更多供应链中断即将到来 - 《华尔街日报》

去年开始席卷美国的供应链大混乱核心——西海岸港口，如今看似已基本恢复正常。但新一轮的混乱可能即将来袭。虽然新冠疫情的不良影响已经消退，但港口为保持竞争力对自动化日益增长的需求，加剧了长期困扰它们的劳资纠纷。

本周五，覆盖西海岸码头工人的集体谈判协议将到期，协议中的"禁止罢工"条款也随之失效。这意味着22,400名码头工人可在新合同获批前随时罢工。自五月开始的谈判可能持续数月。一旦罢工，将导致29个港口停摆，包括毗邻的洛杉矶和长滩港综合体——这两个港口处理着来自中国及其他亚洲制造业中心47%的集装箱进口货物。

混乱威胁如此严峻，以至于本月早些时候拜登总统做出了前所未有的举动：在谈判期间亲自会见了国际码头与仓库工会及其资方代表太平洋海事协会的负责人。原因显而易见。经济和拜登面临的重大风险是，新的供应链中断将加剧通胀，并在11月大选中助长共和党声势。

实际罢工可能性不大。西海岸上次码头工人罢工已是半个多世纪前。更可能发生的是局部劳工中断。2014和2015年（2019年协议延期）上次合同谈判期间西海岸港口未发生罢工，但出现了近六个月的劳工中断，给农产品出口商造成数十亿美元损失。当时国际码头工会地方分会因认为谈判未解决地方诉求，对个别港口实施了干扰。码头员工自1990年代起采用的主要策略是"严格按合同办事"——以极慢速度装卸集装箱。法律无法阻止工人以蜗牛速度操作设备，但这会严重扰乱货物流通。

正是这类抗议的可能性最令官员们担忧。国际码头与仓库工人联盟(ILWU)和太平洋海事协会(PMA)在6月14日关于谈判的更新中表示，“双方都没有为罢工或停工做准备。”但他们没有提及怠工行为。

由于此类干扰源于地方层面，工会领导层很难维持控制。当ILWU主席威利·亚当斯(Willie Adams)和PMA主席吉姆·麦肯纳(Jim McKenna)与拜登会面时，亚当斯承诺支持无干扰谈判，但他可能无力阻止工会内部较小单位的不满情绪。小型工人组织不一定在乎白宫和全球企业会密切关注这些谈判，担心通胀加剧和运输中断。

这些地方性问题可能会加剧谈判桌上的一大沿海问题的紧张局势：港口运营商希望实现货物装卸自动化。由于几乎不可能获得批准来扩大洛杉矶-长滩港的占地面积，它们增长的唯一途径是通过“密集化”——在现有设施中处理更多集装箱。这需要机器人来移动集装箱堆，而工会（在早期合同中同意允许自动化）认为这是生存威胁。但如果西海岸港口不实现自动化，它们将面临失去竞争力的风险。其他港口已经这样做了，这也是西海岸一些著名设施在全球港口生产率排名中垫底的原因之一。

进口商和零售商因担忧供应链中断，已开始主动将大量亚洲生产的货物转运至美国东海岸和墨西哥湾沿岸港口。这一策略曾帮助缓解了去年大部分时间直至今年初几乎使南加州港口瘫痪的拥堵状况。截至6月24日，等待泊位的船只仅剩16艘，较1月初创纪录的109艘大幅下降。但转运同时导致东海岸和墨西哥湾港口拥堵加剧，这些港口本就因到港货物激增而疲于应对。忧心忡忡的零售商们正在囤积货物（包括为假日季备货），导致集装箱流量增加，拥堵范围已蔓延至美国内陆地区。

管理层和工会领袖或许会作出保证，但请为今年夏季动荡的供应链做好准备。

Tirschwell先生是标普全球市场财智海事、贸易和供应链部门副总裁，兼TPM会议主席。

6月10日洛杉矶，国际码头与仓库工人联合会成员Sal DiCostanzo发言时，拜登总统等人正在聆听。图片来源：Jill Connelly/Zuma Press刊载于2022年6月30日印刷版，标题为《更多供应链中断即将来临》。