拜登可能很快放宽对华关税,这一决定充满政策张力 - 《华尔街日报》
Yuka Hayashi
华盛顿——预计拜登将很快取消部分对华进口商品的关税,这一决定受到相互竞争的政策目标制约:抑制通胀与保持对北京的经济压力。
知情人士透露,相关方案近几周已提交拜登审阅,他可能于本周宣布决定。新政策或将暂停服装、学习用品等消费品的关税,同时建立广泛框架允许进口商申请关税豁免。
美国贸易代表办公室正对特朗普时期的关税进行四年强制复审。受益于现行关税的企业提交意见的窗口将于7月5日关闭,这为政府调整政策提供了契机。
上海集装箱码头。政府官员和贸易专家表示,拜登政府已多次推迟宣布对华减税计划。图片来源:沈来骢/彭博新闻在权衡决策时,拜登正面临政府内部的政策分歧,以及商界、劳工和立法机构等外部力量的压力。政府官员与贸易专家称,减税计划的宣布时间已多次推迟。
他们表示,延期决定反映出政府内部在对华关税问题上存在严重分歧。
在拜登政府内部,财政部长耶伦(Janet Yellen)认为关税拖累了经济,并表示政府正在考虑调整关税以帮助抑制通胀。耶伦表示,一些继承下来的关税并不具有战略性,也无法解决中国不公平的贸易行为。
耶伦在6月19日接受美国广播公司新闻(ABC News)采访时表示:“正在考虑调整其中一些关税,使其更合理,并减少不必要的负担。”
另一方面,美国贸易代表戴琪(Katherine Tai)和国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)认为,关税是迫使中国让步的有力筹码。这些持怀疑态度的人希望将削减关税与另一项措施结合起来,旨在继续向北京施压,要求其改变美国所说的使美国公司和工人处于不利地位的做法。
财政部长耶伦上个月在多伦多表示,关税拖累了经济,并表示调整其中一些关税是有意义的。图片来源:Cole Burston/Bloomberg News可能的措施包括提高对工业机械和运输设备等战略性商品的关税,同时降低对消费品的关税。据《华尔街日报》此前报道,美国还可以根据《贸易法》第301条款启动新的调查,重点关注中国对高科技产品的工业补贴政策,美国贸易代表办公室已为此准备了数月。
此类政策可能导致对一系列新产品加征关税。
“从国内政治角度看,存在两个相互角力的核心关切。一是必须展现抗击通胀的姿态,二是需要彰显对华立场。“美国贸易代表办公室前中国事务高级官员、现就职于安睿律师事务所的克莱尔·里德分析道。
“关键在于如何调和这些矛盾诉求,将其整合为统一政策?“她补充说。
拜登政府正竭力应对食品、汽油等消费品价格高企引发的连锁反应,这或将影响民主党在11月中期选举中的选情。
但经济学家指出,取消对华关税对抑制通胀效果有限。彼得森国际经济研究所分析师梅根·霍根和王依琳估算,取消中国商品关税初期仅能使消费者价格指数下降0.26个百分点。不过他们补充道:“随着美国企业为与进口商品竞争而降低溢价”,最终或可实现通胀率下降1个百分点。
田纳西州共和党参议员比尔·哈格蒂等议员指出,关税实施两年多期间,鲜有迹象显示其直接推高通胀或引发相关物价讨论。
“撤销关税岂非变相纵容不当行为?“哈格蒂在近期听证会上质询戴琪,“这向中国传递何种信号?”
美国贸易代表戴琪称对华关税是"重要筹码”。图片来源:Ting Shen/Bloomberg News支持降低关税的人士表示,拜登必须展现出抗击通胀的决心,暂停对美国家庭购买的消费品加征关税可能是重要举措。
鉴于美联储主要负责控制通胀,削减关税是总统为数可用的政策选项之一。
拜登本人在最近几周表示,他正在考虑削减关税,并指出这些关税是上届政府实施的。
美中两国在2020年签署了贸易协议,但美国保留了对中国进口商品的大部分关税,以此作为确保中国遵守协议条款的手段,包括承诺增加对美国商品的采购。
北京方面的采购承诺远未达标。
由拜登任命的戴琪多次为关税辩护,称这是应对中国贸易行为的有用工具。
戴琪在6月22日的参议院小组委员会会议上表示:“在我看来,对华关税是一个重要筹码,贸易谈判代表永远不会放弃筹码。”
中国东部淮安一家电子产品工厂的工人。特朗普政府早期对战略商品加征关税,后来扩大到消费品。图片来源:str/Agence France-Presse/Getty Images中国长期以来一直敦促美国放宽关税,认为这些关税对两国都造成了伤害。
中国外交部发言人汪文斌在6月15日的记者会上表示:“在全球通胀高企的背景下,美方应尽快取消对华加征的所有关税,这符合企业和消费者的利益,也有利于中美两国和整个世界。”
作为对华贸易战的主要武器,美国前总统特朗普在2018年7月至2019年9月期间分四轮对价值约3700亿美元的中国进口商品加征7.5%至25%的关税。
这一行动基于301条款调查结果,该调查涉及中国在技术转让和知识产权方面的做法。
虽然最初几轮关税针对的是与调查密切相关的战略商品,但随着特朗普政府加大对北京施压,征税清单后来扩大到消费品。
令拜登政府更加为难的是,在选举年可能影响政治结果的强大利益集团施加的压力。
作为推动削减关税努力的一部分,美国商会敦促政府考虑涉水池、自行车和防晒霜等夏季商品。该商会在博客文章中表示:“拜登总统大笔一挥,就能消除这些影响我们夏日乐趣的税收。”
工会和进步派民主党人,他们对拜登的贸易政策有着重大影响力,正在反对削减关税。其中包括为美国贸易代表提供咨询的劳工咨询委员会成员,他们代表美国劳工联合会-产业工会联合会、美国钢铁工人联合会和服务业雇员国际联盟等主要工会。
他们指出,自特朗普的301调查以来,中国的做法没有任何改变,值得取消关税。他们写道,如果有的话,北京“只是加倍坚持了他们的战略和做法。”
致信 林由香,邮箱:[email protected]
刊登于2022年7月5日印刷版,标题为《预期的关税回撤使拜登政府内部分歧》。