鲍里斯·约翰逊的继任者将面临英国脱欧后动荡、通胀及能源问题带来的挑战——《华尔街日报》
Paul Hannon and Jason Douglas
伦敦——鲍里斯·约翰逊在2019年以带领英国脱离欧盟并开启经济增长与繁荣新时代的承诺强势上台。
但如今,随着他因丑闻辞职,继任者将不得不应对自脱欧以来持续低迷的经济,以及当前飙升的通货膨胀。
在英国人投票决定脱欧六年后,政府仍未证明英国在重新调整贸易关系和彻底改革此前与其他欧盟成员国共同制定的法规方面获得了明显收益。
脱离欧盟使英国失去了拥有4.45亿消费者的巨大市场,不再是从土耳其延伸至大西洋的关税同盟成员。
英国首相鲍里斯·约翰逊曾推动制定新的贸易和移民法规,以反映英国选民2016年脱欧公投的结果。图片来源:Stefan Rousseau/PRESS ASSOCIATION/Zuma Press英国企业不得不承担与欧盟贸易的额外成本和文书工作——欧盟约占英国出口总额的一半。在乌克兰战争之前,这意味着当全球贸易从疫情中复苏时,英国落后于同类国家。约翰逊曾表示,与美国、澳大利亚、印度等全球经济体达成的新贸易协定将弥补在欧洲失去的机会。然而,与华盛顿的协议至今未能达成,贸易专家表示已签署的协议大多复制了英国作为欧盟成员时的贸易条款。
雪上加霜的是能源和食品价格的上涨,由于年通胀率预计将在年底达到11%的峰值,英国人正面临自20世纪50年代以来实际收入的最大降幅。英国是七国集团中通胀率最高的国家。
“最大的问题可能是生活成本,“伦敦的通讯经理大卫·诺西亚说。“我希望英国脱欧从未发生过。但我认为我们现在对此无能为力。生活成本是人们正在应对的最大问题。”
由通胀飙升引发的生活成本危机削弱了对约翰逊政府的支持,该政府曾承诺执行2016年脱欧公投结果而赢得权力,但大部分时间都在应对新冠疫情。
根据民调公司YouGov的定期调查,在约翰逊的保守党在2019年12月大选中赢得压倒性胜利时,英国人认为脱欧是该国面临的最重要问题。
但到2020年4月,疫情已取代脱欧成为潜在选民最关心的问题。今年2月俄罗斯入侵乌克兰后,经济成为许多英国人最关注的问题。
随着通胀持续上升,英国对食品银行和供餐计划服务的需求一直在增长。照片:Frank Augstein/美联社6月下旬,近三分之二的英国人表示,经济是英国面临的最重要问题;只有21%的人认为脱欧是首要关切。
约翰逊曾是脱欧的早期倡导者,作为首相,他推行的政策导致英国与欧盟彻底决裂。
在他的领导下,英国脱离了欧盟关税区和单一市场(共同监管区域)。这些机制曾允许货物在成员国之间自由流动,无需海关或监管检查。
英国还修改了移民规则,终止了欧盟公民在英国生活和工作的自动权利,以及英国公民在欧盟的相应权利。
约翰逊周四宣布辞职时表示:“我为本届政府的成就感到无比自豪,从完成脱欧到稳定与欧洲大陆的关系,经过半个世纪的努力,重新夺回了这个国家在议会制定自己法律的权利。”
约翰逊和他的脱欧派同僚在2016年承诺的经济提振几乎没有迹象。
5月,政府预算监督机构估计,由于脱欧,英国工人的长期生产率将下降4%,而英国的进出口将比留在欧盟的情况低15%。
2019年11月,鲍里斯·约翰逊在竞选活动中,不久后保守党在选举中大获全胜。照片:frank augstein/法新社/盖蒂图片社伦敦经济学院经济学家6月发布的报告指出,脱离欧盟并转向约翰逊达成的更疏远贸易关系,将导致到2030年经通胀调整后的平均收入下降约1.8%。报告称:“开放程度降低的英国将在本十年末变得更贫穷、生产力更低。”
英国与欧盟的分裂还加剧了全球供应链瓶颈造成的混乱,这些瓶颈推高了通胀。
约翰逊曾希望脱欧能帮助重新平衡英国经济,并"拉平"英格兰北部较贫穷的锈带地区与较富裕的南部地区。这是吸引那些放弃工党、首次投票给保守党的选民的部分原因,帮助约翰逊在立法机构中获得了巨大优势。
“我们的评估发现,东北部作为英国最贫困地区之一将受到最严重冲击,脱欧将扩大该地区现有(且巨大的)生产力和收入差距,“伦敦经济学院经济学家表示。
新任首相还必须应对执政的保守党内部在英国应与欧盟保持多大距离问题上的分歧。对于约翰逊偏好的更大规模积极政府干预,还是更传统的保守党减税政策,哪种方式能最大化脱欧收益,党内存在分歧。
荷兰合作银行经济学家斯特凡·库普曼表示:“英国脱欧是一头已经吞噬了三任首相的猛兽。如果保守党不能团结一致,第四任首相,无论可能是谁,也将被列入菜单。英国脱欧这一重大结构性变化加剧了已经存在的分歧。”
欧盟成员国希望新首相能采取比约翰逊先生更少对抗性的路线,包括放弃允许政府单方面修改2019年协议条款的立法,该协议在英国本土与北爱尔兰之间设立了海关边界。
等待下任领导人解决的问题包括允许政府修改2019年协议的立法,该协议在英国本土与北爱尔兰之间设立了海关边界;图为北爱尔兰的一个渡轮码头。图片来源:艾米丽·麦金尼斯/彭博新闻这个问题对爱尔兰尤为重要,该国担心这一被视为违反国际法的举动会威胁到1998年谈判达成的和平协议,该协议结束了北爱尔兰长达30年的暴力冲突。
爱尔兰总理米歇尔·马丁在少数几位欧洲领导人对约翰逊离职发表的声明中表示:“最近我们两国政府之间的关系一直紧张并面临挑战。我们现在有机会回到伙伴关系和相互尊重的真正精神,这是巩固《贝尔法斯特协议》成果所必需的。”
Elissa Miolene 对本文有所贡献。
联系 Paul Hannon,邮箱:[email protected] 和 Jason Douglas,邮箱:[email protected]
刊登于2022年7月9日印刷版,标题为《通胀与能源问题考验首相继任者》。