推特与德里的冲突将决定印度的网络言论自由 - 《华尔街日报》

推特起诉印度政府可能面临严峻挑战。图片来源：amy osborne/Agence France-Presse/Getty Images推特就网络言论自由对印度政府提出的法律挑战，将受到包括Alphabet、Meta Platforms和Netflix在内的美国科技公司的密切关注，这些公司希望在进军全球第二大互联网市场的同时，不被视为政府审查的帮凶。

如果推特败诉，这种如履薄冰的处境将更加危险。在美国，对网络言论的限制已成为一个敏感的政治议题。与此同时，自信且民族主义情绪高涨的印度政府正日益强调其对这类言论的监管权。

推特周二起诉印度政府，称其下令封禁多个账户和删除推文的行为越权。根据《华尔街日报》看到的诉状摘要，推特在向卡纳塔克邦高等法院提交的诉讼中称，印度电子和信息技术部的命令"显示出过度使用权力且不合比例"。

在贝恩公司估计拥有6.4亿互联网用户（约为美国人口的两倍）的印度，推特的诉讼将网络言论自由之争推向高潮。此案将成为科技公司在多大程度上能抵制内容删除令的试金石，尤其是涉及敏感政治问题的命令。新德里互联网自由基金会执行主任阿帕尔·古普塔认为，此案不仅对美国社交媒体公司意义重大，对任何收到内容屏蔽指令的网络服务提供商都是如此：推特的诉状从宪法和技术层面对特定命令的合法性提出了质疑。

印度拥有仅次于美国和日本的全球第三大推特用户群体——截至2021年用户数超3000万，且是前三名中增长最快的市场。虽然该国对科技巨头的收入贡献仍相对较小，但增长潜力巨大。美国科技公司已投入数十亿美元争夺印度社交媒体、在线广告和流媒体领域的领导地位。此时退出将令其难以承受，尤其是在科技股遭受重创之际。

推特曾被一位高管形象地称为"言论自由党的言论自由之翼"，如今却陷入尤为棘手的境地。一方面，亿万富翁埃隆·马斯克将其收购推特的计划——目前暂缓——部分归因于对言论自由的关切，尽管他也表示言论自由必须符合法律规定。

另一方面，近年来印度政府明显加强了对互联网和社交媒体的管控。去年颁布的新规要求社交媒体公司快速下架违规内容。未能遵守规定的平台可能失去对第三方内容诉讼的法律豁免权，其当地员工还将面临监禁风险。WhatsApp已提起诉讼阻止新规实施，该规则要求企业追踪用户的加密信息。近年来印度政府要求删除推文的请求激增，网络中断（例如抗议期间）也相对常见。过去18个月里，推特因拒绝下架与农民抗议相关的内容，以及将执政党发言人的推文标记为" manipulated media"（被操纵的媒体），已与政府多次发生冲突。

尽管如此，推特要赢得这场诉讼可能面临一场硬仗：去年德里高等法院在第三方提起的诉讼中裁定，政府有权对推特不遵守新规的行为"采取任何行动"。

在中国，面对2000年代初日益严格的审查要求，美国科技公司大多被迫退出——或选择放弃市场。向股东解释失去一个庞大威权国家的快速增长市场是一回事，但以审查为由告别全球最大的民主国家将更难自圆其说。

无论结果如何，推特及其同行都面临着前路艰险的处境。

致信 梅加·曼达维亚，邮箱 [email protected]