为什么有人愿意驱车7小时去参加商务会议——《华尔街日报》

今年夏季的航空旅行混乱正促使部分商务旅客改变计划转向公路出行。

随着全美旅行系统在人员短缺、航班取消和新冠缺勤的多重压力下不堪重负，预订公司和旅客表示，一些受挫的职场人士开始选择自驾而非乘机出差。会议活动组织者称，他们正在调整日程安排以应对航班延误，例如将主题演讲者安排在活动的第二或第三天，而非开幕式环节。

神经科学家塔玛拉·斯塔维基本月早些时候从宾夕法尼亚州伊斯顿驱车约六小时前往蒙特利尔参加国际斑马鱼会议。她通常不喜欢长途驾驶，但表示今年早些时候因转机被迫在午夜从洛杉矶开车前往加州弗雷斯诺的经历促使她做出了这个决定。

“如果选择自驾，我知道可以随时出发，也确定能抵达目的地，“在拉斐特学院任教的斯塔维基博士说道。

公路出行是企业与商务旅客为降低行程中断风险采取的应对方式之一。预订公司和旅客表示，管理者们也在批准更昂贵的直飞行程，鼓励员工搭乘早班航班或在重要会议前一天抵达以避免缺席。

航班延误与取消情况近几周持续攀升。航空分析公司Cirium数据显示，截至6月23日，6月美国国内航班取消率约2.9%，较2019年同期2.1%的取消率（约多出2100个取消航班）有所上升。

根据旅行和费用管理软件提供商SAP Concur四月份对1000名美国商务旅行者的调查，89%的受访者表示近期因差旅交通住宿预订困难不得不采取意外措施。调查显示，旅行者被迫取消或改期会议，并在旅途中额外花费了未预见的停留时间。

随着办公场所全面重启，企业和商务人士迫切希望拜访客户、参加会议，与长期远程办公的同事重聚。部分旅行者因航班问题和新冠感染，在最后一刻错过会议开场或被迫转为线上参与。

米拉·西罗蒂克最近从多伦多到圣地亚哥的商务旅行绕了远路。“你永远不知道最终会滞留在哪里"图片来源：米拉·西罗蒂克本月初，米拉·西罗蒂克错过了圣地亚哥一场生物技术会议的开场。

这位49岁的生物科技公司投资者关系总监常驻多伦多。原计划经温哥华转机至圣地亚哥，但因航班取消及改签困难，最终不得不飞往洛杉矶后租车完成剩余路程。

她虽错过了社交活动，但最终赶上了正式会议。本周前往旧金山参会时，她直接预定了直飞航班。

“如果能找到直飞航班，那绝对值得，”她说，“你永远不知道最终会滞留在哪里。”

总部位于佐治亚州的差旅管理公司Travel Incorporated表示，其数百家客户通常建议员工在目的地车程三到四小时以内时选择自驾。今年夏天，部分客户开始允许员工在五到七小时车程范围内选择自驾出行，并给予相应时间安排，该公司业务发展与营销高级副总裁特蕾西·卡里略透露。

“他们可以选择赌一把航班，或者确保自己一定能抵达目的地，”她解释道。

酒店住宿、机票、汽油和食品的高昂费用进一步放大了航班延误和取消的影响。为节省开支，部分企业正鼓励员工在单次差旅中安排多场会议，或在不同城市中途停留。

佛罗里达州德尔雷海滩的企业活动策划公司Paragon Events现在会在客户预算提案中纳入航班取消和延误相关费用。这些费用被列入应急预算项，公司表示若客户未实际发生此类支出则不予收费。

该公司总裁兼首席执行官蕾妮·拉达博透露，近期策划的加勒比海150人商务旅行遭遇近20个航班取消或改签，影响了15%的参与者。拉达博女士的团队为滞留人员协调了酒店住宿，三名员工凌晨两点多仍在电话沟通确保无人滞留机场。

全球活动管理公司运营副总裁凯蒂·奥基夫表示，酒店和其他活动场所的人员短缺也影响了会议旅行。过去，奥基夫女士会与酒店的销售总监预订会议，然后由销售总监将现场组织工作交给其他员工。而在最近的一次活动中，该酒店的销售总监负责了整个策划过程，并在活动期间与宴会和酒店员工一起在现场工作。

“他们承担了这些本不属于他们职责范围的责任，”她说。

BCD会议与活动集团“The Collective”的体验与活动解决方案副总裁凯特·班菲尔德表示，组织者仍在活动中纳入或计划虚拟或混合方案，不仅是出于新冠的原因，也是为了应对与会者无法到场的情况。

“商务旅行会议组织者需要制定B计划和C计划，这是前所未有的，”全球商务旅行协会首席执行官苏珊娜·纽方说。

法罗赫·卡拉尼是一名42岁的网络安全合作伙伴经理，常驻波士顿。在最近一次前往华盛顿特区的旅行中，他像往常一样，在会议结束后试图搭乘更早的航班回家。他和其他20人一起加入了候补名单，但他说只有两人成功登上了更早的航班。

“那是我浪费的时间，那是我与孩子们在一起的时间减少了，”他说。“我宁愿在三点结束然后开车回家。”

他现在决定在东部海岸的大部分商务旅行中开车。

一些公司和商务旅客发现，驾车出行比航空旅行带来的干扰更少。图片来源：盖蒂图片社请致信艾莉森·波尔，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月30日印刷版，标题为《公路战士为躲避航班延误选择驾车》。