矿工越来越依赖机器人现在他们需要工人来操作这些机器人——《华尔街日报》

澳大利亚古戴-达里——在这片西澳大利亚偏远地区，四周环绕着低矮灌木丛和红色岩石露头，全球第二大矿业公司在此建立了其技术最先进的矿山。

对于力拓集团而言，寻找运营这座高科技新矿的工人是一项挑战。

自动化帮助矿企提高了效率，避免了疫情引发的生产中断——当时突然的边境关闭使那些曾乘飞机远道而来轮班的工人被困。但企业的投资对解决影响该行业的更广泛劳动力危机作用有限，这个行业仍需要大量员工来保持运营顺畅。

在某些方面，自动化可能使情况恶化。过去依赖机械操作员和劳工的全球矿企，现在需要与数据分析、人工智能领域等具备专业技能的人才竞争。与非矿产业对员工的竞争可能推高工资，如果通过更高的商品价格转嫁给消费者，将加剧全球通胀。

在力拓的古戴-达里矿场，近二十辆无人驾驶卡车按预设路线运输铁矿石，由用于控制粉尘的自动化洒水车跟踪。现场实验室使用机器人转移样本，矿石则通过无人驾驶列车运离矿区，出口至亚洲客户。该矿场上月首次发运矿石，明年将提升至满负荷生产。

古戴-达里矿区的自动驾驶卡车正在作业。图片来源：Rhiannon Hoyle/华尔街日报为运营和维护古戴-达里矿区的设备，力拓集团在现场雇佣了约600名工人，并在近1000英里外的西澳大利亚州首府珀斯设立控制中心，配备70余名员工。该矿场建设超出预算且延误数月，部分原因是力拓无法获得所需劳动力。这家矿业公司正努力填补皮尔巴拉地区数百个空缺职位，该地区供应全球逾半数的铁矿石。

力拓铁矿石业务负责人西蒙·特罗特在视察8万多块为古戴-达里供电的太阳能电池板阵列时表示，如今矿工"更可能拿起平板电脑而非扳手"。

根据安永2019年的预测，到2030年技术将改变多达80%的采矿岗位。传统体力劳动正为远程操作中心、自动化和机器人技术让路。卡车司机和钻机操作员正被自动驾驶车队操作员、数据科学家和系统工程师取代。

西澳大利亚州矿产与能源商会代理首席执行官罗伯特·卡鲁瑟斯表示：“自动化并未导致大规模裁员的末日场景，事实上它创造了自动化之前不存在的新岗位。”

力拓集团在距离近1000英里外的珀斯运营中心，远程操控其皮尔巴拉铁矿石业务中的自动驾驶卡车、钻机和火车。图片来源：TIM KINDLER/RIO TINTO工会官员不认同新增岗位数量能抵消失业的说法。澳大利亚工人工会全国组织主任肖恩·罗斯通表示，矿区实现自动化后仅保留约半数原有岗位，远程操作中心的新职位无法弥补这一缺口。

工会官员称，他们支持不会导致裁员的数字化创新。

力拓的特罗特先生表示，工作性质正在发生变化，该公司员工总数实际有所增加。

大宗商品价格上涨正推动数十亿美元投向自动化领域，矿企表示这并非旨在削减人力。将卡车等设备改造成机器人可消除用餐或换班导致的停歇。据麦肯锡咨询公司数据，此举能降低10%至15%的燃油消耗并减少轮胎磨损，还能让工人远离高危作业以提升安全性。

必和必拓集团首席技术官劳拉·泰勒预计，成本通胀和供应链限制将促使企业更聚焦自动化。“向更高程度自动化运营的转型，既取决于技术发展速度，也取决于技能人才的供给。“她表示。

三年前，长达一英里的无人驾驶火车开始穿越澳大利亚内陆，将铁矿石从内陆矿区运往西海岸港口。这一进展引起美加等国铁路公司高管的关注，他们希望将相关技术引入美国，构建类似模型火车套装般的高效运输网络。

福特斯克金属集团（Fortescue Metals Group Ltd.）近十年来一直在推广无人驾驶卡车，目前约有190辆在澳大利亚的矿山运营。该公司首席执行官伊丽莎白·盖恩斯（Elizabeth Gaines）表示，要达到相同的铁矿石产量，需要替换为240辆人工操作卡车。

然而，这一过程并非一帆风顺。力拓（Rio Tinto）引进无人驾驶列车的计划延迟了三年，预算几乎翻倍。

“自动化并没有他们说的那么顺利，”工会官员鲁尔斯通（Roulstone）先生说。

他表示，无人驾驶卡车的维护时间比早期人工操作版本更长，尽管矿企表示额外的停机时间微不足道。鲁尔斯通还提到，他了解到自动钻机上昂贵的钻杆屡次断裂，但几家矿企并不认为这是个问题。

根据澳大利亚资源与能源雇主协会的数据，目前数字计算与分析岗位以及工程师和重型柴油装配工等传统矿业职位都存在短缺。

在古戴-达里（Gudai-Darri）矿山，近二十辆无人驾驶卡车按预定路线运输铁矿石，并由用于控制粉尘的自动洒水车跟踪。图片来源：Rhiannon Hoyle/华尔街日报“数字人才短缺问题加剧了，”泰克资源（Teck Resources Ltd.）首席转型官安德鲁·米尔纳（Andrew Milner）说。这家总部位于温哥华的矿企正在通过加强与大学和技术协会的合作来应对这一短缺。

官方数据显示，澳大利亚矿业职位空缺在约两年内激增72%。四分之一的矿业公司报告存在岗位空缺。与此同时，全国失业率已降至50年来最低水平，职位空缺率跃升至几乎每位求职者对应一个未填补职位的程度。

矿业公司表示，他们正增加签约奖金和留任奖金支出，调整矿区通勤轮班制度，并升级设施以吸引工人。

这些开支可能侵蚀利润。英国咨询公司伍德麦肯兹分析师克里斯·柯克指出，受工资上涨和其他通胀压力影响，今年西澳大利亚州铁矿开采成本以当地货币计算可能较2021年上涨12%。

美国和加拿大等市场的职位空缺也在增加，同时矿业公司表示，劳动力短缺和缺勤问题已影响到远至蒙古等地的运营。

“当前就业市场竞争非常激烈。我们在美国业务中存在大量职位空缺，“自由港麦克莫兰公司总裁凯瑟琳·奎克表示。这家总部位于菲尼克斯的矿企正通过高价承包商补充劳动力，同时提高激励措施和工资水平。

部分挑战在于矿区远离城市，工人缺乏其他休闲选择。在皮尔巴拉地区，工人通常一次飞往小村庄工作两周，在有时超过100华氏度（38摄氏度）的高温下进行12小时轮班作业。

招聘团队还面临着矿业形象问题，部分原因在于力拓集团毁坏古代岩石庇护所等引人注目的灾难事件，以及人们认为该行业及其产品破坏环境并加剧气候变化的看法。上个月，西澳大利亚州立法者的一份报告指控该州采矿作业中存在多起性骚扰和欺凌事件。

“数字人才在各处都供不应求，“麦肯锡在本月的一份报告中表示。“众所周知，矿业公司通常不是数字原生代的首选雇主。”

致信 Rhiannon Hoyle，邮箱 [email protected]

刊登于2022年7月12日印刷版，标题为《自动化给矿业带来招聘难题》。