拜登经济学101 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
商界领袖将拜登总统对石油公司的抨击归因于政治上的愤世嫉俗,但或许他们过于宽容了。他在周末发布的推文中命令加油站降价,暴露出对私营经济的故意无知。
“我对经营加油站和设定油价的公司的信息很简单:这是一个战争和全球危机的时刻,”拜登先生周六在推特上说。“降低你在加油站收取的价格,以反映你为产品支付的成本。现在就做。”如果唐纳德·特朗普作为总统发布这样的命令,左派会大喊“独裁者”。
自由世界的领导人听起来像是在模仿乌戈·查韦斯,这令人尴尬的。中国一家官方媒体称赞了拜登先生的推文:“现在美国总统终于意识到资本主义就是剥削。他以前不相信这一点。”或者也许他相信了,只是没人愿意相信。
你会认为总统那些常春藤盟校毕业的经济顾问会告诉他,大型炼油厂在美国拥有的加油站不到5%。超过60%是由拥有单一店铺的个人或家庭经营,其余是独立拥有的连锁店或销售燃料的杂货店。许多加油站从炼油厂获得品牌授权。
由于利润率微薄,炼油厂在2000年代基本退出了零售业务。能源信息管理局表示,5月份分销和营销约占汽油价格的5%,即每加仑约22美分。这包括运费、劳动力、公用事业、房地产和信用卡费用(平均每加仑可能超过10美分)。
大多数加油站每加仑汽油仅赚取几美分利润,主要依靠销售食品和香烟维持经营。全美便利商店协会表示,在高油价环境下其会员企业正面临困境,因为顾客减少了停留次数和购买量。
自1990年代以来,超过四分之一的加油站因无法实现盈利而关闭。若零售商按成本价销售燃油,多数将面临倒闭。或许大型炼油商旗下的加油站能够幸存,但必然会遭到拜登政府反垄断部门的掠夺性定价指控。
总统对经济学的无知并非偶然。近几个月他多次指控油气公司哄抬价格,一边要求增产一边又威胁要让其停业。拜登未能理解企业是基于需求预期和政策信号做出长期决策的。杰夫·贝索斯评价总统的推文"要么是赤裸裸的误导,要么是对市场基本规律的严重误解"——这两者并不矛盾。
当被福克斯新闻问及这条推文时,国家安全委员会发言人约翰·柯比表示:“了解拜登总统的人都清楚,他说话直白,总是用通俗易懂的语言表达真实想法”,并补充说"我们当然强烈反对所谓误导的说法"。
这种解释难以令人信服。
2022年7月1日星期五,盐湖城一处加油站显示的油价。照片:里克·鲍默/美联社刊登于2022年7月5日印刷版,标题为《拜登经济学101》。