亨特·拜登与媒体：谁才是真正的堕落者？——《华尔街日报》

保守派评论员喜欢指出（并且反复强调），如果特朗普的儿子像乔·拜登的儿子亨特那样行事，新闻标题会铺天盖地。如果小特朗普失控地留下了短信、电子邮件和自拍视频等证明其犯罪行为的文件，250万年后仙女座星系的居民都会认为这是地球历史上最重要的事件。

但这种观点误解了动态关系。在任何政治人物的儿子像亨特那样行事的情况下——尤其是在一个没有唐纳德·特朗普及其对媒体决策（报道什么和如何报道）产生心理扭曲影响的世界里——新闻标题同样会铺天盖地。（参见“分裂”心理现象。）

特朗普先生是否具有如此强的腐蚀性，以至于败坏了我们的媒体，还是仅仅剥去了媒体专业主义的一层薄薄外衣？以下是《华盛顿邮报》从2020年10月24日晚开始的一系列标题（重点部分已加粗）：“拜登依靠活动模式将据称是其儿子笔记本电脑数据泄露归咎于俄罗斯。”

第二天：“拜登在缺乏确凿证据的情况下将数据泄露归咎于俄罗斯。”最终，《华盛顿邮报》确定并在其网站上仍保留的标题是：“拜登依靠间接证据将据称是其儿子笔记本电脑数据泄露归咎于俄罗斯。”

这些标题对事实进行了大量迂回表述，而当时媒体本应知道这些事实基本属实。拜登先生当然知道。他了解自己的儿子。在本周无休止的笔记本电脑爆料最新进展中，他被曝光回应了儿子索要数千美元的请求，而这些钱显然被其子花在了俄罗斯妓女身上。亨特用iPhone制作并保存了一段视频，视频中他对着其中一名女性大声呵斥，要求她在镜头前确认自己并未对她进行身体攻击。

2020年末笔记本电脑事件曝光时，乔·拜登想必心想"又来了"。但随后50名前高级情报官员联署声明，暗示该事件是俄罗斯的虚假信息。拜登在电视辩论中引用这一说法，引发《华盛顿邮报》头条报道——这些报道极力避免暗示拜登（他本应最清楚电脑真伪，若系伪造必定会澄清）蓄意欺骗选民。

快进到今天。弗拉基米尔·普京这位以记仇著称的领导人，却从未提及这桩旧怨——尽管当年与他有过私交的众多美国前官员曾协助构陷俄罗斯政府，以此帮拜登掩盖亨特笔记本丑闻。

《华尔街日报》近日头版报道提出疑问：为何在所有美国盟友中，唯独美国拒绝对前奥运体操选手、普京绯闻情人卡巴耶娃实施制裁？众所周知普京对此人尤为敏感。

或许这就是原因。因为拜登欠普京一个人情——普京出于职业礼节，没有通过揭露"情报界为保护拜登免遭个人丑闻冲击、助其当选而故意发布涉俄虚假指控"来制造国际新闻，这份人情拜登至今未还。

当唐纳德·特朗普撒谎时，他得不到体制的帮助。同样，我确信记者们虽然可能对某项裁决感到遗憾，但曾经理解并准确报道过最高法院在美国社会中的角色——它并非政策制定机构。武断决策属于政客和立法机关的职权范围，与法院格格不入。州立法机构完全有权（甚至应当）以51%对49%的投票结果裁定生命始于15周、24周、27周甚至0周，并努力使其成为辖区法律。法院无权这样做。那个愚蠢地卷入"胎儿存活期"争论50年的最高法院，至少足够克制没有捏造胎儿生命权（这在罗诉韦德案中也可能隐含），毕竟从宪法中推导出生命权比堕胎权容易得多。

但我们的报道缺失的远不止客观性；智慧也消失了。我始终认为，掌管国家新闻编辑室的人，并不像他们主页上那些越来越多为了吸引点击而精心排布的内容那样肤浅愚蠢。然后我意识到：互联网不等人。欢乐时光也不会。深思熟虑的写作需要时间和精力。新闻界与其说是放弃了客观性标准，不如说是在数字化的迫切需求下放弃了努力的标准，这不仅助长了低智商的“热点评论”，还使它们成为了曾经“新闻”行业的名片。

美国总统乔·拜登的儿子亨特·拜登4月18日参加白宫南草坪的复活节滚彩蛋活动。图片来源：Drew Angerer/Getty Images刊登于2022年7月2日的印刷版，标题为《亨特与媒体：谁才是真正的堕落者？》。