贝克·梅菲尔德交易凸显布朗队对德肖恩·沃森的误判——《华尔街日报》

克利夫兰布朗队将四分卫贝克·梅菲尔德交易至卡罗莱纳黑豹队。图片来源：ken blaze/Reuters克利夫兰布朗队本应比NFL其他球队更充分应对首发四分卫缺席的情况。当他们为面临潜在禁赛的德肖恩·沃森付出大量未来资产时，仍拥有贝克·梅菲尔德——这位曾带领球队近二十年来首次闯入季后赛的四分卫。

但当布朗队为深陷数十项性行为不端指控的沃森押上未来时，引发了一系列连锁反应：从拥有两名首发级四分卫，到可能面临无人可用的局面。

选择沃森的决策使梅菲尔德与球队决裂。他拒绝为布朗队效力并迅速表明离队意愿。周三，克利夫兰将梅菲尔德交易至黑豹队，仅换回一个有条件的第五轮选秀权，这桩交易暴露出布朗队在引进沃森时对赛场形势的严重误判。

在NFL联盟建议对沃森实施无限期禁赛（不少于一年）后，布朗队与沃森正等待仲裁结果，该指控涉及他在按摩治疗期间涉嫌性侵及行为不端。

这意味着布朗队寄望于沃森领导球队的愿望可能最早也要等到2023年才能实现。这使得即将到来的赛季可能成为牺牲品，尽管多年来他们积累了一批才华横溢的球员。

布朗队一直是NFL中崭露头角的球队之一，多年来的持续低迷为他们带来了一系列高顺位选秀权。2017年的状元秀迈尔斯·加雷特已成长为NFL顶级防守线球员之一。一年后的第四顺位选秀丹泽尔·沃德则成为角卫位置上的利器。

贝克·梅菲尔德是2018年选秀的状元。图片来源：Jason Miller/Getty Images然而，几十年来，这支球队的核心问题始终在于四分卫位置。2018年，克利夫兰用状元签选中了来自俄克拉荷马大学的海斯曼奖得主梅菲尔德，似乎给出了答案。

2020年，梅菲尔德迎来爆发，带领布朗队取得11胜5负的战绩，并在季后赛中获胜。这位自信的传球手将一支弱旅转变为赢家，将大学时期的成功延续到职业赛场，成为联盟最具商业价值的球员之一。

但接下来的赛季打断了这一叙事。2021年布朗队仅以8胜9负收官，无缘季后赛，而梅菲尔德整个赛季大部分时间都在与伤病作斗争。

随后发生的一系列决定改变了联盟格局。德克萨斯州大陪审团决定不起诉沃森。今年三月，布朗队送出包括三个首轮选秀权在内的交易包，从休斯顿德州人队赢得这位四分卫的竞购战。克利夫兰还为其提供了一份创纪录的5年2.3亿美元全额保障合同。这份合同第一年的基础薪资较低，从而减轻其若被禁赛部分赛季时的经济损失。

然而，这笔交易导致梅菲尔德在沃特森前途未卜时提出交易请求。梅菲尔德原以为自己是球队的未来核心，直到交易明确显示布朗队认为沃特森才是那个人选。与此同时，克利夫兰背负着梅菲尔德的巨额合同，却几乎没有交易筹码。

双方僵持数月后，梅菲尔德最终被近乎白送抵黑豹队，据报道该交易为克利夫兰提供了部分财务缓解。这次转会的时机值得注意：沃特森上周刚在独立仲裁员面前完成听证会，预计近期将作出裁决。

如今，这支NFL最具天赋的球队不仅将短期失去梅菲尔德，还可能失去沃特森，前景一片黯淡。即便在仍拥有梅菲尔德时，球队已签下联盟最可靠替补之一雅各比·布里塞特。但纵观其在新英格兰爱国者、印第安纳波利斯小马和迈阿密海豚担任首发的六个赛季，布里塞特作为首发仅取得14胜23负。

克利夫兰布朗队在休赛期引进了四分卫雅各比·布里塞特。图片来源：Ron Schwane/美联社布朗队还身处联盟竞争最激烈的分区，要面对乔·伯罗率领的辛辛那提猛虎队、拉马尔·杰克逊领衔的巴尔的摩乌鸦队，以及迈克·汤姆林执教期间从未有过败绩赛季的匹兹堡钢人队。

布朗队也将提前看到他们决策的后果：赛季第一周，布朗队就将对阵黑豹队和梅菲尔德。

这一切让布朗队再次陷入历史性的熟悉境地。他们可能会令人失望。而这并不令人意外。

联系安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]

刊登于2022年7月8日印刷版，标题为《布朗队对四分卫的误判》。