进口将为美国经济注入活力 - 《华尔街日报》
Fred P. Hochberg
过去几年间,贸易被指责为美国诸多问题的根源,毫无疑问,贸易政策必须将劳工权益和环境保护纳入考量。
但如今选民们更担忧通胀及其对工资的侵蚀,他们忧虑大企业的垄断势力及其不受约束的定价权。而贸易恰恰能抑制这两大问题。
我在奥巴马总统任内执掌美国进出口银行八年间,始终倡导通过扩大出口创造就业来提振经济。如今我深信,进口才是缓解物价上涨、让饱受通胀困扰的美国民众重获购买力的良方。但要想获得这些益处,我们必须削减部分关税并重新拥抱贸易。
通胀可能将持续一段时间。货币政策、疫情和乌克兰冲突都在推波助澜,而向替代能源的必要转型短期内也会抬高价格。增强韧性供应链同样不可避免地会带来价格上涨——转型从来都需要代价。
扩大进口既能增加消费者选择,也能抑制企业定价权。疫情期间,美国人的消费习惯从服务转向实体商品且延续至今,这导致供应紧张,而供应链中断更令局面雪上加霜。
随着供应链修复,压力将有所缓解。海运改革和去年的基建法案也有助于疏通物流、平抑物价。但更立竿见影的降价方案是削减或取消特定关税,这将促进商品流入,终结短缺现象。
我们可以从撤销特朗普时代对中国商品加征的关税开始。但不应止步于此——占美国进口大头的服装和鞋类产品关税高达18.7%,远高于3%的平均水平。服装鞋类涨价影响所有美国人,但对低收入家庭冲击最大。部分果蔬的高关税(如花生关税超过130%)也推高了食品成本。
最终为关税买单的是美国消费者而非外国企业。据估算,特朗普时期对华商品限制措施使美国家庭年均多支出1000美元。现在是时候让美国消费者重掌这笔资金,以及更多选择权和议价权了。
近期婴儿配方奶粉短缺再次证明,放宽进口限制能有效预防危机。仅依赖四家国内供应商必然导致短缺和涨价。从牛肉到轮胎、家电,高度集中的产业格局正威胁着我们的经济。
通胀与物价上涨是所有选民都关心的民生问题。放宽进口限制和降低关税必须成为我们对抗通胀的政策工具。
霍赫伯格先生著有《贸易不是脏话:六种日常产品讲述的贸易真相》,2009-2017年担任美国进出口银行董事长兼行长。
6月15日迈阿密港航行的货轮。照片:cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock刊登于2022年7月8日印刷版,标题为《进口将为美国带来提振》。