美国即将面临的慈善赤字 - 《华尔街日报》

美国宗教信仰的衰落将造成不可估量的精神损失，但即便是非信徒也应担忧日益世俗化的美国所带来的现实后果。想想慈善事业衰落的定时炸弹即将在未来几年引爆。

根据2017年《美国捐赠》的报告，“有宗教信仰的人更可能进行各类慈善捐赠，无论是捐给宗教团体还是其他慈善组织。”该机构发现62%的宗教家庭参与慈善捐赠，而非宗教家庭仅占46%。《美国慈善年鉴》显示，定期参加宗教活动者对世俗事业的捐赠比例是不参加者的两倍多。

财富与年龄同样关键。慈善圆桌会议数据显示，美国最富有的1.4%人群贡献了86%的慈善捐款。60-70岁人群的捐赠最为踊跃。这意味着当前掌握国家大部分财富、信仰虔诚度超常的婴儿潮一代正主导着慈善捐赠。

最新合作选举研究显示，约44%的Z世代和42%的千禧一代自认是“无宗教归属者”。当这些世代在人生后期积累财富时，他们是否会像更虔诚的前辈那样慷慨解囊尚不可知。好消息是，这些群体距离进入捐赠高峰期还有数十年时间。

那么，如何避免这场迫在眉睫的慷慨危机？宗教组织和教会正努力引导人们回归信仰，但有些人永远不会回头。这并不意味着慈善事业会消失。目前正在兴起一场运动，通过跨信仰甚至世俗项目培养新的捐赠仪式。

2019年，“包容美国计划"发布了一份关于现代慈善努力的报告。报告显示，大多数宗教组织致力于与其他信仰团体合作，以改善整体捐赠情况。他们可能共同举办教育活动，或为共同的慈善事业协调信息传递。

其他组织正努力将宗教和世俗组织配对，以追求共同目标。莱克研究所主任大卫·金表示，非宗教团体开始转向宗教团体寻求支持和团结。“世俗慈善机构意识到宗教社区可以提供关键资源，“金先生告诉我。“他们经常被忽视，但愿意为共同成果建立伙伴关系。”

致力于与教堂或社区中心等信仰机构合作的世俗组织"团结一致"为当地宗教领袖提供"信仰前行"资助，以帮助他们的社区。另一个有类似项目的组织是伍德森中心，该中心经常与信仰机构，特别是黑人教堂合作，致力于恢复和振兴社区等共同目标。虽然伍德森中心并非明确宗教性质，但其网站表示，该组织发现"最有效的社区组织是以信仰为中心的”。

对于那些真正身处信仰团体之外的人呢？研究者卡斯珀·特·库伊尔曾大量著述探讨非宗教社群的力量及其如何像教会一样塑造公民社会。在《仪式的力量：如何在日常活动中创造意义与联结》一书中，他写道，将"意义与仪式层层融入"健身课或午餐等日常活动。他建议人们将这些活动"灵性实践"来看待。

我在当地健身房见证了这种实践——它们为达拉斯唐氏综合症协会等慈善事业筹款。在传统慈善渠道之外寻找途径或许能缓解未来几十年预期的捐赠流失，但这些努力不太可能完全填补缺口。现实是，定期参与宗教团体在为最弱势群体提供资金支持和提升社会关注度方面具有无可比拟的作用。

但为更多人提供在日常生活中扩展和维持慈善捐赠的多元途径，总比无所作为要好。借着上帝的恩典，将宗教"无属者"纳入慈善行列可能产生一个可喜的副作用：让他们重新回归宗教信仰。

安德森女士是《回归理性：为何女性需要教会，教会需要女性》一书的作者，该书将于明年一月出版。

2020年4月30日，弗吉尼亚州福尔斯彻奇市Dar Al-Hijrah伊斯兰中心，志愿者为捐赠免下车活动准备热餐。图片来源：michael reynolds/Shutterstock出现在2022年7月1日的印刷版中，标题为《美国即将面临的慈善赤字》。