弗雷德·格雷，民权运动的"首席律师" - 《华尔街日报》

周四乔·拜登将向弗雷德·格雷颁发总统自由勋章。格雷先生作为民权领袖有着卓越的职业生涯，他曾代表罗莎·帕克斯参与阿拉巴马州蒙哥马利市公交车抵制案，并代理薇薇安·马龙与詹姆斯·胡德成为首批入读阿拉巴马大学的黑人学生——当时州长乔治·华莱士曾以臭名昭著的"挡在校门口"方式阻挠他们入学。

马丁·路德·金曾称赞格雷先生是"后来成为抗议运动首席法律顾问的杰出黑人青年"。

最能证明格雷先生非凡影响力的，或许是他成功推动阿拉巴马州所有学区和公立大学废除种族隔离的四年运动。

1963年1月28日，就在华莱士宣称"现在实行种族隔离，明天实行种族隔离，永远实行种族隔离"仅两周后，格雷先生提起了具有历史意义的诉讼——李诉梅肯县教育委员会案。该诉讼最初要求废除梅肯县中小学的种族隔离，最终扩展至阿拉巴马州所有公立学校。

此案使大多数黑人学生的教育成本大幅降低，他们得以作为走读生进入公立大学，无需再支付交通食宿费用。1963年阿拉巴马州有13所公立四年制大学，其分布使该州多数家庭与公立大学通勤距离合理，但其中仅2所接收黑人学生。白人学生可就近入学仅支付学费，而多数黑人学生除非住在亨茨维尔或蒙哥马利的黑人大学附近，否则还需额外承担食宿交通费用。这对经济拮据的黑人家庭而言，子女上大学根本无从谈起。

格雷先生的法律行动为"隔离但平等"教育的虚伪画上了句号。1963年8月，在格雷先生提起"李诉梅肯案"七个月后，联邦法院下令梅肯县学校在秋季学期废除种族隔离。华莱士为维持隔离制度，在新学年开始时派遣武装州警包围塔斯基吉高中阻止融合。

格雷先生申请将州长和阿拉巴马州教育委员会追加为被告并获得法庭支持。随后他要求废除所有公立教育机构的种族隔离。经过四年法律斗争，1967年3月22日，由三名法官组成的合议庭下令阿拉巴马州所有公立教育机构（包括高等院校）废除隔离政策。

这项最终裁决首次为阿拉巴马州数千名黑人学生打开了高等教育的大门。我个人正是格雷先生反种族隔离斗争的受益者——1963年夏，我申请就读佛罗伦萨州立学院（现北阿拉巴马大学）。这所学校虽毗邻我家，当时却只招收白人学生。当我的申请因种族原因被拒时，格雷先生代表我提起了诉讼。根据联邦法院命令，我于1963年9月入学，1965年5月获得化学学位毕业，如今担任该校校董。

许多人希望弗雷德·格雷能更早出现。但我们感激他恰逢其时的到来。

冈恩先生曾任大通银行副总裁，在里根政府时期担任贸易政策特别助理，并担任住房与城市发展部长杰克·坎普的幕僚长。

民权律师弗雷德·格雷于2021年10月26日在阿拉巴马州蒙哥马利市接受媒体采访。图片来源：瓦沙·亨特/美联社