大城市难以让员工重返办公室——《华尔街日报》

五月底，一名枪手在纽约市地铁上射杀高盛集团员工后不久，大卫·所罗门的电子邮箱开始被塞满。

据知情人士透露，员工们向这位高盛首席执行官表达了悲痛与恐慌，同时也对重返曼哈顿办公室的可行性提出质疑。

当天晚些时候，所罗门致电纽约市长埃里克·亚当斯，在表达担忧的同时向这位正为提升办公室返工率焦头烂额的市长强调：员工们之所以不愿回归，是因为城市安全与生活质量持续恶化。

新冠疫情爆发两年多后，当餐馆、航空公司、体育赛事等聚集场所已恢复正常生活时，全美商界领袖、市政官员和社区负责人对办公室空置现象的挫败感与日俱增。即便许多雇主已采取混合办公模式，但核心商业区持续返岗人数仍不足疫情前半数。

这一问题在美国大城市尤为突出。根据收集写字楼刷卡数据的Kastle Systems统计，六月初全美办公室使用率虽达疫情以来最高值44%，但费城、芝加哥、旧金山和纽约等城市仍低于平均水平。

这种分化在这些城市的政界和商界领袖中引发了紧迫感，因为办公室职员是当地经济的引擎，也是小企业的动力来源，所以风险尤其高。

根据市长春季发布的报告，从2020年4月到2021年3月，纽约市有26,300家小企业永久关闭。根据数据公司CoStar Group Inc.的数据，纽约市可用办公空间已增长至约1.25亿平方英尺，高于2020年第一季度的9,000万平方英尺。商业房地产服务公司CBRE集团的数据显示，曼哈顿的零售租金已连续18个季度下降，这一趋势早在疫情前就已开始。

大城市员工面临的一个问题是通勤时间。《华尔街日报》5月对美国24个最大都市区的分析显示，纽约、华盛顿特区、旧金山和芝加哥的通勤时间在全国名列前茅，而返回办公室的比率却最低。

对犯罪和安全的担忧，包括公共交通上的安全问题，加剧了城市员工的不安。根据纽约警察局的统计数据，从2019年到2021年，纽约市的重大犯罪（包括谋杀、抢劫和袭击）上升了约7.5%。在旧金山，2021年发生了56起凶杀案，而2019年为41起，但抢劫和袭击案件均有所下降。在洛杉矶，2019年至2021年间，暴力犯罪略有上升，增幅约为4%。

除了这些城市特有的问题外，员工不愿返回办公室的现象也普遍存在于大城市之外。咨询公司Gartner的人力资源研究副总裁布莱恩·克罗普表示，公司听到员工反馈说：“我仍然担心新冠。油价每加仑5美元，去上班太贵了。”或者，“当我在任何一天需要联系的人有一半都在家时，我为什么还要去办公室？”

根据会计和咨询公司普华永道(PwC)今年3月完成的一项全球调查，在可以远程工作的员工中，近三分之二的人更喜欢远程和现场办公相结合的工作方式。根据薪资服务提供商ADP在2021年11月进行的一项调查，北美68%的员工表示，如果他们的经理坚持要求他们全职回到工作场所，他们会考虑寻找另一份工作。

6月29日当周，纽约市的办公室使用率达到41.2%。最新一家从办公室撤退的公司是Yelp Inc.。这家总部位于旧金山的评论平台上个月表示，将关闭在纽约、芝加哥和华盛顿特区的办公室。这三个办公室的每周平均使用率合计不到2%。

尽管纽约金融公司Nearwater Capital现在要求员工每周五天回到办公室，但该公司管理合伙人詹姆斯·彼得森(James Peterson)表示，“与其说人们是在申请居家办公日，不如说是在通知我们他们打算居家办公。”

他说，假期和居家办公之间的界限“肯定已经模糊了”。“我们遇到过这样的情况，‘我们要去佛罗里达州看望岳父岳母一周，所以我会（远程）工作。’”

许多雇主仍然不愿采取强硬立场，担心在员工流失率数月来处于或接近创纪录水平的情况下失去员工。随着远程办公的兴起，公司现在要与世界各地的雇主竞争，而不仅仅是与本地市场的雇主竞争。

纽约许多大型雇主已采取混合办公策略。美国运通公司于三月推出计划，允许员工选择远程办公或办公室与居家结合的办公模式。据该公司称，部分员工每周五天到岗办公，但约40%的美国员工选择全程远程工作。

派拉蒙环球公司今年早些时候也采用了混合策略，发言人表示员工约有一半时间在办公室工作。

摩根大通集团部分岗位要求员工每周五天到岗。该公司称，其他员工实行混合办公安排，少数员工完全居家办公。

上月曼哈顿中城某地铁站景象。第34街地铁站早高峰时段。纽约办公室使用率正缓慢回升，6月29日当周达到41.2%，较前一周疫情期峰值42.5%略有下降。该比率仍远低于政界和商界领袖的预期。

