拜登对特许学校的改革——《华尔街日报》

公众对拜登教育部提出的特许学校繁重规定草案似乎产生了一定影响。周三公布的最终规则虽然缓解了特许学校支持者的一些担忧，但仍为寻求联邦资金的非工会公立学校设置了不必要的负担。

这些规定涉及4.4亿美元特许学校计划的申请，三月份发布的提案读起来像是工会列出的不可能实现的障碍清单。特许学校必须证明该地区存在"未满足的需求"，例如学区学校超额招生；提供特许学校与学区学校"合作"的证明；以及"建立并维持种族和社会经济多元化的学生和教职员工队伍的计划"。

特许学校团体、家长和不少民主党人通过信件、评论文章和华盛顿特区的集会作出回应。这些努力并非徒劳。最终规则明确表示，虽然鼓励特许学校与学区学校合作，但这不是获得资金的必要条件。教育部还强调，特许学校可以通过特许学校等候名单等学区超额招生以外的证据，来证明社区对该学校有需求。

最终规则指出：“提议为入学率下降的学区或社区提供服务的申请者，有资格申请参与该计划。”

一个棘手问题在于对多样性的持续过度关注。尽管教育部表示"种族单一"的学校不会处于不利地位，却要求学校不得"阻碍、拖延或消极对待"地方消除种族隔离的努力——这听起来像是为官僚否决权敞开了大门。无法展现人口多样性的学校将被迫作出解释。并非所有学校都希望将多样性作为招生优先事项，尤其许多大城市特许学校本就以少数族裔学生为主。

新规将为申请者带来行政负担。各州机构和特许学校开发商仅有30天窗口期根据新规申请下年度资助。

与此同时，众议院拨款委员会2023财年报告建议削减该资助计划4000万美元。报告同时支持教育部关于强调生源多元化和展示未满足需求的新规。这并不意外，因为教师工会在众议院民主党人中具有巨大影响力。

但国会近年削减资金的尝试均未成功，去年一项旨在取消与营利性管理公司合作特许学校联邦资助的条款也未能通过。

随着家长对封锁措施、强制命令和觉醒课程的反感，包括特许学校在内的多元教育需求激增。但即便经过修订，拜登政府的新规仍将加大特许学校获取联邦资金的难度，最终受害的只会是那些亟需弥补传统公立教育缺失的学子。

学生们在华盛顿特区的子午线公立特许学校上课。照片：安德鲁·哈尼克/美联社