联合利华出售以色列Ben & Jerry's冰淇淋业务——《华尔街日报》

联合利华集团宣布已将其在以色列的Ben & Jerry’s业务出售给当地被许可方，试图终结自去年以来困扰公司的争议。此前该冰淇淋品牌宣布将停止在以色列占领的约旦河西岸和存在争议的东耶路撒冷犹太人定居点销售产品。

此举标志着这个冰淇淋品牌独立董事会与其母公司之间公开分歧的最新进展。这可能缓解联合利华因Ben & Jerry’s在该问题上的立场而面临的政治和投资者压力。

这家消费品公司还正应对激进投资者纳尔逊·佩尔茨近期加入其董事会的情况。其投资公司Trian Fund Management LP近期收购了联合利华1.5%的股份。Trian在书面声明中对出售以色列业务的决定表示赞赏。

Ben & Jerry’s在声明中表示不同意联合利华的决定。

在首席执行官乔安路及其前任保罗·波尔曼的领导下，联合利华将社会责任作为优先事项，乔安路大力宣扬"品牌使命战略"，称其能提升销售额。但就Ben & Jerry’s而言，该品牌反对在约旦河西岸和东耶路撒冷部分地区犹太人定居点销售的立场，引发了对母公司的批评，尤其是在美国部分地区——该公司最大的市场。

联合利华于2000年通过激烈竞标收购了Ben & Jerry’s。交易条款包括这家总部位于伦敦的公司同意让Ben & Jerry’s独立董事会自行决定其社会使命。

2021年7月，这家冰淇淋品牌宣布将不再向位于以色列占领的约旦河西岸和东耶路撒冷的犹太人定居点销售产品。Ben & Jerry’s当时表示不会续签与以色列被许可方的协议，该被许可方负责在该地区生产和分销冰淇淋。联合利华称协议到期后，将作出不同安排以继续在以色列运营。

这一举动在以色列国内外引发强烈反弹。总理纳夫塔利·贝内特当时在电话中警告乔普将面临"严重后果"。一些美国政客也批评此举，少数美国州立投资基金抛售或威胁抛售联合利华股票。联合利华则与该品牌的决定保持距离，表示仍致力于在以色列销售。

特拉维夫南部雅夫内一家关闭的Ben & Jerry’s冰淇淋店。图片来源：AHMAD GHARABLI/AFP/Getty ImagesBen & Jerry’s由自称嬉皮士的本·科恩和杰里·格林菲尔德于1970年代末创立，长期有参与社会正义议题的传统。这家生产"胖猴"和"樱桃加西亚"等口味的公司，将部分营销预算用于支持"黑人的命也是命"和"占领华尔街"等运动，近年来还涉及移民议题。两位创始人在《纽约时报》的专栏文章中表示，他们是以色列的犹太裔支持者，但支持品牌停止在约旦河西岸犹太人定居点销售的决定，因为他们认为以色列对该地区的占领是非法的。

长期以来，亲巴勒斯坦活动人士一直呼吁企业抵制以色列定居点，但近期采取此类行动的公司寥寥无几。以色列外交部去年批评Ben & Jerry’s的举措"不道德且具有歧视性，因其单独制裁以色列，损害以巴双方利益，并助长采用霸凌手段的极端组织"。

联合利华周三表示，22年前收购该冰淇淋品牌的协议赋予其对财务和运营决策的主要责任，并有权出售以色列业务。

据该公司称，以色列境内的Ben & Jerry’s产品今后将在全以色列及约旦河西岸以希伯来语和阿拉伯语名称销售。特许经营商阿维·津格(Avi Zinger)今年三月曾起诉联合利华，指控该公司因其拒绝停止在约旦河西岸和东耶路撒冷部分地区销售Ben & Jerry’s产品，故未续签其美国优质产品有限公司(American Quality Products Ltd.)的许可证。

周三，代表津格提起诉讼的路易斯·D·布兰代斯法律人权中心表示诉讼已达成和解，津格将继续在以色列全境无间断销售该品牌产品。

联合利华在以色列设有四家工厂，雇有约2000名员工，其旗下其他主要品牌包括多芬香皂、TRESemmé洗发水和好乐门蛋黄酱。

联合利华表示，决定出售以色列业务前已进行"长达数月的广泛磋商"，包括与以色列政府的沟通。公司代表拒绝透露交易金额或业务规模。

佩尔茨先生的特里安公司在另一份声明中表示，它“赞扬联合利华团队和阿维·津格达成这一新安排，使Ben & Jerry’s继续留在以色列，并确保其冰淇淋对所有消费者保持供应。尊重与宽容取得了胜利。”

联合利华首席执行官乔普先生曾称赞Ben & Jerry’s是有目标品牌的典范之一。他将品牌目标定义为对地球或社会重要议题持有立场。最近，乔普先生公开反对该品牌的一些声明，包括2018年以“山核桃抵抗”口味为特色的反特朗普活动，以及一条推文称拜登总统通过向欧洲派兵以回应俄罗斯入侵乌克兰是在煽动战争。

致信 Saabira Chaudhuri，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月30日印刷版，标题为“联合利华出售Ben & Jerry’s以色列业务”。