乌克兰战争期间私营部门在气候行动中的作用日益凸显——华尔街日报
Amrith Ramkumar
各国政府正忙于应对乌克兰战争引发的粮食和燃料短缺问题,对气候变化的关注有所减少。企业和投资者则在继续推进,并在努力限制气温上升方面发挥更大作用。
投资者曾乐观地认为,去年在苏格兰格拉斯哥举行的全球气候峰会能取得进展。但大多数主要碳排放国几乎没有履行会上达成的加速减排协议。许多国家正在重启燃煤电厂,并更多地依赖石油和天然气来度过今年的能源危机。
尽管各国政府缺乏进展,但在客户需求的推动下,企业持续投资绿色能源。今年上半年,气候与可持续发展初创企业融资超过200亿美元。PitchBook数据显示,这一融资总额略低于去年的创纪录水平,但远高于2019和2020年。Dealogic数据显示,绿色债券销售也高于2019和2020年水平。
这与拜登政府气候立法在国会受阻等挫折形成对比。周四美国最高法院限制环保署监管温室气体排放权力的裁决,成为绿色能源公司的最新打击。
NextEra能源公司、英国石油公司和微软公司等老牌企业的支出承诺,正在为初创企业融资提供助力,这些承诺用于启动新产业,如利用可再生电力制造氢燃料,以及直接从大气中清除碳。
“资本市场越来越不关心政府是否失灵了,”清洁能源开发商Intersect Power LLC的首席执行官谢尔顿·金伯表示。该公司近期从包括TPG Inc气候基金在内的投资者处筹集了7.5亿美元,用于建设更多太阳能和电池储能项目,并拓展绿色氢能等新领域。
服务于墨西哥湾沿岸地区(包括大型化石燃料和化工生产商)的公用事业公司Entergy Corp首席执行官利奥·德纳尔特指出,企业需求和新就业机会正在推动能源转型。他表示,政府官员渴望经济增长,企业需要绿色能源,因此监管机构通常支持公用事业公司增加太阳能和风能的计划。
美国钢铁公司近期询问Entergy能否为其在阿肯色州新建的电弧炉提供绿色电力。该公司承诺创造约1000个年薪10万美元的工作岗位,这帮助Entergy获得了增加绿色电力的监管批准。
各国政府仍在资助新技术研发、提出监管措施并投资清洁能源,例如去年美国基础设施法案中的相关内容。国际能源署数据显示,今年全球公共和私营部门投资总额预计将连续第二年增长超10%,达到近1.45万亿美元。2017至2020年间此类投资基本持平。
国际能源署(IEA)和科学家表示,近期投资的增长在一定程度上被通货膨胀所抵消,且不足以避免全球变暖的最严重影响。IEA指出,到2030年实现现有气候承诺需要约2.8万亿美元,而到2050年实现净零排放每年则需要超过4万亿美元。
分析师称,私营部门仍需增加支出并避免"漂绿"行为(即在气候进展方面误导公众)。企业优先事项可能与政策制定者不一致,可能导致贫困国家掉队,并可能引发经济衰退。
一些投资者表示,乌克兰战争使建设国内清洁能源供应成为国家安全问题。许多人仍在向该领域投入资金,同时持续施压上市公司限制排放。非营利组织可持续投资研究所数据显示,今年股东已在企业年会上对约275项环境相关提案进行投票,创历史新高,较去年增长超40%。
投资者正推动家得宝公司、开市客批发公司和盒中杰克公司等企业做出改变,不过此类提案并非总能见效,许多仍只获得微弱支持。像星巴克公司这样的企业,已将高管薪酬或借贷成本与实现可持续发展目标挂钩。
尽管许多清洁能源公司股价的抛售使得新上市活动几乎停滞,但一些此前宣布通过与特殊目的收购公司(SPAC)合并上市的绿色初创企业仍在完成交易并筹集资金。
“我们实现这一目标的最大希望在于资金流动,“天然消费品销售商Grove Collaborative Holdings Inc的首席执行官斯图尔特·兰德斯伯格表示。该公司最近通过与英国亿万富翁理查德·布兰森的维珍集团支持的SPAC合并筹集了超过1.35亿美元。兰德斯伯格表示,尽管股价较SPAC上市价格下跌了约50%,且许多投资者撤资,但公司资金状况良好。
Polestar Automotive Holding U.K. PLC最近完成了一项SPAC合并,为这家瑞典电动汽车制造商筹集了约9亿美元以扩大生产。
Polestar的汽车去年在慕尼黑车展上展出,最近成为最新一家通过与SPAC合并完成公开上市的电动汽车制造商。照片:andreas gebert/路透社"真正推动这一进程的将是私营部门,“清洁肥料生产商Anuvia Plant Nutrients的首席执行官艾米·约德表示。这家位于佛罗里达州温特帕克的初创公司自去年年初以来已私下筹集了约1.7亿美元。
一些气候分析师还抱有希望,认为去年IPO热潮中上市并已筹集资金的众多初创企业将实现技术突破。
“仍有合作者络绎不绝地主动联系我们,“Solid Power Inc公司首席执行官道格·坎贝尔表示。这家总部位于科罗拉多的初创企业由福特汽车公司和宝马集团注资,致力于研发电动汽车用下一代固态电池。
投资者仍在支持开发风能和太阳能项目的公司,押注即使经济放缓需求仍将保持强劲。图片来源:肖恩·加洛普/盖蒂图片社该公司近期已启动车用电池试生产,希望未来五年内能让产品进入消费市场。Solid Power股价今年下跌约40%,但坎贝尔表示,公司通过去年私募轮融资和SPAC交易筹得约6.5亿美元,资金储备充足。
部分投资者预计,尽管今年股债两市遭遇抛售,但绿色股票和债券发行将回暖,尤其是随着更多大型企业寻求廉价清洁能源。
“这不过是减速带而已,“百达资产管理公司高级投资经理埃拉·霍克萨表示,她管理着一支聚焦气候议题的国债基金,“很难想象这个趋势会消失。”
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刊登于2022年7月2日印刷版,标题为《企业在气候斗争中的角色日益重要》。