民主党领导的州任由联邦失业债务拖延未决 - 《华尔街日报》

今年至少有四个由民主党主政的预算盈余州选择不向联邦政府全额偿还用于支付失业救济金的借款，此举将通过增加企业缴费来弥补差额。

加利福尼亚、康涅狄格、伊利诺伊和纽约州已将盈余资金投入社会项目和纳税人退税等领域，导致拖欠联邦政府的债务从数千万美元到超过150亿美元不等。

若如四州官员预期在11月10日前未能全额偿还债务，明年起联邦政府将对这些州所有企业按每名雇员每年21美元的标准收费。此外，各州用于失业救济计划的企业税也将有不同程度上涨。

商业团体认为，增加收费对近期未裁员的企业尤其不公平，在经济可能走向衰退之际也不明智。自由派倡导组织和民主党议员则指出，将资金用于住房、基础设施等公共项目及退税，比阻止企业小幅费用上涨更能让公众受益。

各州自行管理失业保障体系，官员根据系统需求和雇主产生索赔的频率设定福利水平及工资税。联邦劳工部负责监督各州系统，并在其资金不足时提供贷款。

“在没有经济衰退时一切还好，但一旦经济衰退来临，失业救济申请激增，就会导致需要这种借款，”加利福尼亚州圣克拉拉大学的经济学家奥黛丽·郭说道。

根据劳工部的数据，22个州获得了贷款，以应对与疫情相关的关闭带来的救济申请。借款的金额和期限各不相同，但劳工部报告称，2021年4月未偿还贷款达到峰值，为547亿美元。

由于经济迅速复苏和2021年新冠救济法案中包含的3500亿美元援助，许多州现在资金充裕。16个州已全额偿还了贷款，尽管新泽西州和宾夕法尼亚州预计今年晚些时候会借入更多资金。马萨诸塞州和科罗拉多州已安排在11月前偿还债务。

这些贷款会累积利息，尽管在疫情的最初几个月利息被免除。如果一个州在1月1日连续两年有未偿还债务，联邦政府每年会从每位员工那里额外扣留21美元以偿还余额，这一征税每年以相同金额递增。

加利福尼亚州是第一个借款的州，于2020年4月借入了最大的一笔贷款。其未偿还余额在2021年9月增长至近240亿美元的高点。

在本月生效的预算谈判中，民主党州长加文·纽森提议从近980亿美元的预算盈余中支出30亿美元，用于偿还联邦政府的失业保险债务，目前该债务为180亿美元。民主党控制的立法机构在6月签署的预算中将这一请求削减至10亿美元。

根据预算摘要文件，该州计划从2024年起为小企业报销联邦附加费。立法者表示，他们更倾向于采取这种方式而非直接偿还债务，因为这能为雇主提供即时救济。立法官员称，加州法律对用于偿还债务的直接拨款规模有限制。

全美独立企业联盟加州分会主任约翰·卡巴泰克指出，州政府应在经济衰退可能导致税收减少前，趁现有资金充裕时加大偿债力度。

“偿还债务最不引人注目，“卡巴泰克先生说，“但如果不立即妥善解决，所有加州人——尤其是小企业主——都将首当其冲的冲击。”

加州领导人将大部分盈余用于投资可负担住房短缺问题，为所有居民（无论移民身份）扩大医疗保障，以及实施纳税人退税。

伊利诺伊州立法者3月批准了27亿美元偿债支付，但仍留有18亿美元余额。该州民主党州长J·B·普利兹克的发言人表示，失业保险信托基金的偿付能力由代表雇主和工人利益的组织共同负责，双方代表正在持续商讨解决方案。

康涅狄格州已偿还7.25亿美元失业贷款中的大部分，但仍有约1.7亿美元未结清。该州民主党州长内德·拉蒙特的发言人透露，今年州政府利用盈余偿还了利率高于失业贷款的37亿美元养老金债务。此外还实施了汽油税减免政策，并向有子女的家庭发放退税支票。

纽约州立法者在2022年预算季开始时拥有超过110亿美元的财政盈余。他们否决了商业团体提出的拨款20亿美元偿还该州81亿美元失业债务的提案。

州预算主任罗伯特·穆希卡表示，若获得额外财政收入，纽约州可能会偿还这笔债务。民主党州长凯西·霍楚尔于四月签署的预算案中，包含为布法罗比尔队新体育场提供6亿美元补贴，以及22亿美元房产税退税。预算发言人表示，州政府已将资金投入其他旨在帮助小企业的计划。

“未来十年我们都将面临高税率，“纽约州商业委员会副主席肯·波卡尔斯基（该组织代表雇主群体）表示。

希瑟·吉勒斯对本文亦有贡献。

旧金山一场招聘会现场。各州自行管理失业救济系统，当基金余额不足时由劳工部提供贷款。图片来源：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社致信吉米·维尔金德，邮箱：[email protected]

更正与补充说明

首次借款支付失业救济金的时间应为2020年4月。本文早期版本错误表述为当年5月开始借款。（2022年7月11日更正）

出现在2022年7月12日的印刷版中，标题为《各州让失业债务持续存在》。