种。65岁及以上人群的第二剂加强针接种率仅为34%。

联邦卫生官员目前建议辉瑞-生物新技术或莫德纳疫苗的接种者，若距首剂加强针已逾四个月，50岁及以上成年人应接种第二剂加强针。白宫新冠疫情应对协调员阿什什·杰哈周二表示，官员们已讨论向所有成年人提供加强针，但最终决定权在联邦监管机构。

根据Biobot Analytics数据，截至7月6日，全美通过废水监测追踪的新冠病毒流行率近期呈上升趋势，此类数据可为疫情发展提供预警。

洛杉矶县新冠住院病例持续增加，当地政府表示可能恢复口罩令。图片来源：caroline brehman/Shutterstock纽约市上周已建议民众在公共室内场所及户外人群密集处恢复佩戴口罩。洛杉矶县公共卫生部门称，新冠住院病例上升意味着该县可能很快进入社区高传播阶段，若该状况持续两周，官员将重新实施口罩令。

急性病症的迹象仍然不明显，延续了春季疫情高峰的特征，因为治疗手段加上疫苗和既往感染带来的免疫力降低了许多人的风险。但许多地区感染率居高不下仍在造成混乱，包括旅行计划泡汤、患病儿童无法参加夏令营和托儿服务，以及医院员工无法到岗工作。新冠病例加剧了困扰航空业的人员配置难题，在某些情况下还导致航班取消。

BA.5的变异使其特别擅长引发重复感染，即使是在那些感染过去年冬天导致病例数创纪录激增的奥密克戎毒株的人当中也是如此。美国疾病控制与预防中心主任罗谢尔·瓦伦斯基表示，没有证据表明BA.5会导致更严重的疾病。

贾博士指出，来自海外的信号好坏参半。贾博士上周末表示，在疫苗和加强针接种率很高的葡萄牙，最近在BA.5毒株来袭后出现了相当严重的疾病和死亡浪潮。另一方面，他说，今年春天BA.5毒株在南非激增后，该国记录的死亡率较低。

BA.5奥密克戎亚型毒株今年春季在南非激增，但死亡率较低。图片来源：Denis Farrell/Associated Press除了疫苗，卫生官员还敦促人们使用治疗药物，例如辉瑞公司的Paxlovid。他们鼓励人们在聚会前进行检测，并在拥挤的室内空间使用高质量口罩。

联邦数据显示，新冠病毒检测呈阳性患者的住院速度最近有所加快。联邦数据显示，住院的确诊新冠患者的7天移动平均值已超过3.4万人，高于4月份接近1万人的低点，但远低于1月份超过15万人的峰值。

许多住院患者是因其他原因入院后检测呈阳性的。贾博士周二表示，死亡人数徘徊在每天300至350人左右。这更接近历史低点而非高点，尽管他表示目前的水平是不可接受的。

因新冠疫情婚礼被取消或简化的夫妇们周日参加了在纽约市举行的象征性仪式，这是疫情发展到现阶段许多人对人群不再那么害羞的一个迹象。图片来源：Julia Nikhinson/Associated Press加州大学旧金山分校医学系主任Robert Wachter表示，威胁减弱是疫情疲劳的民众在病例高发时不太可能改变行为的原因之一。从音乐会到餐馆再到机场航站楼，人群再次变得常见。口罩使用情况参差不齐，而强制令仍然很少。

“长期以来，人们保持高度谨慎的部分动机是害怕自己会死于这种疾病，”瓦赫特博士说，“我认为现在人们对死亡的恐惧有所减轻，这种心态变化并非不合时宜。”

他和其他健康专家表示，由于担心感染后可能出现新冠长期症状，他们仍在生活中持续采取防护措施。拜登政府官员称计划加强公众对通风过滤系统升级的认知，以降低疾病传播风险。

随着越来越多人群重返办公室和学校等室内空间，许多健康专家认为改善室内空气质量是遏制病毒传播的关键。研究表明大多数新冠传播发生在室内——当感染者大笑、说话和呼吸时产生的携带病毒气溶胶颗粒，在这种适宜环境中极易传播。

“我们知道通过改善通风系统和加装室内空气净化器来提升室内空气质量，能产生显著效果，”杰哈博士表示。

流行病学家指出，社区持续高感染率会使老年人和免疫系统受损人群面临更大风险。福奇博士称，抑制病毒传播也能降低其变异几率。

当这波始于早春的疫情持续蔓延至夏季，部分卫生官员已开始考虑秋季防控。美国卫生部门正计划开展秋季加强针接种运动以防范冬季可能出现的疫情高峰，疫苗制造商也正竞相更新疫苗配方以针对包括BA.5在内的奥密克戎亚型变种。

公共卫生官员和专家希望改良版疫苗能促使部分对加强针犹豫不决的人群下定决心。纽约大学全球公共卫生学院院长黛布拉·弗尔-霍尔登表示：“通过配合疫苗推出的有力公共卫生宣传，我们可以改变人们接种疫苗和加强针的趋势轨迹。”

贾博士表示，联邦政府没有足够资金为所有美国人采购更新版疫苗。政府已重新调配约100亿美元新冠专项资金，部分用于购买秋季可能推出的更新版疫苗。官员称这些更新疫苗最早可能在10月上市。

西雅图的杜钦博士表示，他希望社区能在秋季将新冠传播控制在较低水平，以减轻医疗系统压力。他担忧如果新冠病毒在传统呼吸道疾病高发季节广泛传播可能带来的后果。

“这种病毒正以意想不到的方式不断挑战我们，其顽固性令人震惊。“他说。

更正与补充

BA.5亚变种约占近期美国新冠病例的三分之二。本文早期版本误报为超过三分之一病例（2022年7月12日更正）

斯蒂芬妮·阿穆尔对本文亦有贡献。

联系方式乔恩·坎普 [email protected] 和贾里德·S·霍普金斯 [email protected]

出现在2022年7月13日的印刷版中，标题为“亚变种引发新冠浪潮”。