多位高管表示，在经历疫情反复导致的多次挫折后，今年早些时候他们认为重返职场计划取得进展。而近期纽约地铁枪击案及其他暴力事件削弱了这一势头。

所罗门先生致电亚当斯市长几天后，在纽约市合作组织召集的30分钟电话会议中再次表达了他的担忧。这个由商界领袖组成的联盟一直与市长密切合作，以加快复工进程。据与会者称，超过100家顶级公司的高管参加了这次通话。

许多纽约高管正推动采取更强硬的犯罪打击手段。其他团体则致力于让员工居家办公，尽可能保持灵活性。部分公司在重启办公室时不得不与工会进行谈判。工会表示他们需要保障工人安全并遵守其他合同条款。

2021年夏季，塞莱斯蒂·罗德里格斯最初很享受每周去办公室两三次的安排，当时她所在的广告公司开始实行自愿复工政策。这位26岁的客户经理喜欢这种节奏变化，能暂时离开她在曼哈顿的小公寓。

今年冬天通勤时，当地铁车厢里只剩她和一名男子时，对方突然对她暴露身体。“我在办公室哭了，因为发生的事情让我既震惊又害怕，“她说。

她此后一个月没再乘坐地铁，现在仍尽可能步行或骑自行车出行。虽然偶尔还会去办公室，但感到压抑时她会选择去咖啡馆工作。

为解决员工对地铁安全和油价高企的担忧，一些公司开始提供汽车服务报销或新的交通补贴。去年，德勤会计师事务所宣布转向混合办公模式时表示，将为员工提供最高1000美元的停车费、过路费及其他通勤费用报销。

高德纳(Gartner)在3月底调查的雇主中，超过25%表示他们正在为员工提供免费午餐或零食以吸引他们回到办公室。5%的雇主表示正在补贴或报销通勤费用。

蓝园厨房(Blue Park Kitchen)市中心门店的收入比疫情前水平下降了约30%。蓝园厨房的老板兼主厨凯利·菲茨帕特里克(Kelly Fitzpatrick)。与此同时，成千上万的小企业因大量员工居家办公而艰难求生。在曼哈顿金融区以午餐为主的餐厅蓝园厨房，收入比疫情前水平下降了约30%。老板兼主厨凯利·菲茨帕特里克表示，最近收入有所增长，主要得益于公司为员工提供免费午餐的餐饮订单。

“纽约尤其艰难，因为我们的固定成本高得离谱，除非恢复到疫情前85%到90%的水平，否则根本赚不到钱，”她说。

为了吸引员工重返办公室，许多企业正在升级办公空间，为员工提供更多自然光、过滤空气和以协作为重点的工作区。

2020年底，凯雷集团(Carlyle Group)将其纽约办公室迁至新范德比尔特一号大厦(One Vanderbilt)，毗邻曼哈顿中央车站。这家私募股权公司的首席人力资源官布鲁斯·拉尔森(Bruce Larson)表示，新办公空间是吸引员工回归的一个因素。他预计员工每周会回来三天，并保持一定灵活性。除周五外，凯雷约480名纽约员工中60%会在办公室办公。

曼哈顿范德比尔特一号大厦外的广场。摄影：Amir Hamja/华尔街日报西45街的餐车。“人们很容易忽视空间质量对员工返岗意愿的影响，这次会议是个很好的提醒，”与市长一同参会的拉尔森先生表示。

部分公司表示将在夏季过后采取更严格的返岗政策。房地产初创公司Cadre创始人兼执行董事长瑞安·威廉姆斯称，目前出勤属自愿行为，但劳工节后要求员工每周到岗三天。

Cadre在纽约约有80名员工，正计划迁入专为后疫情时代设计的新办公室。新空间摒弃了旧办公室以隔间和独立办公室为主的设计，增设更多便于团队协作的会议室。

公司还根据员工住址选址以缩短通勤距离。新办公室毗邻中央车站，旧址位于下城区。“疫情前很多人每天往返通勤要花三四小时，“威廉姆斯说。

Cadre创始人瑞安·威廉姆斯。拥有纽约市八栋办公楼的Silverstein Properties首席执行官马蒂·伯格表示，周二至周四的平均办公室占用率在40%至45%之间。

最近，他说，一些建筑的出勤率接近70%。该公司为租户创建了一个应用程序，列出了其建筑中提供的日常活动、促销和节目。这些可以包括按摩、冥想课程、音乐会以及当地餐馆和零售商的折扣。

“我们在2022年第一季度的办公室租赁量超过了2021年全年，”伯格先生说。

目前，公司最大的希望可能是让更多员工像迈克尔·巴托洛梅奥那样。这位自由职业视频编辑每个工作日从他与新生女儿、4岁儿子和在家工作的妻子共同居住的布鲁克林公寓通勤到曼哈顿的制作公司，他正在那里完成一个项目。

他说，办公室环境为他提供了从整天戴着耳机盯着屏幕的孤独中解脱出来的喘息机会。他担心这份工作结束后他会做什么。

“也许这让我意识到，我真的不想继续在一个绝大多数人都是远程工作的行业工作，”他说。

写信给劳伦·韦伯，邮箱：[email protected]和彼得·格兰特，邮箱：[email protected]

发表于2022年7月8日的印刷版，标题为《城市努力让员工重返办公室》。