赛道老板为喧闹运动增添奢华元素 - 《华尔街日报》

1995年，O·布鲁顿·史密斯在夏洛特赛车场。图片来源：CMS Archives/HHP在O·布鲁顿·史密斯的母亲否决了他成为赛车手的计划后，他找到了其他从噪音、尘土和刺耳轮胎声中赚钱的方法。

史密斯先生于6月22日去世，享年95岁。他创立了赛道运营商Speedway Motorsports LLC，以及Sonic Automotive公司，该公司在23个州经营汽车经销业务。

作为九个孩子中最小的一个，他在北卡罗来纳州奥克伯勒的一个小农场长大。1959年，他与合作伙伴在北卡罗来纳州夏洛特建造了一条大型赛道，并推广600英里比赛。几年内，业务陷入财务困境，史密斯先生失去了投资。他搬到了伊利诺伊州罗克福德。通过经营汽车经销店重建财富后，他重新获得了夏洛特赛道的控制权，并在全国范围内收购了其他赛道。

史密斯先生帮助将赛车运动从其东南部的根源扩展到德克萨斯、内华达、加利福尼亚等州。他引入了虚拟现实头盔、私人包厢和高级餐饮，以淡化这项运动的“乡巴佬”形象。为了制造噱头，他依赖他的得力助手H·A·“汉皮”·惠勒，后者曾通过重演美国入侵格林纳达来活跃比赛日气氛。

在一篇悼词中，惠勒先生写道：“在我认识布鲁顿的60年里，我没见过比他更聪明的人，尽管我从未认识爱因斯坦。”

奥伦·布鲁顿·史密斯出生于1927年3月2日。12岁时，他在家族农场附近的锯木厂找到工作。高中毕业没几天，他就提着午餐桶去了一家针织厂打工。这份收入让他得以用700美元买下一辆赛车。在母亲施压下，他放弃赛车生涯，开始转卖二手车，最初就在母亲的前院摆摊。

他在美国本土服完两年兵役后，重操旧业卖车，并为全美汽车比赛协会（NASCAR）赛事筹办比赛。

早年经商时，他的财务状况曾混乱不堪。1963年，他因未按时提交往年纳税申报表，被联邦地方法院处以4000美元罚款。

他在伊利诺伊州当汽车经销商时结识了正在购车的邦妮·哈里斯。两人于1972年结婚。这段婚姻最终以上世纪90年代初一桩登上头条的狗血离婚案告终。

史密斯先生身后留有四名子女和七名孙辈。

1982年，为纪念夭折的幼子布鲁顿·卡梅隆·史密斯，他创立了赛道儿童慈善基金会。家属讣告称，该机构已向致力于改善困境儿童生活条件的本地组织捐助超6100万美元。

致信詹姆斯·R·哈格蒂，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年7月2日印刷版，标题为《赛车大亨为行业注入奢华基因》。