《终极太空望远镜》评论：太空图景 - 《华尔街日报》

詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜面图片来源：美国宇航局以标题暗示着50年代科幻片或70年代朋克乐队，《终极太空望远镜》讲述了詹姆斯·韦伯太空望远镜的故事——这台迄今设计、建造并发射至百万英里外星空的最先进、最昂贵、最精密且目前最成功的宇宙探索仪器。该书以令人屏息的笔触记录了这个屡经推迟又野心勃勃的项目，本身便构成一则突发新闻：美国宇航局本周刚发布望远镜的首批彩色图像，而《新星》节目宣称计划在播出前数小时将其加入内容。

提前获得的审阅内容坚定支持望远镜项目（即支持科学），不过节目也如实呈现了JWST自90年代中期受哈勃太空望远镜发现启发以来，在研发过程中遭遇的重重困境——有时更关键的是资金问题。如节目所述，尽管存在科学争议，哈勃望远镜曾被允许观测一片看似虚无的漆黑天区。十天后，数千个星系浮现眼前，揭示了光穿越太空时的本质特性、光与时间的关系，以及人类若想进一步探索就必须通过观测设备穿透红外光谱的必然性。哈勃揭示了所谓的"红移"现象——来自遥远星系的光因历时久远，其波长已超出可见光谱进入红外波段。同时明确的还有：要追溯更古老的光（即更遥远的过去），需要的不再是哈勃那样绕地球运行的设备，而是如韦伯般绕太阳运行的仪器，以此规避干扰并提升所摄图像分辨率的频率干扰。

作为一名在天体物理学方面有所欠缺的人，我本希望能对"窥视过去"的实际含义和詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的既定目标有更多解释。不过一位项目成员用一句话概括了整个项目和探索精神的真谛：“最让我兴奋的是那些我们预期之外的发现。“可以说，这就是未知的未知。然而，这个理由在国会面前并不具有说服力——尤其是当你的望远镜耗费二十年时间、耗资近百亿美元时。项目成员直言不讳地指出，部分问题在于JWST建立在"谎言"之上，这个"谎言"就是最初对韦伯望远镜所需资金和时间极度乐观的预估（原计划2007年发射，预算仅5亿美元）。

詹姆斯·韦伯太空望远镜完成低温测试后从舱室移出图片来源：美国宇航局但太空探索不是流水线生产：正如首席系统工程师迈克·门泽尔所说——这个观点也适用于所有创业活动——不能让人陷入害怕犯错、为自保而掩盖错误的境地。门泽尔表示，人都会犯错，韦伯团队也不例外。

这座高28英尺（约8.5米）、重逾7吨、直到2018年振动测试时还在掉螺丝的望远镜也历经险境：2011年国会曾威胁取消项目；2017年从马里兰州戈达德太空飞行中心转运至休斯顿时遭遇飓风"哈维”。所幸"哈维"造成的1250亿美元损失中，并不包括这台价值百亿的望远镜。如今它正在距地球比哈勃望远镜远3000倍、比月球远4倍的地方开展工作。

出现在2022年7月13日的印刷版中，标题为“终极太空望远镜”：天空之眼。