密歇根州的香蕉共和国式起诉——《华尔街日报》
The Editorial Board
起诉政治对手是香蕉共和国的特征,这种现象正日益侵蚀美国。一个典型案例就是前共和党州长里克·斯奈德在弗林特水危机案中遭到起诉,而本周州最高法院一致裁定该起诉无效。
民主党人指控这位前州长及其团队无视弗林特市铅污染水源问题,却绝口不提奥巴马政府的环保署早已知情却未采取行动。民主党籍总检察长达娜·内塞尔指派副总检察长法德瓦·哈穆德和韦恩县检察官金·沃西调查弗林特事件。
2021年1月,哈穆德女士以两项"故意玩忽职守"的轻罪起诉斯奈德,每项罪名最高可判处一年监禁。另有八名公职人员被起诉,所有被告均表示不认罪。
我们此前报道过,哈穆德女士从州检察长办公室查扣了受律师-客户特权保护的弗林特案民事诉讼相关文件。在被发现后,她拒绝组建"污点审查小组"来筛除特权文件。州最高法院指出,她还违反了保护被告正当程序权的法律惯例。
首席大法官布里奇特·玛丽·麦科马克在判决书中写道:“检方依赖单人’大陪审团’制度,‘不是在公开法庭而是在秘密环境中审查证据,这简直是星室法庭的复辟’。这个单人陪审团随后提出指控。直到今日,被告仍不清楚检方向大陪审团(即该陪审员)提交了哪些证据来促成指控。”
州法律允许在涉及公共腐败的特定案件中采用单人组成的大陪审团,但要求遵循程序保障措施。哈穆德女士的单人大陪审团——由杰纳西县的一名法官担任——并未遵守这些规则。斯奈德先生的团队正基于这一裁决提出动议,要求驳回指控。
然而哈穆德女士毫无悔意。“弗林特的市民应该知道这些案件尚未结束,“她在回应法律谴责时表示。她将对斯奈德先生(其行为属于政府失职而非犯罪)的偏执追责树立了一个恶劣先例,当共和党下次掌权时,这一做法可能会反过来困扰民主党人。
密歇根州弗林特市的水厂塔楼。图片来源:Carlos Osorio/Associated Press刊载于2022年7月1日印刷版,标题为《密歇根州的香蕉共和国式起诉》。