加油站老板在油价上涨时受指责，如今油价下跌又面临风险 - 《华尔街日报》

汽油价格下跌的速度几乎与上涨时一样快，这给经营着美国约半数加油站的夫妻店创业者和其他独立运营商带来了新的困扰。

加油站业主根据最初为地下储油罐注入汽油和柴油所支付的成本，来设定消费者在加油泵上看到的价格。他们必须以相应的金额出售这些燃料以收回投资并实现盈利，这一过程可能需要数天或数周，具体取决于他们库存周转的速度。

波动加剧使得像道格·罗宾逊这样的加油站业主在制定油价时倍感艰难。当价格下跌时，他仍不得不以更高的价格出售他在德克萨斯州中部两家加油站已购进的燃料。由于无法预知价格走势，他每下一笔新燃料订单都面临亏损风险。

“每次都是在赌运气，“罗宾逊先生说。

拜登总统曾指责石油公司和炼油商从油价飙升中牟取暴利，最近他敦促加油站业主"降低加油泵收费以反映你们采购产品的成本”。这条推文引发了亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯的回应，他指责总统对市场力量存在"严重误解”。

罗宾逊先生支持贝索斯的观点，谈及总统时表示：“他需要去上商业课程。”

但在加州和密西西比州各经营两家加油站的贾米尔·哈里森认为，拜登总统要求加油站业主尽自己的一份力是公平的。他补充说，尽管油价起伏不定，但最近几周他在加州的加油站每加仑净赚超过1美元。

“今年全年我的利润空间都在扩大，“哈里森先生说。

随着今年汽油价格飙升至每加仑5美元以上的历史高位，加油站业主被卷入了关于如何抑制通胀飙升的政治辩论中。他们表示很少有人真正理解他们的处境。

根据美国汽车协会的数据，上周日普通汽油平均价格降至每加仑4.68美元，较一周前下降约12美分，较6月份5.02美元的高点下降6%。但达拉斯联邦储备银行高级商业经济学家加勒特·戈尔丁表示，今年夏天消费者对汽油的需求好于预期，加上乌克兰战争导致欧洲局势进一步不稳定，可能使这种缓解只是暂时的。

“许多存在的供应风险未必已经消失，“戈尔丁先生说。

加油站处于供应链的末端，这条供应链包括钻探石油和天然气的公司、将原油转化为燃料的公司以及将燃料运输给零售商的公司。虽然许多加油站挂着埃克森美孚公司和壳牌集团等大石油公司的品牌，但这些公司已不再拥有或经营大多数加油站，这些加油站由特许经营商运营。根据全美便利店协会的数据，在美国116,641家销售燃料的便利店中，略超过一半是独立经营的。

在36 Lyn加油站补货。独立运营的加油站老板从燃油中获得的利润通常很小，更多收入来自其他商品。这些加油站老板从燃油本身获得的利润通常很小，更多收入来自香烟和咖啡等其他商品。价格追踪机构GasBuddy的石油分析主管帕特里克·德哈恩表示，他们面临着其他独立加油站老板以及好市多公司和克罗格公司等连锁零售商的竞争，这些连锁零售商可以以优惠的价格获得供应，并完全放弃燃油利润。

克罗格公司高管在6月份告诉投资者，在额外60万户家庭注册了该公司的Fuel Points忠诚计划后，该公司第一季度的每加仑利润从35美分提高到了42美分。

当批发价格上涨时，加油站老板往往会缓慢提高加油价格，以免阻止顾客进入便利店，因为便利店是他们大部分现金的来源。

“我们真的希望在街上拥有并销售一个非常激进的价格，”明尼阿波利斯一家独立加油站和便利店的老板隆尼·麦奎尔特说。

隆尼·麦奎尔特在36林恩加油站工作时。买卖燃料需要对需求及未来价格做出有根据的预测。当批发价格下跌时，加油站经营者往往也会更缓慢地调低售价，因为他们需要收回已支付给油罐注油的成本。他们能多快售出库存取决于一系列因素，包括消费者需求、区域竞争和储油罐容量。

康涅狄格州梅里登市燃油配送公司Tuxis Ohr’s Fuel副总裁凯蒂·柴尔兹表示，部分加油站（通常是远离港口的站点）拥有更大的储油罐，接收的燃油可维持数天甚至数周供应。她的一些客户平均每天仅售出20至30加仑柴油。“那里可能存有100天的供应量，“她说。

除了激烈竞争，零售商还需考虑信用卡手续费——这项费用可能随油价上涨。俄亥俄州代顿市一家BP品牌加油站的租赁者丹·卢卡萨维茨表示，根据与燃油分销商的合同，他每加仑可获得6美分的固定佣金。但过去几周信用卡手续费涨至每加仑超10美分，导致他每笔销售都在亏损。

“我们完全没有了利润空间，“他说。

明尼苏达州沙科皮市一家汽车修理厂兼加油站老板乔尔·亨宁指出，随着经济从疫情最严重时期复苏，燃油站在应对商品成本上涨和劳动力短缺等逆风之际，还面临着价格波动问题。

加油站经营者表示，买卖燃料需要对需求和未来价格做出有根据的预测，这种赌博有时会让他们蒙受损失。

得克萨斯州加油站老板罗宾逊先生称，本月早些时候他决定不为其中一家加油站订购补货，希望油价能在下周一前下跌。但前来加油的司机数量超出预期，最终导致油品售罄。

周五林恩36号加油站的标价。当燃料批发价下跌时，加油站经营者往往会更缓慢地调降零售价，因为他们需要回收已支付的储油成本。詹妮弗·希勒对本文亦有贡献。

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本文发表于2022年7月12日印刷版，标题为《油价下跌令加油站承压》