美国陷入僵局的民主制度难以应对中国挑战——《华尔街日报》

新加坡总理李显龙拥有观察中美地缘政治竞争的独特视角。他去年四月的发言应当引起美国人的深思。

美国"或许不再是超级强权，但你们仍将是…全球最先进、最具活力与创新力的经济体和社会之一；能够吸引人才，能够催生新的创业精神、增长点、理念并实现自我革新"李显龙向《华尔街日报》编辑部表示。

“但这并非全球共识，“他补充道，“包括中国在内的世界部分地区存在强烈看法，相当明确地认为…美国没有光明未来，因为世界变化太快，像美国这样实行制衡民主制度的国家难以适应。”

换言之，虽然美国经济体系能应对这场地缘政治竞争，但其政治体系能否应对仍是未知数。过去一周发生的事件引发了诸多质疑。

首先，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）表示，他将阻挠旨在提升美国对华竞争力的两党法案，除非民主党放弃另一项关于处方药、气候和税收的提案。

其次，最高法院裁定环境保护局无权制定涵盖温室气体排放的全面法规，这一判决可能限制联邦政府多个领域的权限。

第三，有消息称拜登总统可能即将决定取消前总统唐纳德·特朗普对中国商品加征的部分关税。

重大立法越来越多地仅依靠单一政党支持在国会通过。图片来源：Al Drago/彭博新闻让我们逐一分析。陷入困境的对华竞争法案凸显出，随着美国民众及其领导人在文化、经济和意识形态上的两极分化，国会立法变得多么困难。根据布鲁金斯学会数据，如今国会通过的公共法案数量仅为1980年代的一半。

在紧急情况下，国会仍能凝聚两党意志，例如2020年新冠疫情救济、今年俄罗斯入侵乌克兰后的援助，或是基础设施和心理健康等受欢迎的开支项目。但重大立法若想通过，越来越依赖单一政党支持，而另一党则誓言推翻——正如奥巴马医改和特朗普减税政策所经历的。布鲁金斯数据显示，自1990年代以来，少数党通过"阻挠议事”（要求参议院60票才能通过法案）来拖延或阻止立法的使用频率增加了两倍。

最初，对华竞争看似是少数能跨越党派分歧的议题。中国追求技术霸权及强硬的军事行为令两党议员都感到不安。去年，19名共和党参议员联合48名民主党人和1名无党派人士，通过了《美国创新与竞争法案》（USICA），该法案拨款520亿美元用于国内半导体制造与研发，另投入1200亿美元进行技术研发。

半导体公司表示，《美国创新与竞争法案》对在美新投资至关重要。图片来源：希瑟·安斯沃思为《华尔街日报》拍摄半导体企业指出，USICA法案对美国吸引新投资具有关键作用。信息技术与创新基金会主席罗布·阿特金森表示，这是自1988年立法（该法案为应对日本挑战制定了新制造业计划与贸易执法工具）以来最具影响力的竞争力法案。

但拜登总统和众议院民主党人直到今年早些才有所行动，当时众议院通过了包含高技术移民、产业援助及审查在华美资等附加条款的版本。数月来，两党两院议员组成的会议委员会一直在试图达成妥协方案。

上周，麦康奈尔发出最后通牒：除非民主党放弃另一项涉及增税、降低药价及通过不可阻挠议事程序应对气候变化的预算案，否则共和党将拒绝支持对华竞争法案，使其无法获得克服阻挠议事所需的60票。

参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔宣称，若民主党不放弃单独预算案，共和党将停止支持USICA法案。照片：肖恩·休/Shutterstock麦康奈尔本人与党内多数同僚一样支持对华法案，但似乎准备因其反对民主党的另一项法案而任其夭折。政策分析机构欧亚集团董事总经理、前麦康奈尔助手乔恩·利伯表示，后者包含"一系列增税、反化石燃料条款，以及可能永久性扩大福利计划……他认为这些都很糟糕”，“而他将对华竞争法案视为自己的筹码。”

若民主党决定优先推进该法案，对华竞争可能将与移民、气候和福利议题一样，成为两党无法达成共识的领域。

这就将我们引向最高法院。面对国会僵局，历任总统不断扩大行政权力作为应对。但如今保守派占多数的最高法院正在限制这种权力，先后阻止拜登政府对大型企业实施疫苗强制令、对房东下达驱逐禁令，上周更裁定环保署在未经国会明确授权情况下不得在全国范围监管温室气体排放。实际上，法院表明：若总统希望获得广泛行动权限，就必须取得国会明确授权——而国会正日益丧失这种授权能力。

总统在国家安全、外交政策和贸易领域仍拥有较大自由度，特朗普曾借此对盟友和中国加征关税，并在美墨边境修建隔离墙。拜登则动用《国防生产法》加速太阳能电池板、婴儿配方奶粉和疫苗的生产。

但这类决定缺乏持久性：下一任总统只需大笔一挥就能将其推翻。

这就引出了对华关税问题。特朗普实施这些措施是为了迫使中国改变其歧视性做法。然而在未获得任何让步迹象的情况下，拜登却计划撤销部分关税，以此作为对通胀问题的关切姿态——当前通胀正重挫其支持率。专注中国议题的时事通讯《中国简讯》作者比尔·毕晓普撰文称，这将"进一步印证北京部分人士的观点…即美国没有与中国打’持久战’的魄力"。

致信格雷格·伊普，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年7月7日印刷版，标题为《政治僵局束缚美国对华政策》